カリフォルニア州の収穫量は予想を下回る見込み
多くの生産者にとって、不作の年を迎えた上、気候や新型コロナウイルスの影響も重なり、収穫は困難を極めたが、品質は例年並みに高いと報じられている。
カリフォルニア・オリーブオイル委員会（OOCC）の報告書によると、カリフォルニア州のオリーブオイルの収穫量は、当初の予測である250万ガロン（1万1500トン）を下回る見込みだ。
収穫期が短かったことに加え、多くの生産者が不作の年に当たったこと、さらに新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる影響や気候面の課題などが重なり、予想を下回る収穫量となった。
「オリーブの隔年結実サイクルにおいて、現在は不作の年にあたります。そのサイクルの中では、当社のオリーブ園の状態は良好であり、収穫量が少ない分、収穫できたオリーブは素晴らしい品質です」
修正後の収穫予測は、秋初めに発表された予測（米国全体の生産量は約16,500トン、その大部分がカリフォルニア州産と見込まれていた）を大幅に下回るものです。
OOCCによると、多くの生産者が、例年の6週間に対し、今年は収穫に充てられる期間がわずか4週間しかなかったと報告しています。
関連情報：2020年収穫状況の最新情報また、多くの生産者が不作の年を迎えており、生産性の高いサクラメント・バレーでは、1エーカーあたりの収量が2～3トン減少したと報告されている。カリフォルニア州の他の多くの地域の生産者も、オリーブの収穫量が減少したと報告している。
「オリーブの隔年結実サイクルにおいて、今年は不作の年にあたります」と、カリフォルニア州リンジーにあるOlivaia Olivesの共同創業者、ジュリオ・ザヴォルタ氏はOlive Oil Timesに語った。「そのサイクルの中では、当社のオリーブ園の状態は良好です。収穫量が少ない分、収穫できたオリーブは素晴らしい出来栄えです」
「私たちは、このオイルの品質については依然として楽観視しています」と彼は付け加えた。
新型コロナウイルスのパンデミックも収穫に打撃を与え、生産コストや輸送費の増加に加え、労働力不足を招いた。
「派遣会社の労働者がシフトに現れないことが頻繁にあり、体調不良の兆候があれば従業員は自宅待機を余儀なくされました」と、Sciabica Family California Olive Oilのジョナサン・シアビカ氏はOOCCに語った。
生産者たちは、パンデミックが収穫に影響を与えただけでなく、ホスピタリティ業界やレストランからの需要が落ち込んだことで売上も減少したと述べた。場合によっては、パンデミックによる経済的打撃の結果、個人向け販売も減少した。
「レストランが閉まっている状況でのオリーブオイル市場は悲惨な状態だ」と、ショーワ・ファームのジェフリー・ピーターズ氏は10月、オリーブ・オイル・タイムズに語った。「昨年の収穫量のほぼ50％が売れ残っている」
さらに、悪天候も州内の一部地域に影響を与えた。チコやフレズノを含む中央海岸の一部では、収穫期に霜害に見舞われたと報じられている。
2020年のオリーブ収穫は、年間を通じて信じられないほど乾燥した天候に特徴づけられ、生産者らはOOCCに対し、降雨量は「ほぼ皆無」だったと語った。オリーブの生育における重要な時期に降雨がなかったことが、収量の減少の一因となった。
しかし、州の南端では、春に雨が多すぎたという報告も一部生産者から寄せられた。これは受粉を妨げ、収穫量の減少につながった。
「損失は免れましたが、収穫量は依然として少ないと予想しています」と、ピチュリン（Pitchouline）の共同オーナーであるファビアン・トレムレ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「私たちは地元の複数の生産者の搾油も請け負っていますが、彼らからも収穫量が少ないと聞かされています。受粉期の春の豪雨が原因である可能性が高いでしょう」
関連記事：米国産の最高級オリーブオイルそれでも、多くの生産者がOOCCに対し、高品質な収穫を期待していると語り、「今年は苦味とともに、明らかにフルーティーな香りが際立つ」オイルが報告された。
「今シーズンは短かったが充実したものでした」と、Corto Oliveの社長であるブレイディ・ウィットロー氏はOOCCに語った。「果実の収穫量は少なかったものの、オイルの生産量は十分で、品質も極めて良好でした。」
2020年の収穫がほぼ終わった今、多くの生産者は来年、より実りの多い収穫を期待している。
「現在、私たちは皆、作業手順や制限の中で、より創造的かつ即興的になることを余儀なくされています」と、オレア・ファームのオーナー、カレン・ローチ氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。しかし彼女は、オリーブの木は歴史的に忍耐の象徴であり、それはカリフォルニアの生産者たちの精神を反映していると付け加えた。
「オリーブの木は干ばつ、嵐、気候変動、自然災害を乗り越えることができ、その回復力によって生き延び、私たちすべてに寛大かつ誠実にオリーブの恵みをもたらしてくれるでしょう」と彼女は締めくくった。