米国とEUのオリーブオイル業界が貿易裁定を固唾をのんで見守っている

世界貿易機関（WTO）は来月末までに裁定を下す予定であり、これにより、米国が欧州連合（EU）からの輸入品のうち最大150億ドル相当に対して100％の関税を課すことができるかどうかが決まる。

このリストには、あらゆる種類のオリーブオイルに加え、4種類の生食用グリーンオリーブが含まれており、絵筆からメカジキに至るまで約400種類の商品が対象となっている。WTOが裁定を下せば、その決定は最終的なものとなり、上訴することはできない。

WTOは以前、EUがエアバスに不当な補助金を支給し、米企業ボーイングに損害を与えたとの裁定を下している。リストの作成を担当した米国通商代表部（USTR）は当初、欧州の補助金の規模を110億ドルと見積もっていたが、後に150億ドルへと上方修正された。

米国メーカーは、またEU以外の国々の供給業者も、価格を引き上げると予想される。それは彼らにその余地がある上、需要が供給を大幅に上回るためである。- ジョセフ・R・プロファチ

EUはこの見積もりを「著しく誇張されている」としており、WTOがはるかに少額の品目に対する報復関税を認めることを期待している。

「110億ドルは高すぎる」と、ジョージ・ワシントン大学の貿易法教授スティーブ・チャーノヴィッツ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。同氏はまた、米通商代表部（USTR）は通常、承認される額よりも高い関税を要求する傾向にあると述べた。

チャノヴィッツ氏はさらに、全額が承認されなかった場合、オリーブオイルや食用オリーブが最終的な関税対象リストに含まれるかどうかは分からないと付け加えた。

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米国の通商政策を研究し、ダートマス大学経済学部で教鞭をとるダグラス・アーウィン氏も、WTOがより低い額の報復関税を承認した場合、どの商品がリストから除外されるかは極めて不透明だと述べた。

「WTOの提案か、あるいは政権側の意向により、米国がより低い数値を選択した場合、どの商品が対象から外れるかは極めて不透明だ」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「（オリーブオイルは）戦略的な理由から対象に残される可能性がある。例えば、エアバスへの補助金問題の解決に向けた交渉の切り札として、スペインやギリシャに特に大きな打撃を与えるためだ」

現在、米国で消費されるオリーブオイルの約95％が輸入に依存している。そのうち65％は、クロアチア、フランス、ギリシャ、イタリア、スロベニア、スペインを含むEU諸国からのものだ。

2017/18年の収穫期において、EU諸国は19万4,570トンのオリーブオイルを米国に輸出し、その推定価値は約10億ドルに達した。

この不透明な状況に、多くの欧州の生産者が懸念を抱いている。2017/18年度、米国への輸出は欧州のオリーブオイル総輸出量の35％を占めていた。米国向けにならなかったオリーブオイルを、代わりにどこに販売できるのか、多くの生産者にとって不透明な状況だ。

イタリアオリーブオイル産業協会（Assitol）は、関税が承認されれば生産者が年間2億ドルの損失を被る可能性があると警告している。米国はイタリアにとってオリーブオイルの最大の輸出市場の一つである。

生食用オリーブの輸出を巡り、すでに米国と貿易摩擦を抱えているスペインの生産者たちも懸念を抱いている。米国はスペインにとっても最大の市場の一つであり、すでに歴史的な低価格に苦しんでいる同国では、さらなる収益の損失が生産者の収益をさらに悪化させるのではないかと当局者は恐れている。

「これは『ダモクレスの剣』だ」――指導的立場にある者が常に直面する危険を象徴する古代ギリシャの逸話に言及し――「業界全体にその剣がぶら下がっている」と、マドリードのEAEビジネススクールのエコノミスト、マリアーノ・イニゴ氏はエル・ムンド紙に語った。

「輸出は25％減少し、スペイン国内では生産過剰に陥るだろう」と彼は付け加えた。「この業界は利益率が低く、採算が取れなくなった多くの農家が生産を停止することになる。それは大惨事だ」

大西洋のこちら側でも、状況は決して楽観できるものではない。関税はしばしば消費者に対する逆進的な税として機能するため、欧州産オリーブオイルの価格上昇分は、結局のところアメリカ人が負担することになるだろう。

関税に強く反対する業界団体である北米オリーブオイル協会（NAOOA）は、関税により15ドルのエクストラバージンオリーブオイル1本の価格が最大40ドルまで上昇すると主張している。価格が具体的にどれだけ上昇するかは依然として不明だが、上昇することは避けられない。

「オリーブオイルの深刻な不足に直面することになるでしょう」と、NAOOAの事務局長ジョセフ・R・プロファチ氏は述べた。「価格は天文学的な水準まで跳ね上がるでしょう。」

NAOOAは、欧州以外の産地からの輸入では、欧州産業者によって生じた供給不足を補うことはできないと見込んでいる。

「国際オリーブ評議会の2018/19年度の生産・消費データに基づく我々の試算では、たとえすべての非EU諸国がスイッチを切り替えて純余剰分をすべて米国に送ったとしても、通常の米国の需要に対して約30％の不足が生じることになる」と、プロファチ氏は『Olive Oil Times』に語った。

また、関税が課された場合、米国のオリーブオイル生産者が価格を引き上げる可能性もあるとの見方もある。これが実際に起こるという証拠はないものの、国内産業が外国との競争から保護されれば、価格を低く抑えるインセンティブはなくなる。

「米国産業者も、EU以外の国からの供給業者と同様に価格を引き上げると予想される。彼らにはその余地があり、需要が供給を大幅に上回るからだ」とプロファチ氏は述べた。

予測される価格上昇は、過去20年間で2倍以上に増加したアメリカ人のオリーブオイル消費量にも大きな影響を与えると見られている。

昨年、NAOOAと米国オリーブオイル生産者協会が共同で実施した調査によると、インタビューに応じた2,000人の消費者のうち36％が、すでにオリーブオイルの価格が高すぎると回答しており、価格がオリーブオイルを購入しない理由の一つとなっている。

「1本あたり10ドルから20ドルの値上げは、間違いなく消費の減少を招き、過去数年にわたって消費拡大のために私たちが注いできたあらゆる努力を台無しにしてしまうでしょう」とプロファチ氏は述べた。

米国および欧州のオリーブオイル業界関係者にとって、おそらく最も懸念されるのは、関税措置が一度発動されると、それを撤回することがいかに困難になるかという点だ。

「関税は大統領令によって発効することになり、議会によって覆すことはできない。少なくとも、そうすることは非常に困難であり、議会がそうする可能性は低いだろう」と、ダートマス大学の経済学教授であるアーウィン氏は述べた。

「次期政権にはこの決定を覆す選択肢はあるが、その可能性は低いだろう」と彼は付け加えた。「最もありそうな結果は、関税撤廃を可能にするような、補助金に関する米国とEU間の何らかの合意が成立することだろう」

WTOは8月末までに判断を下すと見られている。それまでは、欧州のオリーブオイル生産者や輸出業者、そして米国の輸入業者や消費者は、事態の行方を注視するしかないだろう。

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