一般的なオリーブ搾りかす由来の化合物に抗がん作用が確認された

グラナダ大学の研究者らは、オリーブオイルの生産過程で生じる廃棄物から得られる天然化合物であるマスリン酸のナノ粒子を開発した。

これらのナノ粒子は、乳がん、結腸がん、膵臓がん、前立腺がんなど、さまざまながんの治療において顕著な可能性を示している。同チームの取り組みは、がん治療におけるマスリン酸の有効性を高め、その応用範囲を広げることを目指している。

これは、副作用が少なく、これら2種類のがん（乳がんおよび膵臓がん）との闘いにおいてより選択性の高い、新たな治療戦略の模索における大きな飛躍です。- フアン・アントニオ・マルシャル・コラレス、グラナダ大学研究員

マスリン酸は、オリーブオイル生産の副産物から抽出される天然化合物です。様々な重要な健康効果を有しており、医学研究における有望な候補物質となっています。

その顕著な特性の一つとして、マスリン酸は強力な抗酸化作用を示し、 酸化ストレスから体を守り、心血管疾患、がん、早期老化など、酸化損傷に関連する疾患のリスクを軽減します。

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さらに、マスリン酸は抗炎症作用を示し、さまざまな細菌や真菌に対して効果的な抗菌剤でもあります。

この抗菌作用は、感染症との闘いや、体内の有害な微生物の増殖を抑制するのに役立ちます。 しかし、マスリン酸の最大の特徴は、がんと闘う可能性にある。

細胞を用いた実験室での試験により、マスリン酸は、乳がん、結腸がん、前立腺がんなど、さまざまな種類のがんにおいて、プログラムされた細胞死（アポトーシス）を促進し、がん細胞の増殖を抑制する有望な役割を果たすことが明らかになりました。

また、新しい血管が腫瘍に栄養を供給するプロセスである血管新生も阻害します。 その汎用性と治療の可能性から、マスリン酸は医療およびヘルスケア分野で大きな関心を集めています。 しかし、その水溶性はわずか 1 リットルあたり 3.6 マイクログラムと低いため、実用化は限定的なものにとどまっていました。

グラナダ大学の研究者たちが達成した画期的な成果は、水溶液中でのマスリン酸の溶解性を大幅に高めるナノ粒子を開発したことであり、 元の溶解度の100万倍を超えるレベルにまで高めた。

この画期的な進歩により、この化合物は様々な分野での利用が可能となった。 さらに、これらのナノ粒子は、水に溶けない他の薬剤を内部に輸送するように設計されており、マスリン酸の固有の特性とカプセル化された薬剤の効力を組み合わせた、二重の抗腫瘍効果をもたらします。 この革新的な技術は、がん治療の有効性を高める上で大きな期待が寄せられています。

得られたナノ粒子は、サイズが 120 から 160 ナノメートルの範囲で、均一な分散性と優れた安定性を示し、保存しても最大 6 ヶ月間その特性を維持します。

細胞ベースのアッセイにより、これらのナノ粒子が乳がんおよび膵臓がんの細胞株に対して細胞毒性活性を示すことが実証され、健康な細胞（線維芽細胞）では毒性が低いことが確認されました。

さらに、これらのナノ粒子が癌細胞によって急速に内部化されることが観察され、膵臓癌および乳癌に対して広く使用されている化学療法薬、すなわちパクリタキセルおよびドセタキセルを輸送する能力があることが実証されました。

マウスを用いた実験により、このナノ粒子の非毒性および静脈内投与および経口投与への適合性が確認されました。

特に、経口投与は受容性が高いため、患者に好まれています。 これらのナノ粒子は、標的分子を結合させることのできる高分子シェルで構成されており、より選択的な抗腫瘍治療を可能にし、 特に腫瘍細胞を標的としつつ、正常な細胞を温存することができる。

「これらのナノ粒子は、静脈内投与であれ経口投与であれ、体内のさまざまな臓器に到達できることが確認されています」と、グラナダ大学の研究者であり、本研究の共著者であるフアン・アントニオ・マルシャル・コラレス氏は述べた。 「そして、適切な標的化を行えば、健康な細胞ではなく、腫瘍細胞に直接作用させることが可能です」

「これは、副作用が少なく、主にトリプル陰性乳がんと膵臓がん——これらは死亡率の高いがんである——に対する、より選択性の高い治療法を探す上で、大きな前進です」と彼は付け加えた。

このシステムにより、マスリン酸の潜在的な応用範囲がさまざまな分野に広がります。これらのナノ粒子は、さまざまな薬剤と組み合わせることができ、がん治療における特定の治療要件に合わせて調整することができます。 この汎用性により、このナノシステムは、現在進行中の癌との闘いにおいて強力なツールとしての地位を確立しています。

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• Biomed Pharmacother

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