10年間にわたる農業での成功を経て、母娘チームは「オイルツーリズム」へと事業転換

「The Groves on 41」はカリフォルニア州を拠点としており、その社名は、セントラル・コーストとサンホアキン・バレー、そしてシエラネバダを結ぶ州道41号線の近く、テンプルトンのなだらかな丘陵地帯に位置していることに由来しています。

この家族経営の事業は、カレンとジェニファー・タレントの母娘コンビによって運営されています。彼女たちは、これまでのキャリアで培った知識と情熱、そして人生に対する才能を融合させ、実用的なオリーブ農園を立ち上げたのです。

「オリーブはとても寛容な植物です。私たちに人生について多くのことを教えてくれました。オリーブは実に丈夫で、回復力に富んでいるのです」――『ザ・グローブス・オン・41』共同オーナー、ジェニファー・タレント

同社は2010年に創業し、2011年に最初のオリーブの木を植えて以来、着実に規模を拡大してきました。

タレント親子は挫折や困難に直面しましたが、粘り強さ、献身、勤勉さ、情熱、そして農場への信念を通じて、障害を乗り越え、この新たな事業で成功を収めるための回復力を身につけました。

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創業当初から、彼らは自ら現場に立ち、土壌から収穫に至るまでオリーブ栽培のすべてを学び直さなければなりませんでした。カレン・タレント氏は『Olive Oil Times』に対し、今年の課題について次のように語りました。

「今年はまだ終わっていませんが、これまでのところ、200ミリリットルのボトルが入手できなくなったため、ボトルとラベルを変更せざるを得ませんでした」と彼女は語った。「すべてのギフトセットや型抜きフォームについても、再検討が必要でした。」

しかし、タレント夫妻のたゆまぬ努力と長年の経験は、2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで再び評価され、テンプルトンを拠点とするこの生産者は、力強い味わいのコロネイキ単一品種で金賞を、ミディアムボディのアルベキーナで銀賞を獲得した。

同社の製品ラインナップには、限定版のフィールドブレンドを含む様々なオリーブオイルが揃っている。その他にも、プラリネ、ハラペーニョ、シナモン、チポトレをブレンドしたオリーブオイルなどがラインナップされている。

タレント氏は、NYIOOCでの受賞が、小規模な家族経営の事業である彼らにとって特に意義深いものだったと語った。

「私たちは4,000本のオリーブの木を植えている小さな家族経営の農場です」と彼女は語った。「これは私たちにとってこの上ない名誉です。一生懸命取り組んできたので、この評価は私たちにとって何よりも大切なものです。」

以前のキャリアでは、ジェニファー氏はリッツ・カールトン・ホテルやバルボア・ベイ・ビーチ・クラブで働いていました。彼女は、これまで培ってきたホスピタリティのスキルと経験をすべて活かし、オリーブ畑での休暇に興味を持つ人々のためにバケーションレンタルを立ち上げる時が来たと判断しました。

「Airbnbや当サイトのウェブサイトには、魅力的でエレガントなファームハウスを掲載しています」とジェニファー・タレントさんは語った。「ゲストからのレビューは最高評価ばかりです。ゲストの皆さんも、私たちと同じくらいこの場所を気に入ってくれているようです。私たちの物件を選んでくださり、さらにリピーターになってくださる方には、心から感謝しています」

宿泊サービスに加え、タレント夫妻はオリーブオイルの製造工程を紹介する農場ツアーや、プライベートイベントの開催、持続可能なオリーブ栽培の実践に関する講演も行っています。

彼らは、このバケーションレンタルが、休暇とオリーブ栽培体験を組み合わせたいと考える顧客を惹きつける理想的な手段だと語った。

しかし、ゲストとのあらゆる交流において彼らが特に重視しているのは、教育であり、良質なオリーブオイルがどのような味わいをすべきかをゲストに教えることです。

重要な要素は、口当たりが軽く、フルーティーさ、苦味、ピリッとした辛味がバランスよく調和し、喉の奥でしっかりとした余韻があり、特有の「オリーブオイルの咳」を誘うオイルを見つけることだと彼らは語った。

「これを実演するのはとても楽しいですし、ゲストが自宅を含めどこに行っても、パントリーにあるオリーブオイルを自分の味覚で新鮮さを判断できるようになる手助けをしています」とタレント氏は語った。「新鮮であればあるほど、健康にも良いのです。」

「その後、すぐに日常の料理や食事におけるオリーブオイルの使い方についての話し合いに移ります」と彼女は付け加えた。「提携キッチンで行われる料理実演では、朝食、昼食、夕食、そしてデザートにオリーブオイルを取り入れています。私たちが提供する楽しいフレーバーやエクストラバージンオリーブオイルには、レシピカードや盛り付けの提案を添えています。ボトルの中に眠らせていても何の役にも立たないからです。」

代々続く農場出身ではない多くの生産者と同様、タレント夫妻は、努力を惜しまず、急勾配な学習曲線を乗り越える意志さえあれば、誰でもオリーブ栽培を始められると信じています。

「あらゆるスキルを駆使する学びの経験に備えてください。一日の終わりには充実感に満たされ、眠りに問題はないでしょう」と彼らは語った。「ただ、次の日が来るのを心待ちにするようになるはずです。」

「オリーブはとても寛容な植物です」とジェニファーは付け加えた。「オリーブは私たちに人生について多くのことを教えてくれました。とても丈夫で、回復力に富んでいるのです。」

現在、彼らは次の発展段階と事業拡大を楽しみにしている。

「北カリフォルニアのコーニング地域などで、より大規模な生産者と提携したいと考えています」とタレント氏は語った。「本格的なテイスティングルームや業務用キッチンを備え、オリーブの活用法やレシピ、実演に本格的に取り組める環境があれば、大きなメリットになるでしょう」

「ゲストシェフを招いたり、リトリートセッションを開催したりして、より大規模なアグリツーリズム事業へと発展させれば、私たちだけでなく、大規模な生産者にとってもメリットがあるでしょう」と彼女は付け加えた。「この業界は、良質で新鮮なオリーブオイルについて一般の人々に啓蒙する段階にまだありますが、人々は本当に熱心に学びたいと思っているのです。」

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