貿易委員会、スペイン産ブラックオリーブへの関税措置を延長

この決定は、米連邦控訴裁判所が商務省の関税措置を支持する判決を下してから2カ月後に下された。

米国の通商当局者は、一部のスペイン産食用オリーブの輸入に対する関税措置の導入から5周年を迎え、満場一致でその延長を決定した。

米国国際貿易委員会（ITC）の4人の委員からなるパネルは、一部のスペイン産黒熟食用オリーブの輸入に対する関税を維持することを決議した。

この投票は、関税を5年ごとに見直すことを義務付ける「ウルグアイ・ラウンド協定法」に基づき実施されたものである。

委員らは、関税の撤廃が「合理的に予見可能な期間内に、実質的損害の継続または再発につながる」と判断した。

この決定は、米国商務省がスペインの主要な熟した食用オリーブ加工・輸出業者3社に対して課したアンチダンピング関税およびアンチ補助金関税が正当であると判断した米国貿易裁判所の判決を、米国控訴裁判所が支持してから2か月後に下されたものである。

連邦控訴裁判所の判決は最終的なものになると見られている。仮に上訴されたとしても、米国最高裁が本件を取り上げる可能性は極めて低いためだ。

同裁判所の決定は、米国の関税が国際法上違法であるとした世界貿易機関（WTO）の2021年11月の裁定とは著しい対照をなすものである。

米国の判決は、スペインのルイス・プラナス農業・漁業・食料大臣からも批判を受けた。同大臣はブリュッセルで開催された欧州農業相会議で、この決定を「絶対に容認できない」と述べた。

「この問題を解決できることを願っている」と彼は述べた。「我々は米国への輸出国として、第1位から第3位へと順位を落とした……これは容認できない状況であるため、好ましい形で解決されることを望んでいる。」

5月の控訴裁判所の判決直後、スペインのカルロス・クエルポ経済相が関税問題について協議するためワシントンD.C.を訪問した。

「米国側には前進し続けようとする意欲が見られ、この問題を解決できるかどうかを見極めるための対話と交渉のルートが開かれた」と、彼はワシントンで記者団に語った。

しかし、全米オリーブ生産者協議会は、米国の生産者や加工業者を守るために必要であるとして、関税を維持する決定を歓迎した。

「過去 5 年間にわたり、米国政府および司法制度は、スペインの業界が依然として欧州連合（EU）による不公正な補助金から恩恵を受けており、熟したオリーブを米国市場にダンピングし続けていることを繰り返し確認してきた」と、マイケル・シルベイラ会長は述べた。

「もし米国政府がスペイン産オリーブに対して継続しているAD/CVD（補助金対象品に対するアンチダンピング関税および相殺関税）措置がなければ、米国のテーブルオリーブ生産、そして何百もの家族経営の農家や関連する雇用は、深刻な危機に瀕していたでしょう」と彼は付け加えた。

控訴裁判所の判決により、2017年にマスコ・ファミリー・オリーブ社とベル・カーター・フーズ社が主導する「熟したオリーブの公正取引連合」による訴訟から始まった7年にわたる法廷闘争に終止符が打たれた。

同団体は、スペイン政府および EU の共通農業政策（CAP）がオリーブ生産者に提供している補助金が、オリーブの包装業者や輸出業者に不当な利益をもたらしていると主張し、商務省に請願書を提出した。

申立人らは、この補助金により、スペイン企業がパッケージ化されたテーブルオリーブを市場価格を下回る価格で販売できると主張した。

2018年7月、商務省は、スペイン産の熟したテーブルオリーブが補助金を受けているとの判断を下した。同省はこの調査結果をITCに報告し、ITCは、補助金を受けた熟したテーブルオリーブの輸入が国内産業に実質的な損害を与えているとの判断を下した。

ITCの認定に基づき、商務省は35％のアンチダンピング関税および相殺関税を承認した（ただし、後に31％に引き下げられた）。

この関税の影響は即座に現れ、スペイン農業省は 2 月、2017 年以降、生産者、包装業者、輸出業者に 2 億 800 万ユーロ以上の損害を与えたと推定した。

この関税措置に対し、テーブルオリーブ生産者およびスペインテーブルオリーブ輸出生産者協会（Asemesa）は、商務省を提訴した。

米国国際貿易裁判所において2度にわたり関税措置の正当性を立証できなかった後、商務省の3度目の提出が受理された。アセメサは直ちに控訴した。

一方、アンダルシアの州都セビリアでの抗議活動やマドリード政府からの圧力により、EUは2019年1月、WTOで米国を提訴した。

EUは提訴において、共通農業政策（CAP）がテーブルオリーブ生産者に特別な恩恵を与えていないため、米国の関税は国際貿易ルールに違反していると主張した。

ブリュッセルへの圧力をさらに強めるように、EU当局者は、この関税が危険な前例となり、CAPに対するさらなる訴訟を助長する恐れがあるとの懸念を公に表明した。

2021年11月、WTOはEUの主張を認め、2018年に米国がスペイン産熟成テーブルオリーブの輸入に対して課したアンチダンピング関税および相殺関税は、国際ルールに照らして違法であるとの判断を下した。

WTOは裁定において、米国に対し、その措置を「関税及び貿易に関する一般協定（GATT）」およびその他の自由貿易ルールに「適合させる」よう求めた。

米国はWTOの裁定に対して上訴することを見送り、関税の見直しに同意した。しかし、商務省は関税の大部分を維持したため、2024年2月にWTOから公然と非難された。