研究によると、毎日のオリーブオイル摂取は認知症による死亡リスクの低下と関連していることが判明した
ハーバード大学の研究者らは、毎日少なくとも7グラムのオリーブオイルを摂取すると、認知症関連の死亡リスクが28％低下することと関連していることを明らかにした。
ハーバード大学の新たな研究によると、毎日大さじ半分のオリーブオイルを摂取することは、認知症関連の死亡リスクの低下と関連していることが明らかになった。
研究者らは、「ナース・ヘルス・スタディ」および「ヘルス・プロフェッショナル・フォローアップ・スタディ」に参加した米国の成人92,383人から28年間にわたり収集されたデータを分析した。
その結果、毎日 7 グラム以上のオリーブオイルを摂取している人は、オリーブオイルをまったく摂取しない、あるいはめったに摂取しない人々と比較して、認知症による死亡リスクが 28% 低いことがわかりました。
関連項目：健康ニュース最も一般的な認知症であるアルツハイマー病とオリーブオイルの摂取との関連性は、以前から確立されています。しかし、認知症の有病率が上昇し続ける中、この関連性は研究者たちの関心をますます集めています。
世界保健機関（WHO）のデータによると、2023年には世界中で5,500万人以上が認知症を患っていた。医学誌『ランセット』に掲載された別の研究では、2050年までに認知症の罹患率が3倍になると予測されている。
コロンビア大学アルツハイマー病研究センターの所長であるスコット・スモール氏によると、認知症は末期になると脳の最も深い部分に影響を及ぼし、心拍数や呼吸などの身体機能を阻害する可能性がある。
末期認知症患者の死因として呼吸器感染症や尿路感染症が頻繁に見られるが、最高水準のケアを受けている患者でさえ、基本的には蓄積された脳細胞の死によって死亡している。
また、この研究では、オリーブオイルの総摂取量と、地中海式食事や代替健康食指数（Alternative Healthy Eating Index）の順守度を含む食事の質との関連についても調査しました。
研究者らは、どちらの食事法への順守度にかかわらず、オリーブオイルの摂取量が最も多い参加者は、認知症関連の死亡リスクが低いことを発見した。「これは、オリーブオイルが潜在的に特異的な役割を果たしていることを示唆している」と研究者らは記している。
「それでもなお、代替健康食指数（Alternative Healthy Eating Index）のスコアが高く、かつオリーブオイルの摂取量も多いグループが、認知症による死亡リスクが最も低かったことから、食事の質を高めると同時にオリーブオイルの摂取量を増やすことで、さらなる効果が得られる可能性があることが示唆される」と彼らは付け加えた。
また、この研究では、他の食事中の脂肪をオリーブオイルに置き換えた場合の影響についても調査した。
研究者らは、マヨネーズ 5 グラムを同量のオリーブオイルに置き換えることで、認知症関連の死亡リスクが 14% 低下することを発見した。一方、マーガリン 5 グラムをオリーブオイルに置き換えることで、リスクは 8% 低下した。
バターやその他の植物油をオリーブオイルに置き換えた場合、統計的に有意な差は認められなかった。
「これらの知見は、全体的な健康を維持し、認知症を予防するための潜在的な戦略として、オリーブオイルやその他の植物油の使用を推奨する食事指導を裏付ける証拠となる」と研究者らは記している。
しかし、研究者らは、研究当時、マヨネーズやマーガリンには、心血管疾患、2型糖尿病、認知症と強く関連している水素添加トランス脂肪酸が高レベルで含まれていたことを認めている。 2020年、米国の保健当局は、食品への部分水素添加油の添加をメーカーに禁止しました。
本研究の筆頭著者であり、ハーバード大学 T.H. チャン公衆衛生大学院の栄養学研究員であるアンヌ＝ジュリー・テシエ氏は、Olive Oil Times に対して、オリーブオイルに含まれる抗酸化物質が、その摂取と認知症関連死のリスク低下との関連において何らかの役割を果たしているのではないかと研究者たちは考えていると語った。
「オリーブオイルに含まれる抗酸化作用のある化合物の一部は、血液脳関門を通過し、脳に直接的な影響を与える可能性があると考えています」と彼女は述べた。 「また、オリーブオイルが心血管の健康に良い影響を与えることで、間接的に脳の健康にも寄与している可能性もあります。とはいえ、我々のモデルではそうした要因も考慮に入れており、それでも関連性は維持されていました。」
本研究の対象集団には、「ナース・ヘルス・スタディ（Nurses’ Health Study）」の女性60,582人と、「ヘルス・プロフェッショナル・フォローアップ・スタディ（Health Professionals Follow-Up Study）」の男性31,801人が含まれており、平均年齢は56歳で、ベースライン時点で心血管疾患やがんの既往がなかった。 オリーブオイルの摂取量は、4年ごとに食品摂取頻度調査票を用いて評価された。
「これは、参加者に、オリーブオイルをどのくらいの頻度で摂取しているか、サラダドレッシング用か、調理用か、あるいは他の食品に加えるかなど、さまざまな質問をするものでした」とテシエ氏は述べた。
「しかし、使用されたオリーブオイルの種類を区別できるデータは手元にありませんでした」と彼女は付け加えた。 「そのため、使用されたオリーブオイルの種類（バージンオイルかどうか）、また調理用、サラダドレッシング用、あるいは他の食品への添加用であるかといった点に関係なく、関連性が認められました」
この研究の主な強みのひとつは、アポリポタンパク質ε4（APOE ε4）遺伝子型を持つ個人を含む、いくつかのサブグループを分析した点である。APOE ε4のホモ接合体を持つ個人は、認知症で死亡するリスクが5倍から9倍高くなる。
「探索的サブグループ解析では、ほとんどのサブグループにおいて、オリーブオイルの摂取量が多いほど、認知症関連死亡リスクが低いという関連性が示された」と研究者らは記している。「認知症の家族歴がある参加者、一人暮らしの参加者、マルチビタミンを摂取している参加者、および – APOE ε4 保因者」
この研究の他の長所としては、長期の追跡期間、大規模なサンプルサイズ、および多数の認知症による死亡例が挙げられるが、研究者らはその限界も認めている。
「本研究は介入研究ではないため、オリーブオイルの因果関係を立証することはできません」とテシエ氏は述べた。
また、研究者らは、研究対象集団は主に医療従事者で構成されており、その大部分が高齢の白人であったため、米国の一般大衆を代表するものではないとも記している。
テシエ氏は、今後の研究では、認知機能への影響を評価し、直接的な効果が観察できるかどうかを確認するために、参加者にオリーブオイルを提供すべきだと述べた。
「しかし、ほとんどの種類の認知症は発症が緩やかで、病気の進行も遅いという点に留意することが重要です」と彼女は結論付けた。 「そのため、症例が現れるまで長い時間を待たなければなりません。認知症および認知症による死亡については、観察研究以外のデザインではほとんど研究することができません。」