WHO、欧州で年間数十万人の死亡が高度に加工された食品に関連していると報告

世界保健機関（WHO）は、食品・飲料業界が誤った情報を広め、公衆衛生に関する取り組みに反対するロビー活動を行っていると非難した。

世界保健機関（WHO）の新たな報告書によると、欧州では毎年約39万1,000人の死亡が、高度に加工された食品に起因している。

WHOは、アルコール、化石燃料、タバコと併せて、これら4つの産業が欧州大陸で年間270万人以上の死亡、すなわち全死亡者の約4分の1の原因となっていると述べた。

「全世界の総死亡者数［1,900万人］の少なくとも3分の1、および非感染性疾患による死亡の41パーセントは、タバコ、高度に加工された食品、 化石燃料、アルコール」に起因すると推定されています」とWHOは記しています。

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超加工食品の正式な定義は存在しない。 しかし、Nova が確立した広く使用されている分類によると、超加工食品とは、「主に、あるいは完全に食品由来の物質や添加物から作られた調製品」であり、その製造過程において生または天然の食品の使用はごくわずかである。

同報告書によると、ナトリウムを多く含む食事は年間252,187人の死亡（2.27％）の原因となっており、次いで加工肉を多く含む食事（117,290人、1.07％）、 糖分添加飲料を多く含む食事（15,606人、0.14％）、トランス脂肪酸を多く含む食事（6,056人、0.05％）が続いた。

このWHOの報告書は、超加工食品の多量摂取と30以上の健康問題との関連性を指摘した『British Medical Journal』に掲載された別の研究に続くものである。

「一貫した証拠は、超加工食品への曝露が多いほど、がん、主要な心臓・肺疾患、精神疾患、早期死亡を含む32の有害な健康結果のリスク増加と関連していることを示しています」 と、オーストラリアのディーキン大学の研究主任著者であるメリッサ・レーン氏は、2024年4月の『Olive Oil Times』とのインタビューで語った。

WHOの報告書はさらに踏み込み、超加工食品のメーカーが政府へのロビー活動や公共政策への影響力行使を通じて、 特に新型コロナウイルスのパンデミック期間中に、政府へのロビー活動や公共政策への影響力行使を通じて、自社製品が非伝染性疾患に与える影響を悪化させていると非難した。

「新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック下における企業の社会的責任（CSR）の実践に関する分析によると、健康を害し、潜在的に健康を-製品（タバコ、アルコール、化石燃料、高度に加工された食品・飲料など）を製造する企業が、パンデミックをどのように利用したかを明らかにした」とWHOは記した。

「企業は、この危機を利用して自社や自社製品を好意的にアピールし、 また、政府との関係を構築し、ロビー活動の範囲を広げ、パンデミック対応への貢献に関するメッセージをマーケティングに取り入れる機会として利用した」と報告書は付け加えた。

実際、 欧州委員会が域内全域での義務化を検討しているパッケージ前面表示システム「ニュートリスコア」の考案者であるセルジュ・エルクバーグ氏は、長年にわたり、食品業界がニュートリスコアを弱体化させるために誤った情報を流していると非難してきた。

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WHOの報告書はまた、食品・飲料業界の商業的アクターが、超加工食品や飲料への課税強化の動きに反対するために、世界的な不平等の概念を利用していると非難した。

WHOは、業界がこうした政策を低所得層を対象とした逆進的な課税であるとレッテル貼りしている一方で、自社製品の価格を引き下げ、積極的なマーケティングや販売戦略を用いて低所得層をターゲットにしている、と主張している。

「これには、例えば、特定の地域、特に貧困地域において、健康的な食品を入手することが困難になるような環境作りも含まれる」と報告書は述べている。

しかし、食品・飲料業界の関係者は、この報告書を不誠実であると批判している。

「加工食品の消費をタバコ産業や化石燃料産業と結びつけることは、無責任であり、甚だしく誤解を招くものです」 業界団体「FoodDrink Europe」の科学ディレクター、レベッカ・フェルナンデス氏は『Food Navigator』誌にこう語った。

「世界中で確立された食品栄養学によれば、肥満や非伝染性疾患に対処する最善の方法は、食品の栄養成分や摂取頻度に焦点を当て、それを自身のライフスタイルと組み合わせて考えることだと示している」と彼女は付け加えた。

WHOの報告書は、食品・飲料業界を批判するとともに、健康を害する製品のマーケティングを抑制するため、各国政府に対し、より強力な規制や法律の導入を推奨し、 業界が資金提供する健康研究におけるロビー活動や利益相反の透明性を高め、多国籍企業への課税を強化し、公衆衛生の促進に取り組む市民社会団体への資金提供を増やすこと。

「これらの戦略を実施することで、この地域は2030年までに、世界的な非感染性疾患の目標および持続可能な開発目標（SDGs）に向けた進展を加速させることができる」と報告書は結論づけた。