研究によると、エキストラバージンオリーブオイルを配合したチョコレートは2型糖尿病患者に有益であることが判明した

新たな研究により、エキストラバージンオリーブオイルを添加したチョコレートが、2型糖尿病患者の内皮機能と酸化ストレスを改善することが確認された。

内皮機能障害と酸化ストレスは、2型糖尿病における動脈硬化プロセスの根底にある最も重要なメカニズムの一部であり、これらの患者は全身性動脈硬化を発症するリスクが高いことを意味します。

動脈硬化とは、動脈内にプラークが形成される疾患である。最終的に、これは動脈の狭窄を引き起こし、臓器や全身に流れる酸素豊富な血液の量に影響を及ぼす。

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本研究は、ローマ・サピエンツァ大学およびナポリのメディテラネア・カルディオセントロの研究者らによって実施された。

「本研究の目的は、糖尿病患者において、チョコレートに加えてエキストラバージンオリーブオイルが内皮機能と酸化ストレスに及ぼす影響を評価することでした」と、ローマ・サピエンツァ大学のロベルト・カルネヴァーレ氏とロレンツォ・ロフレド氏は『Olive Oil Times』に語った。

彼らは、ダークチョコレートに見られるような高カカオ含有量を使用しないことにした。

「以前我々が発表したように、カカオ含有量が高い場合（例えば85％以上）、エクストラバージンオリーブオイルが内皮機能障害や酸化ストレスに及ぼす効果が隠れてしまう可能性がある」と二人は述べた。「そのため、これらの効果をより正確に評価するために、エクストラバージンオリーブオイルの有無にかかわらず、カカオ濃度の低いものを使用した。」

また、研究者らは使用した両方のチョコレートスプレッドに同量の砂糖を加えた。

この研究には2型糖尿病患者25名が参加し、エキストラバージンオリーブオイルを添加したチョコレートスプレッド40グラム、または対照群のチョコレートスプレッド40グラムを摂取する群に無作為に割り振られた。

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内皮機能は上腕動脈の血流依存性拡張によって評価され、酸化ストレスは血清NADPHオキシダーゼ-2の活性化（アテローム性動脈硬化の進行に関わる重要な酵素）、一酸化窒素の利用能（内皮機能障害のマーカー）、および血清過酸化水素分解活性（抗酸化状態を評価するマーカー）の測定によって評価された。

患者はベースライン時と、チョコレート摂取2時間後に評価された。

研究チームは、エキストラバージンオリーブオイルを豊富に含むチョコレートスプレッドを摂取したグループにおいて、上腕動脈の血流依存性拡張、一酸化窒素の利用能、および過酸化水素分解活性の有意な増加を観察した。逆に、このグループではNADPHオキシダーゼ-2の活性化レベルが有意に低下した。

この結果は、エキストラバージンオリーブオイルを添加したチョコレートが、2型糖尿病患者において内皮機能を向上させ、酸化ストレスを軽減することで、患者に良い影響を与えることを示しています。

この知見は、2型糖尿病患者にとって有望なものである。世界中で約4億1500万人が糖尿病を抱えて生活していることを考慮すると、このような研究は極めて貴重である。

さらに、2型糖尿病は心血管疾患を発症する最も一般的かつ主要な要因の一つである。もし内皮機能障害と酸化ストレスを改善できれば、動脈硬化を発症するリスクを低減できる可能性がある。

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