オリーブオイルに含まれるポリフェノールは、食品の安全性を高めるための重要な成分となる可能性がある
研究者らは、ポリフェノールを豊富に含むオリーブオイルが、食品の安全性を高め、人間や家畜の健康を守るための食品添加物として活用される可能性があると指摘している。
『Journal of the American Chemical Society』誌に新たに発表された研究によると、リグナンを豊富に含むオリーブオイルを摂取することで、一部の食品由来の真菌毒素による影響を打ち消すことができる可能性がある。
これらの毒素を過剰に摂取すると、神経系の症状や、振戦や痙攣などの運動機能障害を引き起こす可能性がある。
「リグナンを豊富に含むオリーブオイルは、カリウムチャネルを標的とする真菌性毒素による損傷から、坐骨神経および末梢神経系を保護できると考えています」
この研究は、ルイジアナ大学モンロー校の科学者チームによって実施されたもので、食品の貯蔵によって毒素（マイコトキシン）を生成することが知られている微生物が増殖し、人間や家畜の健康に悪影響を及ぼす可能性への懸念に対処することを目的としている。
マイコトキシン（望ましくない真菌の増殖によって生成される）は食品を汚染し、ごく微量であっても人間の神経系に有害となる可能性があります。マイコトキシンが時間をかけて蓄積すると、健康被害を引き起こす恐れがあります。
関連項目：健康ニュースフェノール類を豊富に含むオリーブオイルを摂取することで、神経系に損傷を与える可能性のある食品中の微生物汚染物質から身を守ることができ、こうしたリスクを低減できる可能性があります。
「リグナンを豊富に含むオリーブオイルは、カリウムチャネルを標的とする真菌毒素による損傷から坐骨神経および末梢神経系を保護できると考えられます。したがって、これを利用して人間や家畜用の食品添加物を作り、さらなる保護を提供し、食品の安全性を高めることができるでしょう」と、本研究の共著者であるカレド・エル・サイード氏は『Olive Oil Times』に語った。
人間と動物の両方の食品を汚染する可能性のあるマイコトキシン「ペニトレムA」は、人間が最も影響を受けやすい一般的な汚染物質の一つである。ペニトレムAは、3日間冷蔵保存されたカビの生えていないパンサンプルから検出されたことを受け、一般的な食品汚染物質であることが確認された。
その他のマイコトキシンには、牧草で生成されるロリトレムやエルゴバリンなどがある。これらは放牧動物に対して有毒であり、家畜の病気であるフェスク中毒を引き起こす可能性があり、世界的な牛肉産業に年間10億ドル以上の損失をもたらしている。
本研究の著者らは、オリーブオイルが、食品の安全性を向上させ、人間と家畜の両方をより強く保護するための食品添加物となり得ると考えている。
オリーブオイルの健康効果を長年提唱してきたエル・サイード氏は、今年初め、がん予防ツールとしてのオレオカンタールの開発に向け、米国国立がん研究所から資金援助を獲得した。
2017年には、彼が主導した研究により、エクストラバージンオリーブオイルに含まれる化合物が、マウスの癌およびアルツハイマー病の予防に有効であるとの結論が導き出された。