ハーバード大学の研究によると、飽和脂肪酸をオリーブオイルに置き換えることで命が救われるという
バター、マーガリン、マヨネーズをオリーブオイルに置き換えることで、病気や死亡の主な原因を大幅に減らすことができる。
米国におけるオリーブオイル摂取の影響に関する初の長期調査の結果によると、ほとんどのアメリカ人は、食事中の飽和脂肪酸をオリーブオイルやエキストラバージンオリーブオイルに置き換えることで、大きな恩恵を受けることができることが示されています。
心血管疾患や呼吸器疾患、糖尿病、がん、脳の老化に関連する神経変性疾患など、病気や死亡の一般的な原因は、健康的な不飽和脂肪酸を含むオリーブオイルを長期的に摂取することで、最大20～30％減少することが分かっています。
マーガリン、バター、マヨネーズ、または乳脂肪10グラムを同量のオリーブオイルに置き換えることで、全死因および特定死因による死亡リスクが8～34％低下することが関連付けられた。
ハーバードT.H.チャン公衆衛生大学院栄養学科の科学者チームが『Journal of the American College of Cardiology』に発表した最新の研究では、米国一般市民の大規模なサンプルを対象に、オリーブオイルの影響を初めて調査した。
「最大30年にわたる追跡調査を行った2つの大規模コホート研究において、オリーブオイルを多く摂取した人々は、オリーブオイルを全く摂取しない、あるいはほとんど摂取しない人々と比較して、全死因および特定死因による死亡リスクが低いことが示されました」と、ハーバードT.H.チャン公衆衛生大学院の上級研究員であり、本研究の共著者であるマルタ・グアシュ＝フェレ氏は『Olive Oil Times』に語った。
関連記事：オリーブオイルの健康効果研究者らは、1990年から2018年にかけて実施された「ナース・ヘルス・スタディ」および「ヘルス・プロフェッショナル・フォローアップ・スタディ」の結果を、多変量調整モデルを用いて分析した。これらの研究には、6万人以上の女性と3万1千人以上の男性が参加した。
全被験者は研究開始時点で心血管疾患やがんを患っていなかった。食事内容は4年ごとに評価された。
研究者らは、オリーブオイルをより頻繁に摂取する人々は、心血管疾患による死亡リスクが19％、がんによる死亡リスクが17％、呼吸器疾患による死亡リスクが18％低くなることを発見した。
また、神経変性疾患による死亡も29％減少することが判明した。
この研究は、毎日の飽和脂肪酸摂取の一部をオリーブオイルに置き換えるだけでも、依然として大きな恩恵が得られることを示唆している。
「マーガリン、バター、マヨネーズ、または乳脂肪10グラムを同量のオリーブオイルに置き換えることは、全死因および特定死因による死亡リスクを8～34％低下させることに関連していた」とグアシュ＝フェレ氏は述べた。
研究者らによると、動物性脂肪や飽和脂肪酸の摂取を減らし、植物油を摂取することの利点について、文献がますます増えているという。
「主なメッセージは、我々の研究結果が、早死を防ぐために飽和脂肪や動物性脂肪をオリーブオイルなどの不飽和植物油に置き換えるという推奨を、さらに裏付けるものであるということです」とグアッシュ＝フェレ氏は述べた。
オリーブオイルの文化やその健康効果は、アメリカの文化においてまだ広く浸透していない一方で、バターやマーガリンなどの脂肪は、多くの人々の食事において定着した存在となっている。
研究者らは、今回の知見が、患者や一般の人々に対し、より健康的な脂肪の重要な影響や、それを食事に取り入れる方法を理解する一助となることを期待している。
「実際、オリーブオイルの摂取量は、私が以前地中海地域の人々を対象に行った他の研究よりも低かった」とグアッシュ＝フェレ氏は述べた。「また、オリーブオイルの等級を区別できなかったことも、もう一つの限界であった。」
関連記事：最新の研究によると、2050年までに認知症の罹患率は3倍に増加する見込み「エクストラバージンやバージンオリーブオイルが健康的な脂肪の優れた供給源であることは知られているが、それらはポリフェノールや抗酸化物質といった、抗炎症作用や抗酸化作用を示すことが確認されている他の生物活性化合物も多量に含んでいる」と彼女は付け加えた。
「我々の研究では、統計モデルにおいて、バター、マヨネーズ、マーガリン、その他の動物性脂肪の代わりにオリーブオイルを摂取した場合、全死亡率や、がん、心血管疾患、神経変性疾患などの原因による死亡リスクの低下と関連していることを示しました」とグアシュ＝フェレ氏は続けた。
これまでの研究では、オリーブオイルに含まれる特定の成分ががんの進行にどのような影響を与えるか、また治療法として機能する可能性が示されています。
例えば、米国国立がん研究所は、乳がんの予防に役立つ可能性を秘めたポリフェノールの一種であるオレオカンタールについて研究を進めています。ルイジアナ大学モンロー校の研究者たちも、最も致死率の高いタイプの乳がんの治療におけるオレオカンタールの活用について調査を行っています。
また、他の研究では、オリーブオイルの摂取が脳内のプラークの蓄積を防ぐことで、アルツハイマー病などの神経変性疾患に良い影響を与える可能性が示されている。
ハーバード大学の研究者らは、オリーブオイルの摂取と死亡率の低下との関連性を調査する際、オリーブオイル特有の性質を考慮に入れました。
「この関連性にはいくつかのメカニズムが考えられる」とグアッシュ＝フェレ氏は述べた。「オリーブオイルはオレイン酸を豊富に含み、不飽和脂肪酸の中でも酸化されにくい性質がある。また、オリーブオイルは内皮機能障害、高血圧、炎症、インスリン感受性、糖尿病に対して好ましい効果をもたらすことも観察されている。」
「我々は全体的な影響を検証しただけでなく、重要な点として、オリーブオイルの摂取量を増やすことで他の脂肪の摂取を減らすことによる仮説的な効果についても検討しました」と彼女は付け加えた。
同誌に掲載された付随する論説の中で、スウェーデンのウプサラ大学のスザンナ・ラーソン氏は、オリーブオイルの健康への影響を完全に理解するためにはさらなる研究が必要であると指摘した。
「要約すると、本研究および過去の研究により、オリーブオイルの摂取には健康上の利点がある可能性が示されています」と彼女は記した。「しかし、いくつかの疑問が残っています。その関連性は因果関係なのか、それとも偶然の一致なのか？ オリーブオイルの摂取は、特定の心血管疾患（例えば、脳卒中や心房細動）に対してのみ予防効果があるのでしょうか、それとも他の主要な疾患や死因に対しても効果があるのでしょうか？ 予防効果を得るために必要なオリーブオイルの量はどれくらいなのでしょうか？」
「これらの疑問に答えるためには、さらなる研究が必要である」と彼女は結論付けた。