EU、農業コストの軽減を目指し肥料関税を一時停止

欧州連合（EU）は、農業分野で広く使用されている複数の窒素系肥料に対する関税を1年間停止した。この措置により、一部のオリーブ生産者の生産コスト軽減につながる可能性がある。

EU理事会が承認したこの措置の対象には、施肥灌漑プログラムや広範な栄養管理戦略で一般的に使用される尿素やアンモニア製品が含まれる。

この規制の下では、指定された窒素系肥料は、特定の数量制限の範囲内であれば関税なしでEUに輸入できる。その割当量を超えた場合、5.5％から6.5％の通常の関税が再び適用される。

理事会によると、この割当量は、最恵国待遇の供給国からの2024年の輸入量に加え、以前ロシアおよびベラルーシから輸入されていた量の20％を上乗せして算出された。両国は今回の措置の対象外となっている。

この関税停止措置は、エネルギーコスト、供給の混乱、国際情勢の不安定さによって引き起こされた、長年にわたる肥料価格の急激な変動を受けて実施された。欧州理事会は、この措置により年間約6,000万ユーロの輸入関税負担が軽減される可能性があると述べた。

オリーブ生産者にとって、その恩恵が即座に現れたり、均等に分配されたりすることはまずないだろう。肥料価格は、関税以外にも、輸送費、エネルギー価格、世界的な需要、流通業者のマージンなど、いくつかの要因によって左右される。

窒素肥料は、多くの現代的なオリーブ園において中心的な役割を果たしている。尿素、硝酸アンモニウム、その他の窒素系製品は、収穫後の生育回復、樹冠の発達、高収量果樹園での収量維持など、生育期の重要な段階において一般的に使用されている。

最近のオリーブ栽培研究では、窒素管理と精密施肥戦略への注目が高まっており、これはオリーブ生産における栄養管理の重要性が増していることを反映している。

研究者らはまた、効率性を向上させつつ環境への影響を低減することを目的とした、可変施肥システムや精密栄養管理戦略についても検討を進めている。

ほとんどの関税は停止される見通しだが、肥料コストの変動は引き続き天然ガス価格と密接に関連するだろう。天然ガスは、エネルギー源としてだけでなく、アンモニア生産における主要な原料としても使用されるため、肥料製造コストの最大80％を占めている。

アンモニアは現代の窒素肥料の大部分の基盤を成しており、そのため肥料市場はエネルギー価格の変動に極めて敏感である。

関税停止の影響は、オリーブオイル生産部門によって大きく異なるものと予想される。伝統的な天水栽培のオリーブ園では、集約的なプランテーションに比べて肥料の使用量がはるかに少ないことが多い。こうした果樹園を営む生産者の多くは、生産コストの上昇と収益性の低下により、近年投入資材を削減している。

対照的に、高度に機械化されたオリーブ園では、肥料、灌漑、エネルギー集約的な管理システムなど、外部からの投入物への依存度が高くなる傾向があります。こうした状況下では、肥料コストがわずかに低下しただけでも、測定可能な経済効果をもたらす可能性があります。

欧州の肥料市場は2021年以降、天然ガス価格の高騰や、ロシアのウクライナ侵攻および広範な地政学的緊張に伴う供給混乱を主な要因として、深刻な不安定さに見舞われている。

今年初め、EUはこうした供給国への戦略的依存度を低減させるべく、ロシアおよびベラルーシ産の農産物や肥料に対する関税を課す、あるいは拡大するという、逆の方向への措置を講じた。