豊作が南アフリカの生産者に世界大会での勝利をもたらす
南アフリカの生産者は、今年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで過去最多タイとなる9つの賞を受賞し、2020年の受賞数の2倍以上を記録した。
2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。
南アフリカのエクストラバージンオリーブオイル生産者は、2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで計9つの賞を受賞し、2017年に記録した過去最多受賞数に並んだ。
世界で最も権威あるオリーブオイル品質コンテストにおいて、南アフリカの5つの生産者が計10点を出品し、4つの金賞と5つの銀賞を獲得しました。
「アフリカの最南端であるこの地は、伝統的にオリーブオイルの生産地として知られていないため、この受賞は私たちにオリーブオイルの世界への露出をもたらしてくれます」
水不足や慣れない新型コロナウイルス感染症（COVID-19）による規制への対応を余儀なくされながらも、昨年は豊作となった南アフリカの生産者たちにとって、今回の目覚ましい成果は喜ばしい出来事である。
「これらの栄誉は、南アフリカ産エクストラバージンオリーブオイルの品質を証明するものであり、この成功を実現するために尽力した関係者への当然の称賛です」と、南アフリカオリーブ産業協会（SA Olive）のマネージャー、ヴィットリア・ヨーステ氏は『Olive Oil Times』に語った。
関連記事：南アフリカの最高級オリーブオイル「世界的な舞台で南アフリカ産エキストラバージンオリーブオイルの旗を掲げる生産者たちを大変誇りに思っており、今後さらに多くの生産者が参加できることを願っています」と彼女は付け加えた。
南西部のシェルペンヒューウェル・バレーにあるリオ・ラルゴ・オリーブ・エステートも受賞生産者の一社であり、力強い味わいのブレンドで金賞を獲得した。
妻のブレンダと共にリオ・ラルゴを共同経営するニック・ウィルキンソン氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、「NYIOOCで金賞を受賞できて大変嬉しく思っている」と語った。
「アフリカの最南端であるこの地は、伝統的にオリーブオイルの生産地として知られていないため、この受賞は私たちをオリーブオイルの世界に広く知らしめる機会となります」とウィルキンソン氏は語った。
写真：マードウ・オリーブ・エステート
同氏はさらに、この受賞が南アフリカの生産者が世界中の最高級エクストラバージンオリーブオイルと肩を並べられることを証明していると付け加えた。
「比較的新しいオリーブ園と最新の加工技術による品質プロファイルに、私たちは大きな誇りを持っています。この真に国際的なコンテストこそが、世界最高峰と肩を並べるかどうかを測る私たちのバロメーターなのです」とウィルキンソン氏は語った。
彼は、リオ・ラルゴの力強いブレンドがNYIOOCでこれまでに4つの賞を受賞しているという継続的な成功の要因を、同エステートの地中海性気候とテロワールにあると説明した。
さらにウィルキンソン氏は、同国西ケープ州沿岸地域特有の、強くて絶え間なく吹く南東風「ケープ・ドクター」のおかげで、「病気や害虫の被害が極めて少ない」と語った。
「細部まで注意を払うことで、適切な水分含有量でオリーブを加工できるよう調整できます。また、手摘みを行うことで、収穫時期を早め、オイルの収量は犠牲にしても、ポリフェノール含有量を高め、品質を最大限に引き出しています」と彼は語った。
「オリーブは収穫後12時間以内に加工されます。私は自ら加工工場を運営しており、そこでは絶対的な衛生管理が絶対条件です」とウィルキンソン氏は付け加えた。「練習こそが完璧を生むのです。」
西ケープ州のブリード川渓谷に位置するマードウ・オリーブ・エステートも、NYIOOCで栄冠に輝いた生産者の一つであり、同社の「オイル・オブ・ザ・オリーブ」ブランドが銀賞を受賞した。
同エステートのゼネラルマネージャーであるフィリップ・キング氏は、『Olive Oil Times』に対し、「まだ収穫初期段階だったため、単一品種『ファヴォローサ』を出品したものの、『NYIOOC』のような権威あるイベントで再び受賞できたことを大変嬉しく思う」と語った。
「この成果により、我々はエントリーした3年連続で受賞を果たし、当社のエクストラバージンオリーブオイルの品質の一貫性を証明できた」と彼は付け加えた。
西ケープ州の外、クライン・カルー地域では、デ・ルスティカ・オリーブ社がミディアム・コラティーナで銀賞を受賞した。
写真：デ・ルスティカ・オリーブ
「ここ数年、NYIOOCに参加できたことは光栄です」と、デ・ルスティカのマーケティングマネージャー、プレシラ・スティーンカンプ氏は『Olive Oil Times』に語った。「この舞台で賞を受賞できたことは、私たちが堅持している高い品質を改めて示すものです」
スティーンカンプ氏は、デ・ルスティカの受賞について、「果樹園の管理から収穫、搾油、貯蔵、瓶詰めに至るまでの『チームワーク、献身、そして情熱』の賜物だ」と語った。
一方、西ケープ州では、ポータービル・オリーブズが今年のNYIOOCにおいて、2つの金賞と1つの銀賞を獲得し、南アフリカの生産者の中で間違いなく最も成功を収めたと言えるだろう。
「ポータービル・オリーブズの全チームと、南アフリカにある当社のオリーブ農園が行った素晴らしい仕事に対し、大変嬉しく、誇りに思っています」と、オーナーのウィリー・デュミニ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「NYIOOCは私たちにとって非常に重要な大会であり、この最も権威あるコンテストで金賞2つと銀賞1つを獲得できたことを大変嬉しく思います」
ポータービル・オリーブズの生産者たちにとって、今年の成功は豊作の結果でもあった。
「収穫量は豊富で、果実の品質も極めて良好でした」とデュミニ氏は語った。「幸いにも天候に恵まれ、収穫作業も新型コロナウイルスの影響を受けることなく順調に進みました」
南アフリカ全土の生産者たちは、今後数週間で2021年の収穫を終えるにあたり、同様の好条件が続くことを願っている。