スペインで有機オリーブ畑が繁栄している
2018年、スペインの有機オリーブ農園の面積は3％増加した。全国的な持続可能性への取り組みや、有機オリーブオイルの収益性向上などが、その要因として挙げられる。
農業・漁業・食品省によると、2018年のスペインにおける有機オリーブ農園の面積は3％増加した。
全体として、有機農業の耕作面積は7.9％増加し、スペインは欧州最大の有機農業国、世界第4位の規模となった。
「現在の有機オリーブ園の生産性は、果実の面では従来のものと非常に似ており、場合によっては製品の付加価値によって収益性が高まることもあります。一般的に10～15％高い収益が見込めます」―
有機（スペインでは「エコロジカル」とも呼ばれる）オリーブ園の増加は、世界のオリーブ栽培面積が20年以上ぶりに縮小した中で起こっている。スペインはその中でも最も大きな減少幅を記録した国の一つである。
フアン・ビラル・ストラテジック・コンサルタンツが分析した、有機農業研究所（FIBL）および国際有機農業運動連盟（IFOAM）のデータによると、スペインの有機オリーブ農園の面積は現在約49万5,000エーカーに達しており、これは世界全体の約4分の1を占めています。
関連記事：サステナビリティニュース2018年、スペインはこれらの有機オリーブ園から3万3,400トンのオリーブオイルを生産した。これを上回ったのは、有機オリーブ園が63万7,500エーカーあるチュニジアと、58万5,600エーカーのイタリアのみであった。
「有機オリーブ農園の特徴は、生産性を高めるためにしばしば使用される合成製品ではなく、天然製品を使用している点にあります」と、オリーブオイルの専門家でありハエン大学の教授であるビラル氏は『Olive Oil Times』に語った。
同氏は、有機オリーブ農園の増加の一因として、従来の農園の競争力不足を挙げた。
「今日の有機オリーブ農園の生産性は、果実の収穫量という点では従来の農園と非常に似通っており、場合によっては製品の付加価値を通じて収益性が高まることもあります。一般的に10～15％高い収益が得られます」と彼は述べた。
過去数シーズンの収穫期を通じてスペインのオリーブオイル価格が低迷し続けているため、多くの生産者が製品に付加価値を与える方法を模索している。有機認証やその他の「グリーン」ラベルは、生産者がこれを実現するための手段の一つとなっている。
有機栽培への転換が進んでいるのは、伝統的なオリーブ園だけではありません。一部の超集約型オリーブ園でも、こうした持続可能な栽培方法が採用されつつあります。
「これは伝統的なオリーブ園に限ったシステムではありません。世界にはすでに2万5,000ヘクタール（6万1,800エーカー）以上の近代的なエコオリーブ園が存在しています」とビラル氏は語った。「[これらもまた] 競争力の向上や製品の差別化を通じて、収益を押し上げています。」
全体として、ヴィラル氏は、有機栽培か否かを問わず、オリーブ農園の増加を好ましいことだと捉えている。
「オリーブ園とその生育環境は一つの生態系を形成しており、そこではあらゆる栄養段階において数多くの種が共存しています」と、彼はこのテーマに関する最近のブログ記事で記している。「オリーブ農園には、1ヘクタールあたり最大200種の野生植物、90種の脊椎動物、そしてオリーブ栽培に関連する160種の無脊椎動物が生息しています」
生物多様性の促進に加え、ヴィラール氏は、有機オリーブ畑の増加が、キシレラ・ファスティディオサの拡散防止や早期発見にも役立つと付け加えた。
「キシレラに関しては、最も注意深く監視されているオリーブの木々であるため、（生態系に配慮したオリーブ農園は）媒介生物の繁殖を比較的容易に防ぐことができます」と彼は述べた。
農業・漁業・食料省によると、スペインの有機栽培総面積の年間平均増加率は、約7％のペースで伸びている。
全体として、有機オリーブ園の成長率は、従来の栽培方法や超集約型栽培のそれを上回っている。有機オリーブオイルの価格が維持され、有機栽培農家への政府支援が続く限り、この傾向は続くとヴィラル氏は考えている。
「有機オリーブ農園は年平均1.6％のペースで拡大しているのに対し、世界のオリーブ農園は今年減少しており、過去数年間は年平均0.7％の伸びにとどまっていた」と彼は述べた。