富士山の麓で、受賞歴のあるオリーブオイルを醸造する

日本の藤枝市近郊にある農村では、教育や環境に関するプロジェクトが行われているほか、国内最高級のエクストラバージンオリーブオイルの産地としても知られています。

静岡県、富士山の近くにあるCREA Farmは、2013年にオリーブオイル生産者としてその歩みを始めました。 

同ファームのコラティーナ単一品種オリーブオイルは、NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で度重なる栄冠に輝き、2019年以降、2025年の金賞を含め、計6回の金賞および銀賞を受賞しています。

多くの人は、この環境は不向きだと考えていました。この地域でのオリーブ栽培の先例はほとんどなく、すべてのステップが…絶え間ない挑戦と発見の連続でした。- CREA Farm 代表取締役 奥村達也

「私たちのオリーブオイルが際立っているのは、揺るぎない情熱と細部への徹底したこだわりがあり、オリーブ栽培地域としての日本の自然的な限界を超えて挑戦し続けているからだと信じています」 同社の代表取締役である奥村達也氏は、オリーブオイル・タイムズにこう語った。

日本には、列島の南部など地中海のような気候を享受できる地域もいくつかありますが、国内の大部分の地域では、オリーブ栽培者にとって気候条件が厳しいことがよくあります。

「静岡は肥沃な土壌と清浄な空気に恵まれていますが、同時に豪雨や台風、湿気の多い夏にも直面しています」と奥村氏は語った。「これに対応するため、私たちは当初から地中という目に見えない部分に注意を払い、オリーブの木が力強い根を張れるように努めてきました。」

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「さらに、通気性を高めるための剪定や、害虫の綿密な監視といった持続可能な手法を実践しています」と奥村氏は語った。 「それでも、気候変動による天候の予測不可能性は、依然として大きな課題です。」

こうした課題があるにもかかわらず、奥村氏は2025/26年の収穫を楽観的に見据えている。 

「毎シーズン、新たな課題はありますが、大きな進歩も感じられます。異常気象の影響で、今年の収穫量は昨年より若干減少すると予想されますが、オイルの品質は非常に有望です」と奥村氏は語った。

「フレッシュさ、フルーティーさ、そしてほのかな苦味が美しく調和したオイルを生産できると期待しています。そして、それらを皆様にお届けできることを心から楽しみにしています」と彼は付け加えた。

日本ではオリーブの栽培拡大に向けた取り組みが進められているが、奥村氏によると、この業界はいくつかの成長に伴う課題に直面しており、CREAファームもその影響を受けているという。

「収穫の繁忙期に十分な労働力を確保することは、農業全般に共通する課題です」と彼は語った。「しかし、こうした経験の一つひとつが、私たちにレジリエンス、つまり強く柔軟であり続ける力を教えてくれました。年を重ねるごとに、私たちはオリーブの木たちと共に成長していると感じています」

静岡県は農業でよく知られているが、オリーブオイルの生産が始まったのはごく最近のことだ。

日本で最初のオリーブの木が植えられたのは1世紀以上前、地中海性気候に近い南部の地域である小豆島と鹿児島でした。

「多くの人が、この環境は不向きだと考えていました。 この地域でのオリーブ栽培の先例はほとんどなく、栽培技術の確立からスタッフの育成、収穫から搾油までの工程の最適化に至るまで、あらゆる段階が、絶え間ない挑戦と発見の連続でした」 と彼は述べた。

CREA Farmによると、このような厳しい環境下でのオリーブの栽培とオリーブオイルの生産は、究極的には日本の職人精神を反映し、この土地の自然の美しさを際立たせるものだったという。

「しかし、私たちの目標は、人々の笑顔が集まる場所を作ることでもありました」と奥村氏は述べ、同社の社会的・文化的な取り組みをほのめかした。

このプロジェクトは、静岡県の農村再生の取り組みと軌を一にし、遊休農地を生産性の高い果樹園へと変え、富士山の麓でオリーブ栽培を体験できるよう訪問者を招き入れています。

コラティーナ種のオリーブの栽培は、決して偶然の選択ではありませんでした。世界的に高く評価されているこのプーリア産の品種は、日本の伝統的な味覚と完璧に調和するものでした。

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「コラティーナ種を選んだのは、その力強い個性、豊かなフルーティーさ、そして心地よい苦味のためです」と奥村氏は語る。「これらの特質は、刺身や焼き野菜から味噌汁に至るまで、日本料理と見事に調和します」

長年にわたり、CREAファームは他にも多くの品種を試験栽培し、現在ではピクアル、アルベキーナ、ホジブランカなど12種類の品種を栽培している。同社は6ヘクタールの土地に約3,000本のオリーブの木を育てている。

「それぞれの品種が、私たちのオリーブオイルに独自の個性を与えてくれます」と奥村氏は語った。「木の本数を徐々に増やしていく予定ですが、私たちの焦点は依然として『量より質』にあります。一滴一滴のオリーブオイルが本物らしさと誠実さを体現できるよう、一本の木一本を丁寧に育てていくことを目指しています。」

長年にわたり、同社は品質へのこだわりをますます重視してきました。

「創業当初は、単に健康な木を育てること自体が最大の課題でした。今では栽培技術に自信がつき、より高品質なオイルを生産し、私たちの物語を世界と共有することに注力しています」と奥村氏は語った。

同社によれば、CREA Farmは単にオリーブを栽培するだけではありません。 同社によれば、CREA Farm は単にオリーブを栽培するだけではありません。放棄された農地を再生するという計画として始まったこの取り組みは、農業、地域社会との関わり、そして環境への責任を融合させたモデルへと発展しました。

かつて放置されていた土地に、同社はオリーブの木やハーブを植え、自然の景観を保つためにフェンスや重厚な構造物は避けています。

古い農家や使われなくなった不動産は、取り壊すのではなく、ワークショップ、キッチン、庭園として改装されました。

収穫後も、何も無駄にはなりません。オリーブの搾りかすは肥料や家畜の飼料になり、オリーブの枝はリース作りなどの地域コミュニティのクラフト活動で再利用されます。

CREA Farm のカフェとレストランは、季節の地元産食材、多くの場合は敷地内で栽培された食材を使用しており、食品廃棄物の削減と、シンプルで自然な味わいを重視しています。 また、ジャム、蜂蜜、フレーバーオイル、スパイス、缶詰なども販売しています。

さらに、この農場では、地域住民やボランティアを招き、果樹園の手入れに参加してもらっています。

CREA Farmは、「学び、育て、食べ、買う」というアプローチを通じて、ワークショップ、ガーデニング、料理教室、試食会への参加を人々に促し、 持続可能な食文化への理解を深めています。

「今後、CREA Farmはオリーブオイルの生産者であるだけでなく、地域交流の活性化に貢献し、日本のオリーブオイルを世界に紹介する文化的架け橋となることを目指しています」と奥村氏は締めくくった。

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