地中海式食事法の普及率が低下する中、スペインで小児肥満が増加している

セーブ・ザ・チルドレンの報告書は、スペインにおける子どもの肥満問題の深刻さと、地中海式食事の急速な衰退を浮き彫りにしている。同団体は政府に対し、早急な対策を講じるよう求めている。

国際的な非政府組織（NGO）であるセーブ・ザ・チルドレンは、地中海式食事とライフスタイルの将来について厳しい警告を発し、その衰退の主な要因として社会経済的格差と新型コロナウイルスのパンデミックを挙げた。

先月発表された64ページの報告書によると、「地中海諸国は、かつて世界で最も健康的な食生活の一つを誇っていたが、今では果物、野菜、オリーブオイル、魚介類の代わりに、お菓子、ファストフード、糖分を含む飲料が主流となっている」という。

報告書の著者らの試算によると、スペインは現在、キプロスに次いで欧州で最も高い小児肥満率を記録しており、7～8歳の子供の約20％が臨床的に肥満状態にある。これは欧州平均の約12.5％を大幅に上回る数値である。

同団体は、研究の主要な一環として、2017年スペイン国民健康調査（ENSE）の基準を用いた新たな調査を実施し、この分野における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックの影響の範囲を特定した。

結果の分析によると、パンデミック以前は、スペインの児童における過体重の割合が、ギリシャやポルトガルなどの他の地中海諸国と同様に、徐々に減少傾向に転じ始めていた。

しかし、パンデミックに伴う移動制限や、学校・スポーツ施設の閉鎖により、この前向きな傾向は逆転し、2021年9月までに18歳未満の過体重率が0.9％増加した。

著者らは、パンデミックによる制限措置により、より詳細かつ正確な情報が記録される定期的な小児科受診数が劇的に減少したことを踏まえると、この増加率は実際には過小評価されている可能性さえあると警告している。

パンデミックが一般市民の活動、食事、経済状況に明らかに影響を与えたことは事実だが、それは問題の一部に過ぎない。

地中海沿岸のオリーブ栽培地域における生活様式や食習慣は、第二次世界大戦後の数十年間で、ファストフードの導入、赤身肉の大量摂取、その他の有害な習慣の定着により、極めて大きな変化を遂げてきた。

近年、この傾向は加速している。例えば、スペインにおける魚介類の平均消費量は、2000年から2019年の間に約30％減少した。炭酸飲料の人気の高まりも、国民の栄養プロファイルに変化をもたらしている。

2019年のANIBES調査によると、スペイン国民の1日あたりの平均エネルギー摂取量は1,810キロカロリーであり、そのうち12％が飲料から摂取されていた。

しかし、フランスやイタリアの他の人口集団では、飲料によるエネルギー供給の割合がより低く（それぞれ8％と6％）、さらに、成人層において、従来の赤ワインに代わってビールの消費量が増加するという顕著な変化が見られた。