ギリシャでの収穫が終わりに近づくが、結果はまちまちだ
パンデミックが生産者たちに困難と不確実性をもたらし続けている中、2020年のギリシャのシーズンは、品質は良好だが収穫量は平凡という特徴が見られる。
ギリシャで2020年の収穫期が終わりに近づく中、欧州委員会が発表したデータによると、オリーブオイルの生産量は約26万5000トンと予測され、今シーズンは平凡な結果に留まる見通しだ。
しかし、他の推計では、総生産量は23万～24万トンと、さらに低い数値になると予測されている。
多くの生産者は、経験に頼らず、ミバエを恐れて専門家の助言に従い、早すぎる収穫を行ってしまった。
この不振な状況は国内のいくつかのオリーブオイル生産地域にも反映されており、栽培者や生産者は例年を下回る収穫量を予想している。
「今シーズン、ラコニア地方全体のオリーブオイル生産量は、例年の3万トンのほぼ半分にとどまる見込みです。主な原因は、昨年の春に発生した熱波です」と、ペロポネソス半島のラコニア出身の農業家兼生産者、ゲオルギオス・コリニス氏は『Olive Oil Times』に語った。
コリニス氏は、この温暖な天候が、オリーブの実が成熟に至る自然な成長過程を阻害するのに十分だったと述べた。
「短い期間に思えるかもしれませんが、5月に35°C（95°F）を超える異例の猛暑が4日連続で続いたことが、この地域のオリーブの木に深刻な打撃を与えました」と彼は語った。「その結果、加工の時点でオリーブの実にしわが寄り、内部の果汁が不足したため、本来得られるはずの量よりも少ないオリーブオイルしか得られませんでした」
関連記事：異例の春の暑さがギリシャの農場に早期の問題をもたらすコリニス氏はまた、収穫作業の完了を困難にした重大な問題として、人手不足を挙げた。
「渡航制限のため、外国人労働者を確保するのが困難でした」と彼は語った。「私たちは、利用可能なあらゆる手段を駆使してオリーブを収穫するために、工夫を凝らさなければなりませんでした。労働力不足を解消するために6万ユーロで自動収穫機を購入した生産者も知っていますが、もちろん、誰もが同じことができるわけではありません。」
クレタ島のさらに南、島の東部シティアにある「ニュートリクレタ」の搾油所オーナー兼輸出業者、マノス・ロダナキス氏も、今シーズンの収穫量は平均的な水準にとどまると予想している。
「クレタ島全体の生産量は平年の60％にとどまり、シティアでは生産量の多い年の1万4,000トンに対し、約7,000トンのオリーブオイルが生産される見込みです」とロダナキス氏は報告した。
「シティア産のオリーブオイルはすべて、PDO（原産地呼称保護）ラベルが付いた最高品質のエクストラバージンオイルだ」と彼は付け加えた。「我々はエクストラバージンオリーブオイルをフランスや東欧、主にロシアへ輸出しているが、残念ながら現在の産地価格は1キロあたり3ユーロを下回っている。しかし、東欧市場ではオリーブオイルの需要が高まっており、従来の市場規模を上回る可能性が高い。」
島の他の地域では、シティアで報告されているような高品質は見られない。クレタ島の他の生産者が指摘するように、一部の地域では、早期収穫されたオリーブから酸度は非常に低いものの、その他の特性が低下したオリーブオイルが得られた。
「10月に生産されたオリーブオイルは、11月のもののような香りや品質を備えていませんでした」と、イラクリオン生産者協会の会長ヴァゲリス・プロトゲラキス氏は述べた。
「残念ながら、10月と11月の気象条件が前シーズンとは異なっていたため、期待通りの結果にはなりませんでした」と彼は付け加えた。「10月のオリーブオイルの品質はそれほど良くありませんでした。輸入業者は試飲したオリーブオイルを気に入りませんでした。そして、大部分において、化学分析でさえ高品質な製品であることを示していませんでした。」
クレタ島ワイン・オリーブオイル生産者協会の会長、プリアモス・イエロニマキス氏は、早期収穫が万能薬ではなく、生産者自身がオリーブの収穫時期を決定すべきだと主張した。
関連記事：ギリシャの最高級オリーブオイル「アグーレリオ（早摘みオリーブオイル）は、適切な計画があり、市場が求める量を供給できれば、素晴らしい製品になり得ます」と彼は述べた。
「果実が（収穫に）適しているかどうかは、生産者なら長年の経験から判断できる」と彼は付け加えた。「今シーズン、多くの生産者が専門家の助言に従い、自身の経験に頼らず、オリーブの状態を確認することもなく、ミバエを恐れて早すぎる時期に収穫してしまった」
主に天候の急変により、問題の多い収穫期が相次いでいるエーゲ海の風雪にさらされたレスボス島で、地元の搾油所経営者兼輸出業者であるミハリス・ツォルツィス氏は、雪が降る中、オリーブの加工を続けています。
「ここ数日、レスボス島では雪が降っているが、今シーズンの作業はまだ終わっていない」とツォルツィスは『Olive Oil Times』に語った。
ツォルツィス氏は、パンデミックが今シーズンに多大な影響を与えているため、雪は問題のほんの一部に過ぎないと指摘した。
「ここでは厳格なロックダウン下にあるため、午後6時には作業を中断し、翌朝再開しなければならず、これが生産の妨げになっています」と彼は語った。「今年は天候が非常に乾燥しており、収穫量に関しては平均的なシーズンです。一方、オリーブオイルの品質は実に素晴らしく、エクストラバージンオイルの生産量は前年を上回っています。」
ツォルツィス氏はまた、地元の農業部門における「継続性の欠如」と彼が呼ぶ状況を嘆いた。これは彼が島のオリーブオイル産業に対する脅威と見なしている長年の問題である。
「ここの若者は農家になりません。それは重労働を恐れているからではなく、収入が低く、安定していないからです」と彼は語った。「これにより、島内の農業従事者はますます高齢化しており、最終的にはオリーブオイルを含む農業生産を危機にさらす可能性があります」
価格面では、ツォルツィス氏や他の生産者らが指摘するように、レスボス島は国内の他の地域に比べてエクストラバージンオリーブオイルの価格が比較的高く、例外的な状況にあるようだ。
「島内の生産地価格は現在1キロあたり3ユーロを超えており、生産者にとっては好都合だが、国際市場で安価なオリーブオイルと競争できない輸出業者にとってはそうではない」とツォルツィス氏は語った。
「我々は欧州の14カ国に輸出しているが、買い手の財政状況は以前とは異なっていることがわかる。消費者は慎重かつ選り好みするようになり、購入前に二度考え直すようになった。」
レスボス島の別のオリーブオイル専門家であるボトラーのハラランボス・パパデリス氏は、同島のオリーブオイル価格はギリシャの他の地域よりも高いと述べた。
「エクストラバージンオリーブオイルは、1キロあたり3ユーロという『スペイン並み』の価格で買い取られており、場合によってはそれ以上になることもあります」とパパデリス氏は語った。「これらの価格は、ギリシャ市場で一般的な価格よりもはるかに高いものです。全般的に、すべてのバージンオリーブオイルやランパンテオイルの価格は、昨年と比べて良好です。」
国内の他の地域では、ミバエに関連する大きな問題は発生しておらず、オリーブオイルの品質も高い。しかし、イリア地方のように、豊作年の3万トンに対し2万5千トンと予想されるように、生産量は減少している。
対照的に、隣接するメッシニア地方の予測では、好況時の収穫量に匹敵する約5万トンのオリーブオイルが収穫される見込みだ。
ギリシャの生産者や輸出業者にとって残された課題は、パンデミックの継続的な影響と、業界全体に影響を及ぼしている長期にわたる営業停止だ。
「パンデミックや、それに伴う様々なロックダウン、事業停止がなければ、ギリシャ産オリーブオイルの需要と価格ははるかに良好なものになっていたでしょう」と、ヌトリクレタのマノス・ロダナキス氏は述べた。