数々の賞を受賞したフランスのプロデューサーが、未来の課題に立ち向かうため、過去に目を向ける
シャトー・デストゥブロンは、有機農法を守り続け、古来のオリーブ品種を栽培することで、500年にわたるオリーブオイル生産の歴史を今に伝えています。
南フランスの有名なオリーブ産地、ヴァレ・デ・ボー・ド・プロヴァンスには、ブドウ畑やオリーブ畑が点在しています。この地域は白い石灰岩の山々に囲まれ、遠くに広がるボーキサイト鉱石の赤みがかった輝きが風景に彩りを添えています。
アルピーユ地域自然公園の中心部には、千年にもわたる最高品質のオリーブオイルの伝統を守り続ける広大な農園が広がっています。
また、当シャトーでは、かつてこの地域で栽培されていたものの忘れ去られていた数多くのオリーブ品種を復活させました…これらは将来、生産量を維持し、気候変動の影響に耐える上で役立つ可能性があります。
シャトー・デストゥブロンは、1489年にオリーブの栽培を開始した200ヘクタールの敷地へ、皆様をお迎えします。ここ数世紀にわたり、世代を超えて、この地域で最も名高いワインやオリーブオイルの揺籃の地となってきました。
関連情報：生産者プロフィールこの谷で生産される高品質な食用オリーブとエキストラバージンオリーブオイルは、複数の原産地呼称保護（PDO）認定を受けています。1997年以来、黒オリーブ、砕いたグリーンオリーブ（オリーブ・カッセとして知られる）、そして2つの地元品種から搾られたエキストラバージンオリーブオイルに対して、3つのPDOが適用されています。
生産量において、この地域のエクストラバージンオリーブオイルは、フランスで登録されている8つのオリーブオイルPDOの中で最も重要な位置を占めています。
「当農園の製品、特にワインとオリーブオイルはその品質で広く知られています。この伝統に加え、当農園では野菜畑も整備しています」と、農園の技術責任者であるアナイス・マイエ氏は『Olive Oil Times』に語りました。「これらは生物多様性を守り、シャトーのレストランで提供される品揃えを豊かにしています。」
120ヘクタール以上に広がるシャトーのオリーブ園は、ブテイラン、グロサン、サロネンクといった地元の品種に加え、ベルゲットやピコリーヌで構成されています。
2万本を超えるオリーブの木々の特性により、毎年、高い評価を得ている単一品種エキストラバージンオリーブオイルが生産されており、これらは国際的なコンクールで繰り返し受賞しており、特に2021年のNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）での受賞が際立っている。
「これらの品種を栽培し、単一品種オリーブオイルに取り組むことは、私たちのアイデンティティを示す絶好の機会であるため、私たちはそれを楽しんでいます」とマイエ氏は語った。
また、当農園では複数の品種をブレンドしたPDO認定のエクストラバージンオリーブオイルも生産しています。このブレンドはバランスの取れた味わいで、緑がかった色合いと、アーティチョーク、トマト、リンゴ、イチゴ、プルーン、チョコレートの風味が特徴です。
シャトーの記録によると、このブレンドオリーブオイルは1786年から生産されている。当時、アベ・クロード・クチュールが所有地のオリーブの木をすべて調査した後、オリーブオイルの生産を決意したのが始まりだ。当時から植えられている木々が、今もなおこのブレンドに使用されるオリーブを実らせ続けている。
オリーブは11月から12月にかけて収穫され、24時間以内にシャトーの搾油所で加工されます。同搾油所には、各オリーブ品種を個別に処理できる設備が整っています。
その目的は、単一品種用かブレンド用かを問わず、この荘園のすべてのオリーブ品種を最大限に引き出し、その特性を守ることにある。
過去20年間、シャトー・デストゥブロンは厳格な有機農法を実践し、すべてのオリーブ園、ブドウ畑、庭園にこれを適用してきました。
「私たちの活動の根幹である農業におけるすべての作業は、20年以上前に私たちが選択した、有機的で持続可能なものです」とマイエ氏は語りました。「これらは今や私たちが徹底的に探求し、今も革新に努めている手法です。それは私たちのDNAに刻まれているのです」
「何年も前から、私たちはバイオダイナミック農法も取り入れ始めました。最初はブドウ栽培に適用し、その後、オリーブ園や野菜畑へと広げていきました」と彼女は付け加えた。
有機かつ持続可能な農法への転換という決断は、施肥から野菜くずの再利用に至るまで、オリーブの木の管理方法に影響を与えています。
関連記事：世界オリーブオイルコンペティションでフランス産品が記録的な成果「私たちは農業の原点に立ち返り、再利用という戦略を通じて革新に注力しました」とマイエ氏は語った。「例えば、加工後に残った果実の種を集めて堆肥に加え、それを後にオリーブの木自体の肥料として再利用するといったことです」
4月に南フランスを襲った例年になく早い春の霜の後、マイエ氏は、ボ・ド・プロヴァンスの他の地域と同様に収穫量は減少したものの、品質には影響がなかったことを確認した。
彼女は、シャトーが持続可能な農業慣行を維持しようとする取り組みが気候変動によって阻まれていると説明し、そのためマイエ氏は農法を調整し、緩和策を採用する必要があると述べた。
「現在、私たちは春に経験したような霜害に直面しなければなりません。かつては極めて稀な現象でした」と彼女は語った。「こうした状況下で、私たちは灌漑用水の不足という課題に立ち向かい、克服しようと取り組んでいます。これはここだけでなく、他の地域でも増大している課題です。」
彼女はさらに、こうした新しく広範な気候問題への解決策は、地域のすべてのオリーブ生産者が経験やアイデアを共有することによってのみ得られるだろうと付け加えた。
気候変動の影響を緩和するため、シャトー・デストゥブロンでは現在、新しい灌漑技術の実験や水の使用最適化に取り組んでいるほか、いくつかの試みも行っている。
その一つが、葉や木の残渣を発酵させ、そこに含まれる細菌や菌類を利用して土壌の水分を保持し、灌漑の効率を高めるという手法だ。
「これは現在研究中の手法であり、オリーブの木にとってどれほど有効かを確認しているところです」とマイエ氏は語った。「近い将来、この技術を共有できることを願っています。」
「それだけでなく、当シャトーでは、かつてこの地域で栽培されていたが忘れ去られていた数多くのオリーブ品種を復活させました」と彼女は付け加えた。「これらの品種は、その特性ゆえに、何世代にもわたって栽培から外されてしまっていたのです。」
「しかし、降雨量が少ない環境や灌漑への耐性といった、まさにそうした特性こそが、将来的に生産を維持し、気候変動の影響に耐える上で役立つ可能性があるのです」とマイエ氏は続けた。
その目的で、シャトーは試験的なオリーブ園の整備を開始しました。この園では、この地域で生じ始めている新たな気候に対し、木々がどのように反応するかを検証するため、綿密なモニタリングと研究が行われる予定です。
「生産能力が不十分という理由で、長い間見捨てられてきたこれらの品種の群れの中に、オリーブ生産者が将来直面する可能性のある生産上の問題に対する、少なくともいくつかの答えが見つかるのではないかと私たちは考えています」とマイエは付け加えた。
しかし、これらの取り組みは現在も進行中であると彼女は述べ、オリーブオイルの世界には「まだ探求すべきことが多く、学ぶべきことも山ほどある」と付け加えた。