EFSAの専門家パネル、オリーブオイルのポリフェノールに関する一部の健康強調表示を却下

欧州食品安全機関（EFSA）のパネルは、2つの異なる意見が出されたものの、エクストラバージンオリーブオイルに関する特定の健康強調表示を最近却下した。

EFSAによって承認されれば、健康強調表示は製品の健康的なイメージの信頼性を高め、消費者の信頼を向上させるために活用できる。また、ラベルへの記載や、欧州連合（EU）各国におけるマーケティング戦略の差別化にも活用できる。

より具体的には、栄養・ 新規食品および食品アレルゲンに関するパネルは、あるイタリアの大学が提出した申請書において、ポリフェノールがいわゆる「善玉コレステロール」と呼ばれる高密度リポタンパク質コレステロール（HDL-c）濃度の維持に対するポリフェノールの影響について、十分な証拠を見出せなかった。

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イタリアのバーリにあるアルド・モロ大学は、次のような健康強調表示を提案していた。「オリーブオイルのポリフェノールは、正常な脂質代謝に寄与する。」

意見書の起草にあたり、 パネルは、申請書に、オリーブオイルのポリフェノールが血中HDL-c濃度に及ぼす影響を調査した10件の人体介入研究に関する、公表済みの系統的レビューおよびメタ分析が含まれていることを認めた。

パネルは、一部の研究でポリフェノールの有意な影響が報告されていることを認めた一方で、エビデンスには重大な欠点があることも指摘した。

ある重要な研究では、3 週間にわたるオリーブオイルポリフェノールの管理された摂取後、成人男性において HDL-C の増加が認められました。しかし、パネルは、これらの知見は他の研究では再現されておらず、したがって決定的なものとは見なせないことを強調しました。

さらに、パネルは、オリーブオイルのポリフェノールを継続的に摂取した場合の長期的な影響について、3週間という研究期間では信頼できる結論を導き出すには不十分であると判断した。

また、オリーブオイルのポリフェノールがどのように主張されている効果を発揮するのかを説明する説得力のある証拠がないことも、弱点として指摘されました。

パネルは、提供された証拠は、オリーブオイルポリフェノールの摂取と正常な HDL-c 濃度の維持との間に因果関係を立証するには不十分であると結論付けた。

より最近の意見書において、同委員会は、エクストラバージンオリーブオイルが、いわゆる「悪玉コレステロール」、 低密度リポタンパク質（LDLコレステロール）および収縮期血圧の低下に対するエクストラバージンオリーブオイルの影響を立証しようとした生産者協会の申請を却下した。

スペインに拠点を置く国際団体「QvExtra! Internacional」によれば、このような証拠は、エクストラバージンオリーブオイルが冠動脈疾患のリスク低減に果たす役割を裏付けるものとなる。

QvExtra! は、健康強調表示として以下の文言を提案しました。「あらゆるバージンオリーブオイルに天然に含まれるフェノール化合物は、血中LDLコレステロールおよび動脈の収縮期血圧を低下させます。 血中LDLコレステロールまたは動脈収縮期血圧の低下は、冠動脈疾患を減少させる。」

申請内容を検討した結果、パネルは、無作為化比較試験の重要性に留意した （Fernández-Castillejo et al., 2016）の重要性に留意した。 

しかし、パネルは、この結果を裏付ける他の研究は存在しないことを強調した。

健康な被験者を対象としたいくつかの大規模な研究でも、これらの知見を再現することはできなかった。

また、オリーブオイルのポリフェノール摂取による収縮期血圧の低下を実証したヒト試験は存在しないことも、パネルは明らかにしました。

申請書は、作用機序については妥当な説を示していたものの、血圧の低下に関する一貫した証拠は示されていませんでした。

さらに、パネルは、報告されたすべての有益性が短期の研究で観察されたものであることを指摘しました。提示された試験はいずれも 8 週間以上継続したものはなく、EFSA は、血中脂質や血圧に対する安定した効果を実証するには、少なくとも 8 週間の継続が必要であると考えています。

EFSA の決定について、研究者の Ítala Marx 氏は、エクストラバージンオリーブオイルとその健康効果について、より確固たる研究を行う必要性を強調しました。

「オリーブオイルは、単なる風味以上のものだということは、私たちも知っており、実感もしています。 オリーブオイルには、ヒドロキシチロソールやその誘導体など、抗酸化作用や抗炎症作用（その他にも）が関連付けられている生物活性化合物が含まれています」と、マルクス氏は LinkedIn に記しています。

「しかし実のところ、これらすべてを最高水準の科学的基準で検証したとしても、LDLコレステロールや収縮期血圧の低下との因果関係を確認するには、依然として人間を対象とした十分な証拠が不足しています」」と彼女は付け加えた。

マルクス氏によると、エクストラバージンオリーブオイルに関する研究には、いくつかの点で改善が必要だという。

「より大規模な臨床試験、継続的な使用によって効果が持続するかどうかを示す長期研究、フェノール化合物の投与量が明確に定義されたプロトコル、そしてこれらの化合物が人体内でどのように、またなぜ作用するのかを実証するための分子メカニズムのより深い探求が必要だ」と彼女は述べた。

EFSAが承認したすべての健康強調表示は、欧州当局の「健康強調表示登録簿」に掲載されている。

承認された健康強調表示の一つには、「オリーブオイルのポリフェノールは、酸化ストレスから血中脂質を保護するのに寄与する」と記載されている。

この表示は、高品質のオリーブオイルが低密度リポタンパク質（LDL）粒子を酸化損傷から保護することを示す証拠に基づいている。 ただし、この表示は、製品 20 グラムあたり 5 ミリグラム以上のヒドロキシチロソールおよびその誘導体が含まれている場合にのみ使用することができます。

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