ブエノスアイレス州でオリーブオイルの生産量が大幅に増加

農家たちは、アルゼンチンの生産シェアを拡大するため、高密度のオリーブ園と新しい搾油所に期待を寄せている。

ブエノスアイレス州では、コロネル・ドレゴ地区に新たに植えられたオリーブの木に支えられ、オリーブオイルの生産量がゆっくりとだが着実に増加している。

首都から南へ525キロメートルに位置するコロネル・ドレゴ地区に、オリーブの木が最初に植えられたのは約50年前のことだ。それ以来、その栽培面積は約2,500ヘクタールに拡大し、同州の年間オリーブオイル生産量の約半分を占めている。

アルゼンチンオリーブ連盟（FOA）のデータによると、ブエノスアイレス州は国内生産量の2％を占めている。アルゼンチンのオリーブオイル生産の約96％は、サンフアン、ラ・リオハ、カタマルカ、メンドーサといった西部地域で行われている。

この地域でのオリーブ栽培を拡大するため、地元の生産者は国立農業技術研究所（INTA）と協力し、同地区内でより多くの木を植えるのに最適な場所を見つけ、地域ブランドを確立しようとしている。

アルゼンチン西部のより乾燥した山岳地帯とは気候が著しく異なるにもかかわらず、ブエノスアイレスの INTA バロー研究所の研究者、ホセ・マッシゴゲ氏は地元メディアに対し、土壌や気候条件は依然としてオリーブ栽培に適していると語った。

「例えば、ドレゴ周辺、特に海岸近くは、オリーブの栽培に不可欠な条件の一つである優れた排水性を備えた砂質ローム土壌が特徴で、非常に適した土壌を有しています」と彼は述べた。「オリーブの木は丈夫な植物ですが、根には適切な排水が必要であり、この地域ではその条件が十分に満たされています。」

生産者たちは、昼夜の温度差が果実の緩やかな成熟を促し、その結果、フェノール類の含有量が増加し、オレイン酸の割合が高くなると述べた。

マシゴジェ氏は、「収穫初期の涼しい気温が、ポリフェノールやその他の必須化合物の生成に寄与し、それらがオイルに苦味を与えている」と指摘した。さらに、この条件はオイルの保存にも有利であり、長期にわたる高い耐久性を確保する。」

アグロリバのパートナーであるフェデリコ・ボッティーニ氏は、昼と夜の気温の大きな差が、興味深い官能的特性を備えたオリーブオイルを生み出すと付け加えた。

「もう一つの顕著な違いは、水資源の豊富さです。この地域では年間約600ミリメートルの降雨があり、これは国内最大のオリーブ栽培地域よりもかなり多い量です」と彼は述べた。「当地域では灌漑が必要ではあるものの、それは主に補助的な措置として機能しています。さらに、収穫期の涼しい気候は、農産物の品質指標に好影響を与えています。」

「私はこの分野の専門的な知識は持ち合わせていませんが、当社のオイルは物理化学的評価と官能評価の両方で一貫して優れた結果を出していることは保証できます」と彼は付け加えた。「その結果、我々は様々なコンテストで一貫して好成績を収めてきました。」

アルゼンチンは、地中海沿岸の主要生産国と比較すると、依然として比較的規模の小さいエクストラバージンオリーブオイルの生産国である。国際オリーブ評議会のデータによると、同国は過去5年間で年平均3万1800トンの生産量を記録しており、地中海地域以外では最大の生産国となっている。

しかし、生産者らは、自然の隔年結実サイクルにおいて多くのオリーブ園が「不作の年」を迎えていること、低温時間の不足、そして異常気象の影響により、今年の収穫量は減少すると予想しています。

それにもかかわらず、米国や欧州での需要増に対応するため、農家たちは全国、特にサン・フアン州やラ・リオハ州で、新たなオリーブの木を植え続けています。

ブエノスアイレスでの最初の植栽は1940年代後半に始まった。当時は主にピクアル種とアルベキーナ種が栽培され、生産は伝統的な手法で行われていた。

しかし、この地域の現代的な栽培方法は進化し、1 ヘクタールあたり 2,000 本以上のオリーブの木が植えられた高密度のオリーブ園で、アルボサナやコロネイキの木が栽培されるようになりました。

コロネル・ドレゴにある「エスティロ・オリバ」のオーナー、フェデリコ・ホレンダー氏は、より近代的な技術への適応を振り返った。

「私たちは、この事業において最新の技術を学び、導入し、超集約型栽培システムを採用することを決めました」と彼は語った。「その後、他の品種のオリーブの木をさらに多くのヘクタールに植え始め、栽培を継続することに決めました。」

生産者たちは、ブエノスアイレス州におけるオリーブ栽培が今後も拡大し続け、州都での国際オリーブオイルコンテストの開催を支えることになるだろうと楽観視している。