エスポラン、有機オリーブオイルで主要賞を受賞し、創立50周年を祝う
家族経営のワイナリーとして始まったこの事業は、叔父から甥への友好的な挑戦をきっかけに、大規模なオリーブ栽培とオリーブオイル生産へと拡大していった。
今年、創業50周年を迎えたポルトガルのエスポラン社は、NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで2つの金賞を受賞し、増え続ける受賞歴に新たな栄誉を加えました。
エスポランの生産責任者であるアナ・カリリョ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、同社が2012年以降、エクストラバージンオリーブオイルで155の賞を受賞したと語った。
「50年前の1973年、2人の友人の単なる夢に過ぎなかったものが、今や国際的かつ世代を超えたプロジェクトへと成長しました」
カリリョ氏は、その成功の要因をエスポランの使命である「自然が与えてくれるものから最高の製品を作る」ことにあると語った。
「エスポランのオリーブオイルは、産地であるアレンテージョ地方の土壌の個性を表現することを目指しており、在来品種のみを使用しています」と彼女は説明した。
関連記事：生産者プロフィール「オリーブの収穫から製造工程全体、そして最終的に消費者にオリーブオイルをお届けするに至るまで、当社のチームはエスポランのオリーブオイルの品質と一貫性を確保する上で極めて重要な役割を果たしています」とカリリョ氏は付け加えました。
また彼女は、同社の60のオリーブ栽培パートナーの取り組みを称え、「彼らが、在来品種とアレンテージョの伝統的な農業を守り続ける手助けをしてくれています」と語った。
1950年、同社の現オーナーであるジョゼ・ロケットとジョアキム・バンデイラは、ポルトガル最大のオリーブオイル生産地域であるアレンテージョに、1,840ヘクタールの土地を購入した。
超高密度オリーブ園の拡大は、アレンテージョの風景を一変させた。（写真：エスポラン）
エスポランの境界線は、1267年以来、何世紀にもわたって変わっていない。「この地には、気温の大きな変動、7種類の異なる土壌、そして類まれな生物多様性という、独自の農業条件が備わっています」と彼女は語った。
ロケットとバンデイラは当初ブドウ畑を植え、1985年に最初のブドウを収穫し、その直後に最初のワインを生産した。
関連記事：ポルトガル、厳しいシーズンを乗り越え、決意を新たに「エスポランの最初の20年間は、闘い、信念、そしてポルトガルワインの現代史に消えることのない足跡を残したほど強力なビジョンの物語です」とカリリョ氏は語った。
それ以来、エスポランのワインは世界各国に輸出され、数々の賞を受賞している。カリリョ氏によると、同ワイナリーは現在、40種類のブドウ品種を栽培する441ヘクタールのブドウ畑を擁している。アラゴネス、トリンカデイラ、トゥリガ・ナシオナル、アンタン・ヴァス、ゴヴェイオ、ロウペイロが主要な地元品種であり、フランス原産のアリカンテ・ブーシェも栽培されている。
アナ・カリリョ（写真：エスポラン）
1997年、エスポランはオリーブオイルの生産を開始し、その歴史に新たな一章を刻み始めました。カリリョ氏によると、ロケット氏の叔父が「ワインと同等の品質のオリーブオイルを作ってみろ」と挑発したことがきっかけで、その後はご存知の通りです。
「現在、エスポランはアレンテージョ地方のエルダーデ・ド・エスポランとエルダーデ・ドス・ペルディゴエス、そしてドウロ地方のキンタ・ドス・ムルサスに、計111ヘクタールのオリーブ園を所有しています」とカリリョ氏は語った。
ロケット氏の息子ジョアンは、2005年に同社に入社し、父の足跡をたどった。「彼のビジョンと戦略により、国際化と持続可能性が企業文化の核心に据えられました」とカリリョ氏は語った。
関連記事：ポルトガル、オフイヤーの収穫量が過去最高を記録「世代から世代へと受け継がれてきた価値観が、責任感、勤勉さ、そして卓越性を重んじる文化を育み、それはエスポランのあらゆる活動に反映されています」と彼女は付け加えた。
2007年、エスポランは有機オリーブ園の拡大を開始し、現在では93ヘクタールが有機認証を取得している。
同社のオーガニックへの取り組みは、2007年にオリヴァル・ドス・アリヴェスにアルベキーナ種とコブランソサ種のオリーブの木を80ヘクタール植えたことから始まりました。
「アリフェスという名前は、その立地、つまり岩の多い土壌の崖地から由来しています。この環境は、生物多様性に富んだバランスの取れた生態系の中で、オリーブの木をより強靭なものにしています」とカリリョ氏は語りました。
歴史的なエルダーデ・ド・エスポランの塔の隣には、有機栽培のガレガ種が育っている。（写真：エスポラン）
このオリーブ園は、中世に遡り博物館を併設する、同エステートの歴史的な「エルダーデ・ド・エスポランの塔」の隣にある有機栽培のガレガ種オリーブ園に追加されたものです。カリリョ氏によると、同社は2019年にさらに9ヘクタールのコルドビル種オリーブの栽培を開始しました。
「ドウロ地方のキンタ・ドス・ムルサスでは、15ヘクタールの有機オリーブ園に約6,000本のオリーブの木が植えられており、標高や日照条件、片岩質の土壌、そしてドウロ渓谷特有の気候が特徴となっています」と彼女は語った。「このオリーブ園には、ガレガ種とネグリーニャ・デ・フレイショ種のオリーブが植えられています。」
「50年前の1973年、2人の友人の単なる夢に過ぎなかったものが、今や国際的かつ世代を超えたプロジェクトへと成長しました」とカリリョ氏は締めくくった。