ボトラー各社がクレタ島のPGI認定申請に異議を唱える
提案されている地理的表示保護制度をめぐり、クレタ島の生産者たちは生産チェーンの管理権を確保しようとしている一方、ボトラー各社は利益の減少を懸念している。
クレタ島のオリーブオイル生産者と、ギリシャのオリーブオイル瓶詰め業者団体「セヴィテル」との間で、クレタ島の生産者が共通のPGIラベルの下でオリーブオイルを販売しようとしていることを巡り、激しい議論が巻き起こっている。
クレタ島の全地域を代表する生産者グループは、欧州連合（EU）において「クレタ」という名称の保護地理的表示（PGI）認定を取得するため、ギリシャ農業省に申請書を提出した。
「我々は立場を堅持しており、ギリシャ全土で瓶詰めを行うためにオリーブオイルをバルクで出荷するというセヴィテルの見解については交渉の余地はない」
今回の申請により、クレタ島の生産者たちは、収穫、加工、瓶詰めを含むクレタ産オリーブオイルの全生産工程を、同島内でのみ行うことを目指している。
これに対し、セヴィテル社は、クレタ島で生産されたオリーブオイルは世界中のどこでも瓶詰めが許可されるべきだと主張し、この手続きを阻止するため省に異議申し立てを行った。
関連記事：欧州、地理的表示（GI）の枠組み策定に向け一般からの意見募集PGI（保護地理的表示）ラベルとは、EU加盟国の特定の地域と結びついた食品に付与される地理的表示であり、製品の生産、加工、または調製の少なくとも一工程が当該地域内で行われるなど、いくつかの基準を満たす必要がある。
セヴィテル社が異議を申し立てた根拠は、原産地呼称保護（PDO）およびPGIラベルに関するEU規則の規定に基づいている。同規則では、ラベルが付与された製品やサービスの円滑な流通が定められている。
毎年生産されるギリシャ産、ひいてはクレタ島産のオリーブオイルの大量が、EU域外の市場やイタリアへ瓶詰め用にバルク輸出されており、ギリシャの生産者は、ブランド付きオリーブオイルと比較して、無名の製品を販売することによる損失を被っている。
クレタ島の生産者たちは自社製品の価値を最大限に引き出そうとしている一方、セヴィテル社はクレタ島外のボトリング業者の既得権益を守ろうとしている。同島はギリシャの年間オリーブオイル生産量の3分の1近くを占めており、クレタ産オリーブオイルを入手できなくなれば、ボトリング業者にとって重要な資源を失うことになるからだ。
「我々は立場を堅持しており、セヴィテルが当社のオリーブオイルをバルクで出荷し、ギリシャ全土で瓶詰めを行うという見解については交渉の余地はない」と、イラクリオン生産者協会はプレスリリースで述べた。
関連記事：カラマタPDOをめぐる論争、ギリシャ国内で意見が分かれる「『保護地理的表示（PDO）』という用語そのものが、特定の境界が定められた地域、およびそこから派生するすべて、すなわちその特定地域内で行われるべきすべての手順を指すものであることを理解させてくれる」と彼らは付け加えた。
「これはオリーブオイルそのものだけでなく、クレタ島の現地施設やそこで働く人々、包装資材の地元販売業者、運送会社、そしてクレタ産オリーブオイルが瓶詰めされて島外に出荷されるために必要なオリーブオイル生産インフラ全体に関わる問題だ」と協会は結論付けた。
両当事者間の最近のテレビ会議では、この件に関して合意には至らなかった。
農業省は『Olive Oil Times』への電子メールで、セヴィテル社の異議申し立ては、提出から5ヶ月以内に同省の異議申立委員会によって審査されると伝えた。
クレタ島の生産者によるPGI（保護地理的表示）ラベルの申請が承認されれば、さらなる審査のために欧州委員会に送付されることになる。