研究：植物性食は薬と同等の効果で逆流症状を緩和する

従来の逆流性食道炎治療薬であるプロトンポンプ阻害薬（PPI）は、脳卒中、心臓発作、認知症、さらには早期死亡のリスク上昇など、数多くの健康問題と関連しています。新たな研究によると、地中海式食事法 （MedDiet）に似た食事プランを厳格に守ることで、これらの厄介な薬と同等の効果で逆流症状を軽減できることが明らかになりました。

クロロフィルを豊富に含む植物性食品を食事に取り入れれば、消化器系の健康状態が劇的に改善されるでしょう。― デビッド・フリードマン（臨床栄養士）

この研究では、患者の一群にはPPIによる治療が行われ、もう一群には、90～95％が全食品・植物性食品からなる地中海式食事療法とアルカリ性水を組み合わせた食事療法が実施されました。6週間後、PPI群の54.1％が逆流症状指数で6ポイントの低下を示したのに対し、食事療法群では62.6％が同様の改善を示しました。

本研究の対象患者は喉頭咽頭逆流（LPR）を患っていたが、この食事療法は胃食道逆流症（GERD）の緩和にも有効であると考えられる。

筆頭著者のクレイグ・H・ザルヴァン氏は、これまで頻繁にPPIを処方してきたが、逆流症の治療にはもっと良いアプローチがあるはずだと考え、代替療法の調査を始めたと述べた。

「一部の患者には有効ですが、薬物療法だけが逆流症治療の唯一の方法であるはずがないと感じていました。また、PPIの長期使用による脳卒中や心臓発作、認知症、腎障害の発生率上昇を報告する最近の研究により、その確信はさらに強まりました」とザルバン氏は語った。

「他の多くの慢性疾患の治療に植物性食を用いる研究を数多く目にしたため、私は喉頭咽頭逆流症の患者を治療するための食事療法を開発することに決めました。我々が得た結果は、薬を使わずに逆流症を治療するという点で、我々が正しい方向に向かっていることを示しています。」

これほど印象的な結果をもたらした食事療法は、主に果物、野菜、ナッツ、穀物で構成されていた。乳製品と肉類は週に2～3回に制限された。ザルヴァンはこの食事プランを地中海式と呼んだが、実際には地中海式食事（MedDiet）よりも魚やその他の動物性食品の含有量が少ない。

両グループとも、お茶、コーヒー、炭酸飲料、チョコレート、アルコールを控えるという、逆流症に対する標準的な食事上の注意事項に従った。辛いもの、揚げ物、脂っこい食べ物も避けた。

この食事療法には副作用ではなく、副次的なメリットが伴いました。ザルヴァン氏は、多くの患者が体重減少を実感したほか、高コレステロールや高血圧などの疾患に対する薬物療法の必要性が減少したことを観察しました。

「本研究は、LPRの治療において植物性食とアルカリ性水を検討すべきであることを示唆している。このアプローチは症状を効果的に改善し、薬物療法に伴う費用や副作用を回避できるだけでなく、健康的な植物性食に伴うさらなる健康上の利益ももたらす可能性がある」と著者らは記している。

ノースウェル・ヘルスのファインスタイン医学研究所およびニューヨーク医科大学の研究者らによって実施されたこの研究は、『JAMA Otolaryngology Head and Neck Surgery』誌に掲載された。

『Olive Oil Times』のインタビューで、臨床栄養士のデビッド・フリードマン氏は、植物性食が逆流症に有益である理由を説明した。

「標準的なアメリカの食事は、胃酸逆流（胸焼け）、憩室炎、胃食道逆流症（GERD）、過敏性腸症候群といった消化器系の問題の主な原因です。PPI（プロトンポンプ阻害薬）は一時的な緩和しか提供せず、数多くの望ましくない副作用を伴います。

「数十年にわたり、私は患者に対し、胃酸を減らし排便を改善するために葉物野菜をもっと食べるよう助言してきました。便秘は主要な要因の一つです。なぜなら、食物が結腸に留まる時間が長ければ長いほど、より多くのアンモニアが生成され、それが結果として酸性環境を作り出すからです。緑の葉物野菜にはクロロフィルが含まれており、これが胃と結腸を浄化し、アルカリ化させるのです」とフリードマン氏は述べた。

「ほうれん草、コラードグリーン、ケールなどの緑黄色野菜は、鉄分、カルシウム、マグネシウムといったビタミンやミネラルも豊富で、これらは下部食道括約筋（LES）が適切に収縮するのを助けることができます。

「下部食道括約筋（LES）は、胃の上部と食道の下部をつなぐ筋肉です。まず弛緩して食物が胃に入るのを許し、その後しっかりと閉じて胃酸が食道に逆流するのを防ぎます。 しかし、揚げ物や加工食品、柑橘類のジュース、あるいは糖分を過剰に摂取していると、時間の経過とともにLESが弱まってしまう可能性があります。クロロフィルを多く含む植物性食品を食事に取り入れれば、消化器系の健康状態が著しく改善されるでしょう。」