研究によると、地中海式食事法の実践はPTSDの症状を緩和する
研究者らは、さらなる研究が必要であるとしつつも、心的外傷後ストレス障害（PTSD）を抱える人々に対して食事に関する推奨事項を提供できる段階に、一歩近づいたと考えている。
ブリガム・アンド・ウィメンズ病院およびハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院の研究者らが実施した研究により、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、食事パターン、および腸内細菌叢の間の複雑な関係について新たな知見が得られた。
『Nature Mental Health』誌に掲載されたこの研究は、地中海式食事の遵守とPTSD症状の軽減との間に顕著な関連性があることを明らかにしました。
さらなる研究が必要ではあるものの、PTSDの予防や改善に向けた食事の推奨を行うことができる段階に、私たちは一歩近づいたと言えるでしょう。
PTSD は、重傷、死の脅威、暴力行為など、苦痛やトラウマとなる状況にさらされた人に発症する、恐怖に基づく精神疾患です。
PTSD を抱える人々は、その直接的な心理的影響に対処しなければならないだけでなく、冠動脈疾患、脳卒中、糖尿病、自己免疫疾患、さらには早死といった慢性疾患のリスクも高まります。
関連項目：健康ニュースPTSD の文脈における食事と腸内細菌叢の役割を認識することは、この障害に苦しむ人々に有益な推奨事項や成果をもたらす可能性を秘めています。
ブリガム・アンド・ウィメンズ病院のチャニング・ネットワーク・メディシン部門に所属する共著者のヤン・ユー・リウ氏は、ヒトの腸内細菌叢と脳との興味深い関係について強調しました。
「我々の研究を通じて、食事などの要因がPTSDの症状とどのように関連しているかを調べました」と彼女は述べた。 「さらなる研究が必要ではあるが、PTSDの予防や改善に向けた食事の推奨を行うことができる段階に、一歩近づいたと言える。」
ヒトの腸内微生物叢は、代謝活動の活発な中心地である。 大腸内では、細菌が、宿主や食事由来の炭水化物、タンパク質、脂質など、さまざまな成分の発酵や消化において極めて重要な役割を果たしている。 これらのプロセスにより、健康に有益な、あるいは有害な影響を与える可能性のある代謝産物が生成されます。
例えば、炭水化物の発酵により、主に酢酸、プロピオン酸、酪酸などの短鎖脂肪酸が生成されます。
これらの化合物は、結腸細胞にエネルギーを供給したり、イオンの吸収を高めたりするなど、数多くの健康効果をもたらします。 抗炎症作用を持ち、セロトニンの産生を調節し、腸クロマフィン細胞の数に影響を与えることなどが挙げられます。
注目すべきことに、酪酸はマウスにおいて抗うつ薬のような効果を示しており、多くの抗うつ薬に一般的に含まれている成分であるフルオキセチンの効果を上回っています。
さらに、共生細菌は、GABA、セロトニン、ドーパミンなど、神経活性を持つ神経伝達物質を産生することができます。 これらの神経伝達物質は血液脳関門を通過することはできませんが、腸の上皮細胞を刺激して分子を放出させ、それが神経シグナルを調節する可能性があります。 この複雑な相互作用は、脳の機能や行動に影響を与える可能性があります。
腸内細菌叢が感情の発達や反応に与える影響については、広範な研究によって明らかになっていますが、腸内細菌叢と心的外傷後ストレス障害（PTSD）との関連については、ほとんど解明されていませんでした。
研究者たちは、心身の健康の相互依存関係に関する知見が得られることから、腸脳軸の探求の重要性を強調した。
彼らの発見は、PTSDとヒトの腸内微生物叢との関係が有望な研究分野であることを示唆しており、 PTSDによる下流の健康への悪影響を軽減するための提言につながる可能性を秘めている。
関連情報：地中海式食事は腸内細菌叢を変化させ、高齢者の健康を改善するこの関係を調査するため、研究チームは「ナース・ヘルス・スタディII（Nurses’ Health Study-II）」のサブスタディ（マインド・ボディ・スタディおよびPTSDサブスタディ）に参加した191名の参加者からデータを収集した。
参加者は、PTSD の可能性が高い人、PTSD を発症しなかったがトラウマを経験した人、トラウマにさらされた経験のない人の 3 グループに分類された。
各参加者は、研究開始時と 6 か月後に、4 個ずつ 2 セットの便サンプルを提供しました。 このアプローチにより、微生物の DNA データを収集し、6 ヶ月間にわたる各参加者の腸内微生物叢の安定性を確認することができました。
その後、研究者らは、マイクロバイオームの全体的な構造と、さまざまな宿主因子との関連性を分析しました。これらの因子には、PTSDの症状、年齢、ボディマス指数（BMI）、および食事情報が含まれていました。
この評価を通じて、研究者らは、BMI、うつ病、抗うつ薬の使用など、マイクロバイオームの構造に関連するいくつかの宿主要因を特定した。
続いて、研究チームは、入手可能な食事情報とPTSDの症状との関連性を調査しました。その結果、地中海式食事を実践している参加者は、PTSDの症状が少ないことが明らかになりました。
特に、地中海式食事ではほとんど摂取されない赤身肉や加工肉の摂取は、PTSD 症状の重症度と正の相関が見られました。 対照的に、植物性食品の摂取は、これらの症状と負の相関が見られた。
研究者らは、PTSDの症状と腸内細菌叢の特徴との関連性を調査し、PTSDから身を守る可能性のある菌種を特定した。その結果、Eubacterium eligensがこの疾患に対して最も保護効果が高い菌種であることが明らかになった。
研究チームは、E. elegensが野菜、 果物、魚といった地中海式食事の構成要素と正の相関を示し、赤身肉や加工肉の摂取とは負の相関を示すと結論付けた。E. elegensは以前より、ナッツ類の摂取やベジタリアン食との関連が指摘されていた。
本研究は貴重な知見を提供しているものの、著者らは、正式な臨床診断ではなくPTSDの簡易スクリーニング尺度を用いたことなど、一定の限界があることを認めている。それにもかかわらず、この結果は今後の研究の基礎となるものである。
これには、他の精神疾患や食事介入に関する調査が含まれ、 これらに関連する症状の緩和や予防に向けた推奨事項を強化することを目的としている。