中国のオリーブオイル産業は貧困緩和に貢献しているが、競争力確保には苦戦している

これは、中国のオリーブオイル産業の変遷に関する一連のレポートの第6弾である。

中国のオリーブオイル業界は、1964年に国内で初めてオリーブの木が植えられて以来、長い道のりを歩んできました。当時、アルバニアと中国の共産主義政権は、両国とも政治的・イデオロギー的な対立関係にあったソ連を非難しつつ、相互の関係を強化しようとしていました。

オリーブオイルに関する会議での公式なレトリックとは裏腹に、効率の向上やコスト削減に取り組むインセンティブはほとんどない。

エンヴェル・ホッジャの死は、アルバニアに民主主義の新しい時代をもたらし、市場原理によってオリーブオイル産業の再構築を可能にした一方で、中国政府は過去 50 年間にわたり、あらゆるレベルでこの分野に対する統制を強化してきた。

今日、数万ヘクタールに及ぶオリーブ農園が、中国の約 6 つの省に広がっている。しかし、中国の計画経済はオリーブオイル市場を歪め、多額の国家支援なしでは、この産業は概して存続不可能となっている。

元財務省高官は『Olive Oil Times』に対し、貧困緩和のために辺境地域で農村の雇用を創出することがオリーブ栽培の主たる目的であり、 生産性や収益性は政策上の優先順位が低いと語った。

政府のデータはこのアプローチを裏付けている。 中国のハエンとも呼ばれる甘粛省隴南地区では、オリーブオイル産業の生産額は40億人民元（4億8500万ユーロ）と推定され、約40万人の住民に直接的な恩恵をもたらしている。

湖北省十堰地区では、北京へのダムや水道インフラの供給のために都市が移転された後、オリーブ栽培が雲陽の住民にとっての命綱となりました。

こうした成果にもかかわらず、国際的な専門家たちは、中国のオリーブオイル業界は依然として非効率的で採算が取れず、多くのオリーブ園の管理が不十分であるという点で概ね一致している。

最も「成功」している企業でさえ、生産するオリーブオイルのほぼすべてを政府や国営企業に販売している。 また、これらの企業は、植樹に対する1ムーあたり1,000人民元（1ヘクタールあたり1,830ユーロ）の支払いや、地元の農家から購入するオリーブに対する保証価格など、手厚い補助金も受けている。

人脈のある生産者の中には、最先端の搾油工場や、最先端の（ただし、しばしば十分に活用されていない）研究施設を建設するための公的助成金の恩恵を受けている者もいます。

政府とのつながりが少ない生産者たちは（中国では事実上すべての企業が国家と何らかのつながりを維持していることは認めつつも）、建設や製造などの他の事業を通じて、オリーブオイル事業に資金を投入することが多い。 建設や製造といった事業を通じて、オリーブオイル事業に資金を回している。

「農家から果実を多く購入すればするほど、政府からの支払いも増える」とある生産者は語った。

この生産者は、当局がオリーブ購入額の約7％を還付していると推定している。「100万元（12万1000ユーロ）分のオリーブを購入すれば、7万元（8500ユーロ）が戻ってくる」と、その生産者は付け加えた。

その結果、地域によって1キログラムあたり3ユーロから9ユーロの範囲で取引されるオリーブ価格は、イタリア、ギリシャ、スペインの多くの農家を羨ましがらせるものとなっている。

中国のオリーブオイルのほとんどは、ハエン、バーリ、ハニアのベンチマーク価格をはるかに上回る価格で、政府や国有企業に直接販売されています。

ある生産者は Olive Oil Times に対し、こうした国営企業は、従業員がオリーブオイルを含む特定の商品を購入するための年間予算を割り当てられていると語った。

この生産者は、売上の約 90% をこうしたプログラムに依存しており、一部の企業は完全にそれに依存していると指摘しています。

その結果、オリーブオイルに関する会議での公式なレトリックにもかかわらず、効率の向上やコスト削減を行うインセンティブはほとんどありません。

この制度が、スペインやイタリアの大手ボトラーからの輸入品と比較して、中国のオリーブオイルの小売価格を高騰させる一因となっており、富裕な沿岸都市でさえ市場への浸透を困難にしている。

最近中国を訪問した国際的な専門家たちも、この広範なセーフティネットが、農業および搾油の慣行を改善しようとする意欲を削いでいると指摘しています。

彼らは、認証されていないオリーブ品種が広く植えられていることを挙げ、地中海よりも一般的に雨が多く、湿度が高く、日照時間の少ない中国の気候に最適な樹種を特定する取り組みの妨げになっていると指摘した。

また、専門家たちは、木々の植栽間隔が狭すぎるため、真菌性疾患が発生しやすいと指摘した。不適切な剪定も収量をさらに低下させており、年間 20 キログラムの生産能力がある木でも、実際には 5～10 キログラム程度の収量にとどまっている。

搾油に関する知識も同様に不均一である。 中国は世界最高品質のエクストラバージンオリーブオイルを生産している一方で、一部の搾油所では、マセラシオンやデカンテーションの過程で温度が 30°C を超えてしまい、そのオイルはほぼ確実にエクストラバージンのカテゴリーから外れてしまう。

こうした逆風にもかかわらず、公共部門による投資は依然として旺盛である。

多くの搾油所（多くの場合、政府の資金援助を受けている）は、Pieralisi や Haus などのメーカーによる最新技術を導入しています。 タンク室や瓶詰めラインも同様に近代的であり、資金が制約となることはめったにないことを強調している。

しかし、すべての投資が成功するわけではない。隆南の北約 20 分ほどの場所に、空っぽのオリーブ搾りかす油の精製所が建っている。

この巨大な施設には、ほとんど使用されていないように見える最先端の設備が備わっている。

当局者によると、この精製所は生産量が国家基準を満たせなかったため閉鎖されたという。観測筋は、この機械が当分の間稼働しないままであり、数十万、あるいは数百万ユーロ相当の設備が使用不能になるものと予想している。

オリーブ栽培を利用して貧困を緩和するという中国の戦略は広く認知されており、この分野に参入する者のほとんどは、国家統制モデルに内在するトレードオフを認識している。

一部の生産者が近隣諸国やスペインに販売に成功しているにもかかわらず、このアプローチでは、中国が主要なオリーブオイル輸出国となることはまずないだろう。

それでも、10月に湖北省雲陽で開催された会議では、200人以上の役人、研究者、生産者がこの分野の改善策について議論し、国家統制がもたらす結果に関する疑問がますます突きつけられている。

国際的な専門家たちは、認定されたオリーブ品種を採用し、剪定技術を向上させ、搾油方法を洗練させること――そして、選択的な機械化やロボット技術の導入と併せて ―により、このセクターの貧困緩和という目標を損なうことなく、品質と競争力を高めることができると主張している。