オリーブオイルとカカオ価格の高騰が、専門チョコレートメーカーを苦しめている

エクストラバージンオリーブオイルの価格が過去最高水準にあるにもかかわらず、カカオバターの価格がさらに高騰したことで、オリーブオイルを使用するショコラティエの競争力はむしろ高まっている。

オリーブからカカオ豆に至るまで、世界中で発生している異常気象が、食料品や高級品の価格高騰の一因となっている。

カカオの価格は2024年4月に1トンあたり9,865ドル（9,244ユーロ）という過去最高値を記録したが、その後8,380ドル（7,935ユーロ）へとわずかに下落した。2023年9月以前、カカオ価格は30年以上もの間、1トンあたり3,600ドル（3,300ユーロ）を超えることはなかった。

「小売用チョコレートバーの価格を引き上げる必要はありませんでした。これは主に、多くのバーにおいて、カカオバターの大部分をオリーブオイルで代替しているためです」― K+M Chocolates ゼネラルマネージャー、ハロット・パーソン

悪天候による不作、カカオ豆の病気、密輸、市場の投機、違法な金採掘など様々な要因により、世界第2位の生産国であるガーナでの生産量とカカオ豆の供給量が減少したため、世界のカカオ価格が上昇しています。

一方、2023年と2024年に地中海沿岸全域で発生した干ばつと春の高温により、オリーブの収穫は2年連続で不作となり、オリーブオイルの総生産量は過去10年間で最低水準となった。これらの要因が相まって、国際通貨基金（IMF）のオリーブオイルのベンチマーク価格は1月に1トンあたり10,281ドル（9,446ユーロ）という過去最高値を記録し、依然として歴史的に高い水準を維持している。

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カカオとオリーブオイルの価格高騰は、K + M Chocolates を含む、オリーブオイルチョコレートというニッチ市場に打撃を与えています。

2017年にカリフォルニア州ナパで、フレンチ・ランドリーのシェフ、トーマス・ケラー氏とトスカーナのオリーブオイル生産者、アルマンド・マンニ氏によって設立された同社は、エクストラバージンオリーブオイルとココアパウダーを配合した、慎重にバランスを調整したレシピでチョコレートを製造しています。

この製法により、カカオ豆の豊かな風味が保たれるだけでなく、カカオバターの代わりにエクストラバージンオリーブオイルを使用することで、健康上のメリットも得られます。実際、ピサ大学の研究者たちは 2017 年に、エクストラバージンオリーブオイルを配合したダークチョコレートが、健康な被験者の心血管疾患リスクプロファイルを改善することを実証する研究を発表しています。

「カカオ価格の高騰は、世界中のチョコレートメーカーに多大な負担を強いている」と、K+M Chocolatesのゼネラルマネージャー、ハロット・パーソン氏はOlive Oil Timesに語った。「幸いにも、当社には十分な量のカカオ豆の在庫がありますが、特にカカオバターの価格が跳ね上がっています」

「参考までに申し上げますと、2019年から2023年にかけて、当社は有機カカオバターを1キログラムあたり通常8ドルから9ドル（7.40ユーロから8.30ユーロ）で購入していました」と彼は付け加えた。「現在の価格は1キログラムあたり約36ドル（33ユーロ）です。必要量や予算をはるかに超える12.5メートルトンのコンテナを購入したとしても、価格は1キログラムあたり26ドル（23.8ユーロ）までしか下がらず、さらに南米からの輸送費がかかります。」

K+M Chocolatesにとって幸いなことに、同社は様々な製品においてココアバターの代わりにエキストラバージンオリーブオイルを使用しており、オリーブオイル価格が過去最高水準にあるにもかかわらず、競争上の優位性を保っている。

「今のところ、小売用のチョコレートバーの価格を引き上げる必要はありませんでした」とパーソン氏は述べた。「これは主に、多くのバーにおいてココアバターの大部分をオリーブオイルで代替しているためです。しかし、当社はパティシエやレストラン向けのプレミアムチョコレートの製造にも注力しています。こうした用途では、チョコレートの流動性が極めて重要であり、その流動性は主にカカオバターの含有量の高さによってもたらされるのです。」

同社は価格を引き上げていないものの、パーソン氏は、食品サービス向けの価格が上昇しており、これまで市場を支配してきた欧州の大手チョコレートメーカーに影響を与えていると述べた。

「皮肉なことに、今や私たちは、こうした大量生産ブランドに対して極めて競争力のある価格を提示できる立場にあるかもしれません」とパーソン氏は語った。「規模の経済や、調達と製造に注ぐ細やかな配慮のため、これまでほとんどのクラフトチョコレートメーカーにとって、これは不可能だったことです。」

原材料価格の高騰に加え、パーソン氏は、輸送の物流面やコストの問題により、アジアへの事業拡大において課題に直面していると語った。

「韓国には何度か輸出を行いましたが、結局のところ、現地での事業基盤を確立するにはコストがかかりすぎるということが判明しました」とパーソン氏は語った。

価格の上昇にもかかわらず、消費者は依然としてチョコレートとオリーブオイルの両方を求めている。市場調査会社フォーチュン・ビジネス・インサイト（Fortune Business Insights）によると、アジア太平洋地域のオリーブオイル市場は、2030年までに184億米ドル（168億ユーロ）に成長し、2022年から30％増加すると予測されている。

別の調査によると、世界のチョコレート市場は2032年までに1,970億米ドル（1,810億ユーロ）へと着実に成長し、2023年の市場規模を50％上回ると予測されています。