ギリシャの生産者たちが、オリーブ搾油所の排水を活用して発電を行っている

家畜の排泄物からのバイオガス生産に続き、現在ギリシャでは、オリーブ搾油工場の排水を処理する解決策として、嫌気性消化技術が注目されつつある。

オリーブオイル抽出過程で発生する液体廃棄物を処理する最初のバイオガスプラントが稼働したことで、ギリシャ北部の少数のオリーブオイル生産者は、有害物質の処分という責任から解放されると同時に、グリーンエネルギーの生産にも貢献できるようになった。

しかし、依然としていくつかの課題が残っている。現在、バイオガスプラントに供給されているオリーブ搾油工場の廃水量は、国内で発生する総量に比べれば極めて少ない。

それでも専門家たちはイタリアの事例を挙げ、この技術を隣国と同様に適用する見通しが立っていると指摘している。

蒸発槽は不要

ギリシャ北東部のエブロスにあるキクロパス社（Kyklopas SA）のオリーブ搾油所にとって、バイオガス生産のための搾油廃水の処理は、有毒な残留物の管理において歓迎すべき解決策となっている。

「バイオガス・コモティニ社の生産部門との協力により、私たちの肩の荷が下りた」と、キクロパス社のニキ・ケリドゥ氏は語った。「自社施設で残渣を処分する許可は持っているものの、生産量が多いため、廃水の管理には多大な労力とコストがかかる作業だ。」

この家族経営のオリーブ搾油所は、年間260トンのオリーブオイル生産に伴い、年間340万リットルの液体廃水を副産物として排出している。

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「廃液を貯留して蒸発させるための貯水池の建設費は4万ユーロで、バイオガスプラントとの提携を開始するわずか2年前に建設したものです」とケリドゥ氏は語った。「もしもっと早く契約を結んでいれば、このタンクは建設しなかったでしょう。」

建設費に加え、排水池の維持管理にも追加費用がかかります。

「2～3年ごとにタンクを空にし、固まった汚泥を掻き出さなければなりません」とケリドゥ氏は語った。「さらに、タンクがオリーブ搾油所から20キロメートル離れた場所にあるため、輸送費もかかっていました。」

バイオガスプラントとの提携を可能にしたもう一つの要因は、両者の距離が近いため、輸送コストを比較的低く抑えられる点だ。

「コモティニのバイオガスプラントは、搾油所からわずか50キロメートルの距離にあります」とケリドゥ氏は語った。「搾油所の稼働中は、毎日約5つのタンクに汚泥を積み込み、バイオガスプラントへ輸送するため、この距離は極めて重要です。」

深刻な環境リスク

オリーブ搾油所の排水管理問題は、その発生量が数十万トンに上ることから深刻な状況にある。

実際、この問題は地中海地域のすべてのオリーブオイル生産地域に共通するものです。地中海流域全体でのオリーブ搾油工場の排水の年間発生量は3,000万立方メートルを超えると推定されており、その50％が液体廃棄物です。

この量の半分以上が小川に流され、通常は地下水へと流入します。フェノール類による地下水の汚染は毒性問題を引き起こす一方、地表水の汚染も深刻です。

残りのオリーブ搾油工場の液体廃棄物のうち、20％は地中に、12％は海や河川に排出されている。この有毒な液体の処理に適した蒸発槽やその他のインフラに送られるのは、わずか10％に過ぎない。

オリーブオイル廃棄物からのグリーンエネルギー

2015年から操業しているテッサロニキに拠点を置くBiogas Lagada SAは、年間約4,000トンのオリーブ搾油工場からの液体廃棄物を受け入れている。これは同施設が受け入れる廃棄物総量の5％に相当する。

「当社は年間8万トンの廃棄物を受け入れており、その大部分は家畜の排泄物で、8,400MWhの電力を生産しています」と、Biogas Lagadas SAのディレクター、オディッセアス・クパツィアリス氏は述べた。同施設の生産量は、約1,500世帯の電力需要を賄うのに相当する。

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製油所の廃棄物を活用することは、グリーンエネルギーの生産に加え、循環型経済への貢献にもつながります。

「ラガダ・バイオガスプラントでは、年間7万5,000トンの有機肥料も生産しています。これは1トンあたり2.00～2.50ユーロという競争力のある価格で生産者に供給され、主に小麦やトウモロコシ畑に施用されています」とクパツィアリス氏は語った。

小規模な解決策

しかし、重大な制約が存在し、バイオガス生産のためのオリーブ搾油工場の廃棄物処理は、大規模な解決策とはなり得ない。

「一つの課題は、オリーブオイル生産期における原料の季節的な供給量にあります。この期間は年に数ヶ月しかありません」とクパツィアリス氏は述べた。「廃棄物をバイオガスプラントの敷地内に貯蔵し、年間を通じて供給源とすることも理論上は可能ですが、そのためにはバイオガスプラントの設計段階で適切な貯蔵設備を計画しておく必要があり、現状ではそれがなされていません。」

さらに、オリーブ搾油工場の廃棄物だけでは処理量の全量を賄うことはできない。消化可能にするためには、家畜ふん尿など、他の種類の廃棄物を大量に混合する必要がある。

「私の推計では、オリーブ搾油所の廃棄物がプラントで処理される材料の30％を超えることはないでしょう」とクパツィアリス氏は述べた。「これは、廃棄物の一部が問題を引き起こし、バイオガス生産の化学的プロセスを妨げる可能性があるためです」

「したがって、炭素と脂肪の含有量によって生じる問題を是正するために、養豚場、養鶏場、ミンク飼育施設からの廃棄物と混合している。これにより、炭素と窒素の必要なバランスが保たれるからだ」と彼は付け加えた。

明るい展望

しかし、専門家によると、オリーブ搾油所の液体廃棄物処理が直面する制約は、この技術に有望な展望があるという事実を覆すものではないという。

「ギリシャでは、オリーブ搾油所の液体廃棄物はバイオマスの二次的な供給源と見なされていますが、イタリアには、オリーブ搾油所の廃棄物のみを燃料として稼働するように設計され、オリーブオイル業界の企業が所有するバイオガスプラントが存在します」と、ギリシャバイオガス生産者協会の理事であるコスタス・アレクサンドリディス氏は述べた。

「この技術はギリシャではあまり知られておらず、それが導入が進んでいない理由の一つかもしれない」と彼は付け加えた。

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