オーストラリア勢、豊作の勢いに乗ってニューヨークで優勝を果たす

2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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第10回NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、オーストラリアの生産者たちにとって「13」は幸運の数字となりました。彼らは合計で9つの金賞と4つの銀賞を獲得しました。

この快挙は、2022年に同国の生産者たちが豊作を祝った直後に実現したもので、多くの生産者が例年より良好な気候条件に恵まれた一方で、依然として労働力不足という課題に直面していた。

「これは、この業界で30年間取り組んできたことの正当な評価です…私たちはこのことを大々的に宣伝するつもりです。そして、これが世界クラスのエクストラバージンオリーブオイルのプレミアム生産者としての私たちの地位を確固たるものにする助けになると確信しています」– マウント・ゼロ・オリーブズ（Mount Zero Olives） ゼネラルマネージャー、リチャード・シーモア

「AOOA（オーストラリア・オリーブオイル協会）は、コンテストへの地元産オイルの出品数が増加し、国際的に評価されていることを喜ばしく思います」と、オーストラリア・オリーブオイル協会のゼネラルマネージャー、ジャン・ジャクリン氏は『Olive Oil Times』に語った。「AOOAは、オーストラリア国内でのオリーブオイルの消費が増加し、カテゴリー全体が成長していることを心強く感じています。」

「オーストラリア・オリーブオイル協会（AOA）は、NYIOOCへのオーストラリアからの20点の出品のうち、13点（金賞9点、銀賞4点）が受賞したことを大変嬉しく思っています」と、オーストラリア・オリーブオイル協会（AOA）の最高経営責任者（CEO）マイケル・サウザン氏は付け加えた。

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「コンテストに参加したオーストラリアのオリーブオイル生産者、そして受賞を果たした生産者の皆様に心よりお祝い申し上げます」とサザン氏は付け加えた。「また、コブラム・エステート・オリーブズが、オーストラリアと米国のオリーブ園で生産されたオリーブオイルで金賞と銀賞を獲得したことも喜ばしいことです」

オーストラリア最大のオリーブオイル生産者であるバウンダリー・ベンドは、同国で最も多くの賞を獲得した企業の一つとなった。ビクトリア州を拠点とするコブラム・エステート・オリーブオイルの生産者は、ミディアム・インテンシティのオイルで4つの賞（うち3つの金賞）を獲得した。

金賞は、同社のコラティーナ種およびピクアル種の単一品種オイル、ならびにコロネイキ種のブレンドオイルが受賞した。さらに、フラントイオ種のブレンドオイルでも銀賞を獲得した。

「この結果に感激しており、当社のエクストラバージンオリーブオイルの品質と一貫性が世界最高水準の一つとして認められたことを大変誇りに思います」と、コブラム・エステートの共同CEO兼チーフ・オイルメーカーであるレアンドロ・ラヴェッティ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「NYIOOCという国際的な舞台で評価を受けることは、この上ない名誉です」

「これは、エクストラバージンオリーブオイルの1本1本を作り上げるために私たちが注いできた、すべての努力、経験、精密さ、そして情熱にスポットライトを当ててくれるものです」と彼は付け加えた。「コブラム・エステートでは、1粒1粒のオリーブに情熱を注いでおり、それが私たちのすべての活動の原動力となっています。」

ラヴェッティ氏は、同社の収穫は極めてユニークなものだったと語った。「非常に恵まれた雨の多い冬を経て、油分が蓄積される時期には平均を上回る降雨量を伴う穏やかな夏が続きました」と彼は述べた。

ラヴェッティ氏は、こうした条件が優れた果肉と種子の比率をもたらし、オイルのバランスとフルーティーな風味を高めたと付け加えた。

「こうした環境条件と、当社の園芸および搾油の専門知識を組み合わせることで、美しく調和の取れたオイルを作り上げました」と彼は語った。

今年のコンテストで大きな成功を収めたもう一つの生産者は、同じくビクトリア州の生産者であるケープ・シャンク・オリーブ・エステートだ。モーニントン半島南部に位置する同社は、繊細なピコリーヌ、ミディアム・フラントイオ、ミディアム・レッチーノの3品種で金賞を獲得した。

「審査員たちの厳しい目にもう一度耐えられるとは予想していなかったため、この結果には感激しています」と、夫のスティーブンと共に同エステートを共同所有するスイ・タム氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「また、オリーブオイルの品質を安定して維持できていることに安堵しています」と彼女は付け加えた。「私たち個人としては、お客様がその年に生産された最高級のオリーブオイルを購入していると信頼していただけることも大きな喜びです」

タム氏は、ケープ・シャンク・エステートのオリーブ園のテロワールのおかげで、天候に関係なく収穫を進めることができたため、非常に幸運だったと語った。

「雨天により木の幹が柔らかくなり、損傷のリスクが高まったため、機械収穫機を使用しつつ、木を傷つけずに収穫量を最大化することが課題でした」と彼女は語った。

タム氏はさらに、この受賞はケープ・シャンクのエクストラバージンオリーブオイルが市場で入手可能な最高級品の一つとして認められた証であり、一流の味覚を持つ人々が同社のオイルを堪能していることを示していると付け加えた。

「オーストラリアには素晴らしい生産者が数多く存在するため、私たちは他のオリーブオイル生産者を競合相手とは見ていません」と彼女は語った。

ビクトリア州のもう一つの生産者であるマウント・ゼロ・オリーブズも、今年のコンテストで金賞を受賞し、中程度の香りの強さを持つ「フラントイオ」でその栄誉に輝いた。

同社のゼネラルマネージャー、リチャード・シーモア氏は、この受賞に大変興奮していると語った。

「これは、この業界での30年間の歩みと、素晴らしいパートナーたちと協力してきたことの成果が認められた証です」と、彼は『Olive Oil Times』に語った。

シーモア氏は、この受賞が同社のブランドを際立たせるものだと付け加えた。早期収穫への備え、低温での加工、そして量より質を重視する姿勢こそが、マウント・ゼロのオリーブを際立たせている要因だと彼は語った。

しかし、5月1日の審査締め切りに間に合うようオイルを仕上げるのは困難だったとも付け加えた。

「収穫を始めたのは4月下旬で、ここでのシーズンはまだ続いています」と彼は語った。「私たちはこの受賞を大々的に宣伝するつもりです。これにより、世界クラスのエクストラバージンオリーブオイルを生産するプレミアムブランドとしての地位を確固たるものにできると確信しています」

「販売面では、これが素晴らしい輸出の問い合わせにつながることを期待しています」とシーモア氏は付け加えた。

ビクトリア州の生産者コカトゥー・グローブには、さらに2つの金賞が授与された。同社のオーガニック・ミディアム・ブレンド、アルベキーナ種、およびピクアル種が評価された。

「年間を通じた栽培・収穫サイクルにおいて、農園チーム全員の努力がこれらの栄誉ある賞という形で報われ、世界最高峰のエクストラバージンオリーブオイルの仲間入りができたことを大変嬉しく思います」と同社のティム・デュガン代表取締役は『Olive Oil Times』に語った。

「これらの受賞は、世界クラスのオイルを生産するために私たちが注いできた努力、献身、そして専門知識が認められた証であり、小売業者や消費者の間で認知度を高める一助となるでしょう」と彼は付け加えた。

ドゥーガン氏は、自社の製品が、オーストラリア国内の主要スーパーマーケットで販売されている唯一の、認証を受けた有機・再生農業手法で栽培されたオーストラリア産エキストラバージンオリーブオイルであることを誇りに思うと語った。

「人々の健康、土壌、そして環境にとって真に有益なオイルを提供できることを大変嬉しく思います」と彼は語った。「幸いなことに、今年の収穫は悪天候に見舞われることなく済みました。春には十分な雨が降り、開花期には穏やかな天候に恵まれました。木々の実付きも良く、霜の心配のない収穫期を過ごすことができました」

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