不作に見舞われたものの、チュニジアは世界オリーブオイルコンクールで過去最高の成績を収めた
チュニジアの生産者たちは、2020年の降雨不足を乗り越え、2021年のNYIOOCで過去最多となる30の賞を受賞した。
2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する、当サイトの継続的な特集記事の一部です。
今年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおけるチュニジア産オリーブオイルの活躍は、この北アフリカの国でオリーブオイルの品質が急速に向上していることを改めて証明しました。
2014年のNYIOOCで初の2つの受賞を果たし、20％の受賞率を記録した同国は、 世界最大の有機オリーブオイル輸出国である同国は、2021年のNYIOOCで過去最高の成績を収め、18の金賞を含む計30の賞を獲得し、史上3番目に高い52％の受賞率を達成しました。
「これらの結果は私たちに誇りを与え、今後も努力を続け、毎年より優れたエクストラバージンオリーブオイルを生産していく原動力となりました」
降雨量の不足や、一部のオリーブ生産者が行っていた不適切な栽培方法の影響により、昨年の収穫期は厳しい見通しで迎えたものの、NYIOOCの結果は待望の安堵をもたらしました。
今年のNYIOOCでチュニジア産オリーブオイルの中でも特に多くの受賞を果たしたのは、「ヴィアラヤ（Viaraya）」の生産者たちでした。同社は、チュニジア北東部の家族経営の農園で生産されるオーガニックブランド「オレアストラ（Oleastra）」を含む3つの賞を受賞しました。
関連記事：チュニジア産の最高のオリーブオイル昨年のViarayaが2つの賞を受賞したことに比べ、今年の成績は同社にとって向上した。
同社は、ミディアムタイプの「チェトゥイ」と繊細な味わいの「セフリ」で2つの金賞を、ミディアムブレンドで銀賞を受賞した。
写真：ラヤ・アビド
「2年連続で賞を受賞できて心強いです」と、オーナーのラヤ・アビド氏は『Olive Oil Times』に語った。「これは、私たちが正しい方向に進んでいることを意味します。審査員からのフィードバックを真剣に受け止め、良かった点は再現し、改善すべき点は修正しています。」
アビド氏にとって、NYIOOCで成功を継続するための鍵の一つは、最高品質のエクストラバージンオリーブオイルを生産したいという情熱にある。
「まず、自分の仕事に情熱を持たなければなりません。それが日々の生活そのものだからです」と彼女は語った。「そうすれば、長期的なビジョンを見失うことはありません。そして良いことに、このビジョンは時が経つにつれてより鮮明になっていくのです」
「目標を達成するには、献身、規律、そして熱意が必要です」と彼女は付け加えた。
アビド氏は、「市場には質の悪いオリーブオイルがあまりにも多く出回っている」ため、優れた生産者とその製品を広く知らしめることが不可欠だと語った。
さらに西のベジャ地方では、オリヴコ社が再びオーガニックオリーブオイルで金賞を受賞した。繊細な味わいの「シェムラリ」と、中程度の味わいの「チェトゥイ」の2種類が受賞した。
写真：カリム・フィトゥーリ
「NYIOOCでの受賞は、私たちが生産したオリーブオイルが優れた品質であることを常に裏付けるものです」と、オリヴコの創設者兼オーナーであるカリム・フィトゥーリ氏は『Olive Oil Times』に語った。
フィトゥーリ氏は、その成功の要因として、オリーブオイル・タイムズ・エデュケーション・ラボで受講したコースを含め、長年にわたり蓄積してきた知識を挙げた。また、成功するオリーブオイル生産者となるための要素の一つとして、毎シーズン訪れる新たな課題に挑む情熱と意欲を挙げた。
「毎年が挑戦ですが、それはエクストラバージンオリーブオイルの生産者であることの楽しみの一部でもあります。毎年、その対処法を学んでいく経験が積めるからです」と彼は語った。
チュニジア北西部に拠点を置くもう一つの生産者「ドメーヌ・アドニス」は、2020年のNYIOOCでの輝かしい成績をさらに上回り、直近の大会では、昨年の銀賞2つから、オーガニックオリーブオイルで金賞2つを獲得した。
写真：ドメーヌ・アドニス
同社のゼネラルマネージャー、サラ・ベン・アイエド氏は、ミディアムなアルボサナ種と力強いチェトゥイ種の2品種が受賞したことを受け、「この権威あるコンテストで新たに2つの金賞を獲得できたことを、大変嬉しく、誇りに思う」と語った。
「いかなるコンテストでの成功も、オリーブオイルへの深い情熱と、生産のあらゆる段階における丁寧かつ厳格な作業から生まれるものです」と、ベン・アイエド氏は『Olive Oil Times』に語った。
「収穫のたびに努力を重ねており、それが素晴らしい結果をもたらしています」と彼は付け加えた。「だからこそ、私たちの土地で生産された卓越したオリーブオイルが、NYIOOCのような世界的に権威あるコンテストで表彰されるのです。」
2021年のNYIOOCで初受賞を果たした生産者の中には、チュニジア北部の家族経営の農園が立ち上げた、創業2年のブランド「アルタ・オレア（Alta Olea）」があり、同社のミディアム・チェトゥイがゴールドアワードを受賞した。
写真：アルタ・オレア
「NYIOOCで金賞を受賞したことは、情熱と努力が報われることを証明するものです」と、アルタ・オレアの社長サベル・アビディ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「この結果は私たちに誇りを与え、今後も活動を続け、毎年より優れたエクストラバージンオリーブオイルを生産しようという意欲を掻き立ててくれました」
「私たちの家族は、高品質なオリーブオイルを生産するために昼夜を問わず取り組んできました」と彼は付け加えた。「私たちは、豊かな味わいだけでなく健康効果にも優れたオリーブオイルをもたらしてくれるオリーブ品種を尊重することから始まり、あらゆる細部にまで注意を払っています。」
オリーブオイルの生産への愛情に加え、アビディ氏とその家族は土地に対しても情熱を注いでいる。この情熱は、オリーブオイルを熟練の技で醸造しつつ、土地そのものを保全しようとする取り組みへとつながっている。
「私たちのエクストラバージンオリーブオイルは、チュニジアのテロワールの持続可能性を保証するために生産されており、それは私たちが誇りに思っていることです」とアビディ氏は述べ、この組み合わせが将来、さらなる受賞につながることを期待していると付け加えた。
「一つだけ確信していることがあります。たとえNYIOOCでの受賞が初めてだとしても、これが私たちの最後の勝利ではないということです」と彼は締めくくった。