EUとメルコスールの協定が承認間近となる中、オリーブオイル業界は機会とリスクを慎重に見極めている

世界最大の自由貿易協定の締結が目前に迫る中、大西洋を挟んだ両岸のオリーブオイル生産者や輸出業者は、期待と懸念が入り混じった反応を示している。

欧州理事会はこの画期的な欧州連合（EU）とメルコスールの自由貿易協定を承認したが、これはブリュッセル側が追加の譲歩を行った結果、イタリアが反対を撤回したためである。

この協定は、欧州議会での承認（単純過半数の賛成が必要）と、メルコスール加盟4カ国（アルゼンチン、ブラジル、パラグアイ、ウルグアイ）の各国議会による批准を待って、今後前進することが広く予想されている。

この協定は、欧州の農業部門の大部分から強い反対を受けたものの、欧州連合（EU）全域のオリーブオイル生産者や輸出業者は、概ねこの協定を歓迎している。

アグリビジネス・コンサルティング会社 Vilcon の最高経営責任者、フアン・ヴィラル氏によると、メルコスール諸国のオリーブオイル生産量は、年間約 78,000 トンと推定される国内需要の約半分しか満たしていないとのことです。

同氏は、メルコスールをオリーブオイルと食用オリーブの双方において供給不足の市場であると説明し、オリーブオイルの関税を完全に撤廃することで、欧州の生産者や輸出業者の利益率が向上し、大きなビジネスチャンスが生まれる可能性があると付け加えた。

また、ヴィラル氏は、この協定により、アルゼンチンの大手オリーブオイル生産者がオリーブオイルをバルクで輸入し、米国やその他の地域市場へ再輸出できるようになることで、競争力が強化される可能性があると示唆した。

さらに、競争力のある南米のオリーブ農園も、季節を逆転させた生産によって恩恵を受ける可能性があり、ヨーロッパでの供給が限られる 4 月から 7 月にかけて、北半球に搾りたてのオリーブオイルを供給できると付け加えた。

最近、スペインオリーブオイル輸出・産業・商業協会（Asoliva）の理事に就任したラファエル・ピコ・アセベド氏も、この協定がスペインの生産者にとってチャンスとなることに同意しつつ、課題が残っていることにも注意を促した。

同氏は、段階的な貿易自由化により、メルコスール諸国でのオリーブオイル消費が促進される可能性があると述べ、 特に健康的で高品質な製品への関心が高まり続けていることから、欧州産オリーブオイルの消費者層が拡大する可能性があると述べた。

しかし、ピコ・アセベド氏は、オリーブオイルの関税引き下げは非対称的に実施されると指摘した。 メルコスール諸国は欧州連合（EU）への即時無関税アクセスを獲得する一方、EUからメルコスールへのオリーブオイルの輸出は、15年間にわたる段階的な関税引き下げの対象となる。オリーブ搾りかす油については、段階的撤廃期間は4年間となる。

欧州連合（EU）の他の地域では、当局者や生産者がこの合意を概ね歓迎しており、これにより、原産地呼称保護（PDO）の認定を受けた 130 種類のエクストラバージンオリーブオイルが保護されることになる。

イタリア食品産業協会（Federalimentare）のパオロ・マスカリーノ会長は、イル・ソーレ・24・オレ紙に対し、メルコスールへのイタリアの主要輸出品の一つであるエクストラバージンオリーブオイルがこの合意の恩恵を受けると語った。

地域間オリーブ生産者協会のエンツォ・ガンビン理事も、ブラジルにおける欧州の輸出業者にとって新たな機会が生まれることを指摘し、概ね肯定的な見解を示した。

ガンビン氏は、ブラジルのオリーブオイル市場は、特にイタリア産オリーブオイルがすでに高い評価を得ている高品質セグメントにおいて、成長を続けており、と述べた。

同氏はさらに、主にアルゼンチンからのメルコスール諸国への輸出は比較的少ないため、イタリアの生産者に大きな打撃を与えることはなく、むしろ、欧州の在庫が通常減少する夏の間、ボトラーが新鮮なオリーブオイルを調達できる可能性があると付け加えた。

ガンビン氏はまた、メルコスール諸国から輸入される特定の肥料製品に対する関税が撤廃されることで、EU のオリーブ農家が恩恵を受け、生産コストの削減につながる可能性があると述べた。

ポルトガルとギリシャの当局者も同様に、この協定は自国のオリーブオイル生産者に利益をもたらす可能性があると述べています。

ポルトガルのオリーブオイル生産者団体「Casa do Azeite」の事務局長、マリアナ・マトス氏は は、欧州が世界最大かつ最も競争力のある生産者という立場にあることを踏まえ、自由貿易協定は一般的にオリーブオイル部門にとって有利であると述べた。

しかし、南米、特にアルゼンチンやウルグアイでは、欧州ブランドとの競争激化に対する懸念が残っており、一部の生産者はより強い懐疑的な見方を示している。

Solfrut のコマーシャル・ディレクター、ギジェルモ・ケンプ氏は、EU による継続的な補助金や、欧州の小売市場で競争するアルゼンチンブランドの展望が限られていることを挙げ、この協定はアルゼンチンの生産者に不利益をもたらす可能性があると述べた。

一部のウルグアイの生産者も同様の懸念を表明しているが、 アソルル（Asolur）のゴンサロ・アギレ会長は、輸入品の品質管理の重要性を強調しつつ、段階的な関税引き下げが国内生産者に重大な打撃を与えるとは予想していないと述べた。

ブラジルでは、今年初めに欧州産オリーブオイルの輸入関税が撤廃されたが、これまでのところ、生産者や小売業者からの報告によると、その影響は限定的である。

Prosperato のオーナーであるラファエル・マルケッティ氏は、ブラジルの消費量は多いが国内生産量は少ないため、欧州からの輸入が地元の生産者に大きな打撃を与える可能性は低いとし、一方で関税の引き下げにより、 長期的には、機械や技術へのアクセスを改善する可能性がある。

さらに先を見据えて、 アルゼンチン・オリーブ・グループの最高経営責任者（CEO）であるフランキー・ゴビー氏は、この合意は、特に未活用の乾燥地域への投資を通じて、アルゼンチン、ブラジル、ウルグアイ全域でオリーブオイルの生産を拡大する長期的な機会をもたらすものであると述べた。

同氏はさらに、南半球での季節を逆転させた生産は北半球の供給を補完し、消費者が一年を通じて品質と安定供給を維持するのに役立つと付け加えた。

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