世界中の商業用オリーブ農園が縮小している

超集約型栽培への移行、オリーブおよびオリーブオイルの価格低迷、そして国際市場における供給過剰が、数十年にわたる傾向を逆転させた要因として指摘された。

商業目的で栽培されているオリーブの木の世界的な面積が、22年ぶりに減少した。

最も大きな減少が見られたのは、イタリア、スペイン、ギリシャ、ヨルダン、シリアであり、これらはすべてオリーブやオリーブオイルの国内消費が減少している国々である。

価格が作付拡大の原動力となる……価格が上昇し、収益性が高まれば、この傾向は変わる可能性がある。―ホルヘ・エンリケ・ペレイラ・ベニテス

「過去20年間で、国際的なオリーブ栽培面積は100万ヘクタール（247万エーカー）以上増加しました。その主な要因は、集約型および超集約型といった近代的な栽培手法の導入であり、オリーブを栽培する国の数も46カ国から65カ国へと増加しました」と、業界アナリストでありハエン大学の教授であるフアン・ビラル・エルナンデス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「過去22年間で、世界のオリーブ栽培面積が減少したのは今年が初めてだ」と彼は付け加えた。

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ヴィラル氏と、オリーブオイルコンサルタント兼農学教授のホルヘ・エンリケ・ペレイラ・ベニテス氏は、共著のオリーブ栽培マニュアル『International Olive Growing: Worldwide Analysis and Summary』を改訂する過程で、この数十年にわたる傾向の逆転を発見した。

ビラル氏は、本調査において「世界の栽培面積」とは、商業目的でオリーブが栽培されている面積を指すことを明確にした。放棄されたオリーブや商業目的で使用されていないものは、たとえ木がまだ生きていても、国際的な栽培面積の数値には含まれていない。

栽培面積が縮小している主な理由の一つは、生産者がアーモンドやクルミの栽培など、より収益性の高い選択肢へと転換していることにある。

「現在、国際的なオリーブ栽培は成熟した市場となっているため……企業はアーモンドの栽培面積を拡大している」と彼は述べた。

ヴィラル氏は、アーモンド市場が今後8年から10年にわたり拡大し続けると予想している。

ヴィラール氏とペレイラ氏が、世界の商業用オリーブ園の縮小要因として挙げた2つ目の要因は、現代的なオリーブ栽培が伝統的なオリーブ栽培に取って代わりつつあることだ。

世界のオリーブ栽培面積の70％を占める伝統的なオリーブ栽培は、集約型および超集約型のオリーブ栽培と競争できない。

「世界のオリーブ栽培面積の70％以上が赤字を出している」とヴィラル氏は述べた。

両氏が指摘した減少の3つ目の理由は、世界のオリーブオイルの在庫量が過去最高水準にあることだ。

2018年にこのマニュアルが完成した時点では、58カ国がオリーブ生産国として記録されていた。ビラル氏によると、世界的な栽培面積は減少しているものの、マニュアル作成に貢献した300人以上の研究者が記録したオリーブ生産国の数は、今年65カ国に増加したという。

サンマリノ、カナダ、エリトリア、オマーン、アラブ首長国連邦、ウクライナなどが、最近追加された国々である。

ペレイラ氏は、オリーブ生産国が急増したわけではないと述べた。実際、これらの国々のいくつかは数年前からオリーブの木を栽培していたが、参考ガイドの研究者たちがそれらに気づいたのはごく最近のことである。

さらに同氏は、北アフリカ、中国、米国、ブラジルなど、世界の一部の地域では、より多くの商業用オリーブ園が栽培されていると付け加えた。

ヴィラール氏は、オリーブ生産国の全般的な増加は、欧州以外の地域で農業用地の価格が安くなっていることに起因すると説明した。

「最大規模のオリーブ農園は、いずれもヨーロッパにはありません」と彼は述べた。

これらの農場の膨大な規模と低い生産コストが相まって、高い収益性をもたらしている。ヴィラル氏は、こうした新興のオリーブ栽培拠点の一部では、ギリシャ、スペイン、イタリアなどから移住してきた人々によってオリーブ栽培が導入されていると付け加えた。

このガイドが特定していないものの、世界のオリーブ園面積に影響を与えている要因の一つが、プーリア州に甚大な被害をもたらしたにもかかわらず、キシレラ・ファスティディオサである。

「キシレラ・ファスティディオサの影響は主にイタリア南部に見られます」とヴィラル氏は述べた。

彼はさらに、オリーブの木が放置されるとキシレラがより深刻な脅威となると付け加えた。放置された木は、媒介昆虫がオリーブの木から木へと病気を妨げられることなく広める機会を与え、これが現実的なリスクであると彼は述べた。

しかし、ペレイラ氏は、イタリアにおけるオリーブ園面積の減少にキシレラが直接的な役割を果たしたと述べた。

「プーリア州では500万本から800万本のオリーブの木が失われました」と彼は述べ、「これに加え気候変動の影響も重なり、オリーブオイルの生産量は前年比で40％減少しています」と続けた。

将来を見据えて、ペレイラ氏は、スペインなどの主要生産国でオリーブオイルの価格が低水準にある限り、商業用オリーブ園の面積減少は続くだろうと述べた。

「価格は作付け拡大のインセンティブだ」とペレイラ氏は語った。「スペインでは価格が低迷しているため、オリーブ園を放棄する生産者もいる。価格が回復し、収益性が高まれば、この傾向は変わるかもしれない。」

ビラル氏は、世界的なオリーブ栽培面積の減少は一時的なものだと考えていると付け加えた。

「伝統的なオリーブ生産国では、多くのオリーブ農家は退職者か、本業の傍ら週末や休日に商業栽培を行っている人々です」と彼は述べた。

「オリーブ製品の価格が回復すれば、こうした農家たちは再びオリーブ園の栽培を再開するだろう」と彼は付け加えた。「[しかし]、例えば山間部などに位置する一部のオリーブ園は、永久に放棄されることになるだろう。」