マレンマ地方で、ある家族のプロジェクトが夏の伝統から世界的な評価を得るまで
トスカーナ地方のオリーブオイル生産者であるKALIは、気候変動や需要の増加に対応するため、最先端の搾油技術、有機農業、品種改良研究を融合させています。
地中海性低木地帯や、海岸松、コルクガシ、セイヨウナラ林に囲まれたKALIのオリーブ畑は、マレンマ地方の中心部、海岸沿いの町カスティリオーネ・デッラ・ペスカイアの内陸部に位置しています。ティルリの丘の麓、ティレニア海沿岸からほど近いこの農園は、トスカーナ南部の周囲の景観と調和するよう設計されています。
「私たちの使命は、すべての農業活動において持続可能なバランスを追求し、維持することです」と、共同創業者のキアラ・ジェンティリーニは『オリーブオイル・タイムズ』に語りました。
ジェンティリーニは、兄のヤコポ、そして母のアンナ・マリア・サンディと共に、29ヘクタールに広がる9,000本のオリーブの木を管理しています。この家族は、自社農園で主力製品であるエクストラバージンオリーブオイル「KALI Organic PGI Toscano」を生産しています。
主にレッチーノとフラントイオを主体とし、モライオーロとペンドリーノを少量ブレンドしたこのオイルは、NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）において、同社に4年連続の金賞をもたらした。
このプロジェクトのルーツは、イタリア北部トレンティーノ＝アルト・アディジェ州のトレントで過ごした兄弟の子供時代に遡ります。毎年夏にトスカーナ海岸へ出かけたことが、家族とマレンマ地方との絆を育みました。
「子供の頃、両親のアンナとリノは夏になると私たちをトスカーナ海岸に連れて行ってくれました」とジェンティリーニは回想する。「この美しい毎年の習慣は、ほとんど偶然に始まったものでした。当時、小児科医が『海風を浴びれば冬の健康維持に役立つ』と勧めてくれたのがきっかけでした。」
時が経つにつれ、家族はこの地域にオリーブの木が植えられた土地を所有したいという夢を抱くようになった。長年の探求の末、2018年に伝統的なトスカーナ品種のオリーブの木5,000本を含む土地を取得した。
KALI農場の現場業務は、ミケーレ・マリニョーニが担当している。
「私たちはすぐにオリーブオイルの生産を開始すると同時に、農場の有機栽培への転換に着手しました」とジェンティリーニは語った。
ドイツを拠点とする医師のジェンティリーニと、米国で機械工学の教授兼ロボット工学の教授を務める彼女の兄は、それぞれの専門職としてのキャリアとオリーブ栽培の負担との両立を続けてきた。
会社名「KALI」は、家族それぞれのイニシャルを組み合わせたものです。Kはキアラ（Chiara）の「C」の代わりに、Aはアンナ（Anna）、Lはリノ（Lino）、Iはヤコポ（Iacopo）を表しています。
コロナ禍の間、アンナ・マリア・サンディはトレントからカスティリオーネ・デッラ・ペスカイアへ移住した。この引っ越しをきっかけに、家族は農園により多くの注意を向けるようになり、最終的には敷地内に最先端のモリ・テム製油機を導入することになった。
「自社施設を持つことで、抽出に至るまでの生産の全工程を管理できるようになりました」とジェンティリーニ氏は語ります。「私たちは、ポリフェノール含有量の高い最高級のオイルを作り出すことを目指しました。」
ヤコポ・ジェンティリーニ氏は、最先端のモリ・テム（Mori-Tem）システムを導入した自社施設での搾油作業を統括している。
彼女は、兄の工学のバックグラウンドと自身の医学的知識が相まって、感覚的な品質とオイルの栄養機能性（ニュートラシューティカル）の両方に焦点を当てた生産哲学を形作る助けになったと語った。
長年にわたり、一家は近隣の放置されていたオリーブ園を買収して農園を拡大してきました。それらの多くは、世代交代が進まなかったために放棄されていたものでした。
また同社は、オリーブ品種の研究も拡大し、「チプレッシーノ」「マウリーノ」「トスカ」「ディアナ」といった品種から単一品種オイルを生産している。
「私たちは、気候変動という文脈において、複数の品種の性能を評価することを目指しています」とジェンティリーニ氏は語った。「これは継続的な研究が求められる課題です。」
彼女はさらに、持続可能性を重視したアプローチが同社の哲学の中核であり続けていると付け加えた。オリーブの葉や搾りかすは肥料として再利用され、ソーラーパネルが設置され、敷地内の移動には電気自動車が使用されている。
人工湖には雨水を貯め、緊急時の灌漑に備えており、オリーブ畑だけでなく、エンコーン小麦、ブルーベリー、桃、アプリコットなどのその他の作物の栽培も支えている。
農業に加え、この一家は、オリーブ畑に囲まれたアパートメントを備えたアグリツーリズム事業を展開し、ホスピタリティ分野にも事業を拡大している。
トスカーナ州カスティリオーネ・デッラ・ペスカイアにあるKALI農園にて、アンナ・マリア・サンディ、イアコポ・ジェンティリーニ、キアラ・ジェンティリーニ、そしてキアラの夫ダミアーニ・ヴィオリと子供たち。
「私たちが達成している素晴らしい成果は、真のチームワークの賜物です」とジェンティリーニ氏は語り、協力者のミケーレ・マリニョーニ氏とエドアルド・マリニョーニ氏、そして現場作業、経理、出荷を管理する少人数のスタッフチームに感謝の意を表した。
同社は最近、古代エトルリア文明との深い結びつきで知られるヴェトゥローニアの集落近くに、さらに2,000本のオリーブの木を植樹した。
「私たちは、エトルリア文明と深い結びつきを持つこの土地を愛しています」とジェンティリーニ氏は語った。「当社の単一品種オイルのラベルには、各品種の頭文字がエトルリア文字で記されています。」
現在、同社の生産量の約半分は米国へ輸出されており、残りは主にドイツや北欧で販売されています。
「オリーブオイルの世界は実に魅力的です」とジェンティリーニ氏は付け加えた。「この仕事は複雑で、特に世界的な圧力にさらされているここ数年は多くの課題がありますが、そこから得られる満足感は計り知れません。」