豊作と高値に後押しされ、ギリシャの生産者たちがニューヨークでの好調な成果を祝う

今回も、ギリシャのオリーブオイル生産者、ボトラー、輸出業者は、NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで素晴らしい成果を収めました。

2023年のNYIOOCにおいて、ギリシャのオリーブオイルブランドは90の賞（金賞44、銀賞46）を獲得しました。これは、同国が2021年に記録した過去最高の99個のメダルに次ぐ、印象的な成績です。

「この受賞は、絶えず進化し続ける世界市場に高付加価値製品を届けるための我々の努力に対する正当な評価であり、報いであると考えています」– スピリドン・アナグノストプロス（Ranisオーナー）

ギリシャは今年のコンテストにおいて、他の生産国の中で第4位にランクインし、品質を追求するギリシャの生産者たちの決意を示しました。

2022/23年の収穫期、ギリシャでは約33万トンという豊富なオリーブオイルが生産されました。 しかし、収穫作業は順調とは言い難く、労働力不足、生産コストの上昇、そして国内の一部地域で脅威となったミバエの発生により、収穫期間中、栽培農家や生産者は多忙を極めました。

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それにもかかわらず、この豊穣な国のオリーブオイル生産量と、世界的な市況の好転が相まって、ギリシャのオリーブオイル業界にとっては好調な収穫期となり、エクストラバージンオリーブオイルの生産者価格は1キログラムあたり6.00ユーロを超えました。

「今年の収穫期で記憶に残るのは、主に（ウクライナでの）戦争と種子油価格の急騰が重なったことで、前例のない高値で良好な生産量を記録したことです」 と、全国オリーブオイル業界団体EDOEの代表マノリス・ヤヌリス氏は述べた。

「これらの要因がギリシャ産オリーブオイルを後押しし、スペインの生産量減少と相まって、このような高価格につながったのです」

高品質なオリーブオイル生産への情熱と粘り強さが、第11回世界オリーブオイルコンクールにおいて、再出展したMediterre Eurofoodをギリシャ参加企業の中でも最大の勝者へと押し上げた。 ペロポネソス半島西部に拠点を置く同社は、コロネイキ種とコリレイキ種のオリーブから製造したエクストラバージンオリーブオイルのラインナップで、計5つの賞（金賞2つ、銀賞3つ）を獲得した。

「NYIOOCは、間違いなく世界最大の国際エクストラバージンオリーブオイルコンペティションです」と、メディテール・ユーロフードの最高経営責任者（CEO）コンスタンティノス・パパドプロス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「2015年以来、毎年このコンテストで受賞できていることは、間違いなく名誉であり、大きな成功です」と彼は付け加えた。「私たちの丁寧で地道な努力と、専門家チームによる継続的な科学的研究が、これらの受賞に反映されていると信じています。」

パパドプロス氏はまた、スペインの生産量減少による世界的なオリーブオイル価格の上昇は一時的なものではないと指摘し、今こそこれまで以上に品質に注力していると付け加えた。

「エクストラバージンオリーブオイル価格の上昇傾向は来年も続くと予想されます」と彼は述べた。「その結果、コスト優位性を得るために、本来なら許容されるはずのオリーブオイルと種子油のブレンド販売が行われるリスクが高まっています」

「しかし、エクストラバージンオリーブオイルには健康を守り、高める効果が実証されています。したがって、私たちは従業員、生産者、そして環境を尊重しつつ、最高品質の誠実な製品を作り続けることをお約束します」とパパドプロス氏は付け加えた。

数千年の樹齢を誇るオリーブの木々が育つマクリ北部に拠点を置くアレクサンドロス・オリーブ・ミルは、今回もコンテストの要件を満たし、同社の「アレクサンドロス・スペシャル・エディション」ブランドで銀賞を受賞した。

「当社のオリーブオイルが、世界最大のオリーブオイルコンテストで再び受賞できたことを大変嬉しく思います」と、オーナーのアレクサンドロス・ヴクーレスリス氏は『Olive Oil Times』に語った。

ヴクーレスリス氏は、今年、オリーブを迅速に収穫するという同社の戦略の変更について説明した。

「2022/23年の収穫期は、干ばつと労働力不足により困難な状況でした」と彼は語った。「それでも、10月初旬から作業を開始し、自社農園から300万キログラムのオリーブを収穫しました。」

「収穫が遅れれば品質に問題が生じると分かっていたため、毎日収穫と搾油を続けるという、まさに時間との戦いでした」とヴクーレスリス氏は付け加えた。「こうして、量と質の両面で良好な生産量を達成することができました」

アレクサンドロス・オリーブ・ミルは、2020年と2021年のNYIOOCでも受賞歴がある。同生産者は、昨年は悪天候がマクリでのオリーブオイル生産に深刻な打撃を与えたため、同社はコンテストへの参加を見送ったと述べた。

ギリシャのオリーブオイル生産島々の生産者たちも、ワールド・オリーブオイル・コンペティションで優秀な成績を収めた。

レスボス島のシグリ、ロードス島のカラス・ナチュラル・プロダクツ、そしてギリシャのオリーブオイル産業の中核を担うクレタ島のシルバーグリーンやペロポネソス半島の生産者たちが、世界最大規模のオリーブオイル品質コンテストで受賞を果たした。

「NYIOOCで2年連続の金賞を受賞できたことを大変誇りに思います」と、シルバーグリーンのオーナーである従兄弟のアンドレアス・ヴァンタラキス氏とエマニュエル・ヴァンタラキス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「これは、健康に良く、持続可能な方法で生産され、かつ美味しい、独自のオリーブオイルを作り出すための私たちの努力が認められた証です。」

シルバーグリーンは、地元のツオナティ品種から作られたミディアムタイプの単一品種オリーブオイル「エフクラト」で、2023年NYIOOCにおいて金賞を受賞した。

「当社の『エフクラト』エクストラバージンオリーブオイルは、クレタ島の古代品種であるツオナティのみを使用して製造されています」と、2人のいとこは付け加えた。「私たちが育った頃から親しんできたあの純粋なオリーブオイルを、さらに最適化したバージョンだと言っても過言ではありません」

ヴァンタラキス家のいとこたちは、有機農業の原則よりもさらに厳格な栽培方法を採用しており、バイオダイナミック農法の試行を継続していると付け加えた。

「私たちは小さなオリーブ園を愛し、まるで小さな庭のように大切にしています」と彼らは語った。「その見返りとして、オリーブの果実やそこから生まれる素晴らしいオリーブオイルだけでなく、クレタ島の有名な珍味であるカタツムリ、野生のアスパラガス、ハーブ、イチジク、在来種のケッパーなども楽しむことができます。」

2023年のNYIOOCでは、ギリシャからの初出場者も表彰台に上りました。

ラコニア地方スパルタ南部のラギオ村出身のポリメナコス・マクスーリ氏は、順調でトラブルのない収穫の末、世界大会で銀賞を受賞しました。

「私たちは1999年からオリーブオイル事業に携わっていますが、今年はこれまでで最高の収穫年となりました」と、オーナーのディミトリス・ポリメナコス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「当社の『300オーガニック』オリーブオイルが銀賞を受賞したことに、大変感激しています」と彼は付け加えた。「これは、長年にわたる私たちのチームの努力と献身に対する報いです」

ペロポネソス半島のアカイア地方にあるラニス社は、「カステッロ・デル・バローネ・コレクターズ・エディション」という単一品種オリーブオイルで金賞を受賞した。これは、パトリニ種（クツレリアとしても知られる）の早摘みオリーブから作られた、ポリフェノール含有量の高いオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルである。

「コンテストへの初挑戦でこのような結果を得られ、大変嬉しく思っています」と、オーナー兼農学者のスピリドン・アナグノストポウロス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

オリーブは毎年9月中旬、樹齢100年を超えるオリーブの木からまだ緑色のうちに収穫され、直ちに加工されます。「カステッロ・デル・バローネ」エクストラバージンオリーブオイルの深紅のボトルを開けると、すぐに新鮮なハーブとトマトの香りが鼻をくすぐります。

「この受賞は、絶えず変化し続ける世界市場に高付加価値製品を投入しようとする私たちの努力に対する正当な評価であり、報いだと考えています」とアナグノストポロス氏は述べた。同時に、気候変動がこの地域のオリーブ栽培にとって最大の脅威であることも認めた。

「オリーブ栽培を専門とする農業技術者としての立場から、気候変動によってオリーブ栽培に生じている増大する課題や困難に対応できるよう、専門知識を活かして、これまで以上にペースを上げて取り組みを続けていきます」と彼は締めくくった。

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