ポルトガルでは、厳しいシーズンが終わり、決意はさらに強まった

先月開催されたNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、ポルトガル産の高品質なエクストラバージンオリーブオイル35種類が受賞しました。

金賞19点、銀賞16点は、当初の予測ではオリーブオイルの収穫量が10万トン未満と見込まれていたポルトガルの最新収穫の成果です。

「私たちは、自分たちのものを守ることに変わりなく取り組んでいます。伝統的なオリーブ畑、風景、人々、そして脅威にさらされている遺産です。今年は生産量は減りましたが、質の高いものを作りました」– エスポラン社 生産部長 アナ・カリリョ

しかし、長引く干ばつや異常気象が地元の生産者を悩ませているにもかかわらず、12月末までに生産量はすでに12万6,000トンを超えていた。

「ポルトガルのエクストラバージンオリーブオイルが国際的な舞台でますます多くの賞を受賞しているという事実は、国内のエクストラバージンオリーブオイルのイメージにとって非常に重要だと考えています」と、ポルトガルオリーブオイル協会「カサ・ド・アゼイテ」の事務局長、マリアナ・マトス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

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「これは、ポルトガルの生産が飛躍的に発展したことに加え、業界全体がここ数年かけて行ってきた品質向上の取り組みを、疑いようもなく証明するものです」と彼女は付け加えた。「ポルトガルのオリーブオイルブランドは称賛に値すると思います」

マトス氏は、賞を受賞することはオイルの品質向上への責任を伴うとし、これらの受賞が国内外におけるポルトガルブランドのイメージを強化すると付け加えた。

「過去10年間の国内輸出の伸びは目覚ましいものでした」と彼女は述べ、「数量ベースで約150％、金額ベースではほぼ200％の増加となっています」と語った。

生産と輸出が着実に伸びている一方で、ポルトガル国内のオリーブオイル消費量は、1人当たり年間約7キログラムと比較的安定した水準を維持している。

NYIOOCでの成功を祝う受賞生産者の中には、ポルトガル最大のオリーブオイル生産地域であるアレンテージョ地方のエスポラン（Esporão）も含まれている。同社は、オーガニックのミディアム・アルベキーナ・ブレンドとミディアム・コブランソサ・ブレンドで、それぞれゴールド賞を受賞した。

「私たちの使命は、自然が与えてくれるものから最高の製品を作り出すことです」と、エスポランのオリーブオイル生産・ブランド・マーケティング部門責任者であるアナ・カリリョ氏は語った。「これらの受賞は、品質への私たちの取り組みの証です。」

「長年にわたり植えられ、今もなお私たちに教えとインスピレーションを与えてくれている、ポルトガル・アレンテージョのオリーブの木から生まれた最高級のオリーブオイルを、消費者の皆様に体験し、楽しんでいただけることを大変誇りに思います」と彼女は付け加えた。

しかし、カリリョ氏は、エスポランのエクストラバージンオリーブオイルの生産が決して順風満帆なものではなかったと語った。

「私たちは困難に満ちた収穫期に直面しました」と彼女は『Olive Oil Times』に語った。「遅霜、開花期の高温、雨の多い春、そして（オリーブの木の自然的な隔年結実サイクルにおける）不作の年に重なった暑い夏でした。」

「まさに『パーフェクト・ストーム』でした」とカリリョ氏は付け加えた。「これらの課題は、乾燥地帯のオリーブ園やポルトガル原産の品種に特に大きな影響を与え、オリーブの生産量は約70％減少しました」

「それでも、私たちはこれらの困難を、自らを刷新し、学ぶための機会として捉えました」と彼女は続けた。「私たちは『私たちのもの』を守ることに変わらず尽力しています。伝統的なオリーブ畑、景観、人々、そして脅威にさらされている遺産です。今年は生産量は減りましたが、質の高いものを作ることができました。」

カリリョ氏は、細部にまで細心の注意を払ったことが、エスポランがNYIOOCで2つの金賞を獲得する原動力になったと語った。「どちらのオリーブオイルも、その特性が他とは一線を画しています」と彼女は付け加えた。

ポルトガル南部のもう一つの生産者、東アルガルヴェ地方のヴィヴェイロス・モンテロサ社も、ミディアムタイプの「マカニリャ・デ・タヴィラ」でゴールドアワードを受賞し、その喜びを分かち合っている。

「再び受賞できたことは本当に素晴らしいことです」と、営業担当のアントニオ・ドゥアルテ氏は『Olive Oil Times』に語った。「これは、オリーブ畑から完成品に至るまでのすべての工程を微調整し、私たちが年々積み重ねてきた取り組みに対する評価です。また、ブランドやすべての取引先にとって、優れたマーケティングツールにもなります」

「現在、アルガルヴェ地方でこのレベルの品質を生産できるのは私たちだけです。観光、太陽、ビーチ、ゴルフで知られるこの地域にとって、これも非常に重要なことです」と彼は付け加えた。

ドゥアルテ氏は、アルガルヴェの自然の美しさを活かし、ガイド付きウォーキングツアーを提供している。「そうすることで、訪問者が高品質なエキストラバージンオリーブオイルとは何かを発見し、ブランドとその独自性に愛着を持てるようになるからです」と彼は語った。「近い将来、他の生産者も現れることは間違いないでしょう」

「私たちは、この地域固有のオリーブ品種であるマカニリャ・デ・タヴィラに22年間取り組んできました。この品種はアルガルヴェの気候に完璧に適応し、今では非常に安定しています」とドゥアルテ氏は付け加えた。「そのため、毎年同様のオイルのプロファイルを得ることができます。これは、この特定の品種をいつ収穫し、どのように搾油するかを決定する際に大いに役立ちます。」

ヴィヴェイロス・モンテロサのチームは、エクストラバージンオリーブオイルを生産するために、例年より早い時期から作業を開始しなければならなかった。ドゥアルテ氏によると、気候変動がヴィヴェイロス・モンテロサの収穫プロセス全体に影響を与えているという。

「毎年、収穫開始が早まっているようです。つまり、以前よりもずっと早い段階で準備を整えておく必要があるということです」と彼は語った。

トラス・オス・モンテス地方の別の生産者、カサ・アグリコラ・ロボレド・マデイラ（CARM）は、同社のオーガニック・ミディアム・ブレンドで金賞を受賞した。

「CARMにとって、この受賞は私たちが正しい道を歩み続けている証であり、今回の収穫のような困難な状況下で注いだ努力が報われたことを意味します」と同社の営業部長ミゲル・アゼベド・レメディオ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「これは、私たちがオリーブオイルに注いできた努力に対する評価であり、最高品質のオリーブオイルを生産するブランドとして、消費者がCARMを信頼できることを示すものです」と彼は付け加えた。

レメディオ氏は、国際的なコンテストでの受賞がポルトガルに世界的な認知をもたらすと語った。「トラス・オス・モンテス・エ・ドウロ地方にとって、これは古いオリーブ園や、極めて乾燥し貧しい土壌から得られる品質への評価です」と彼は述べた。

CARMの受賞オイルは、困難な収穫期を経て生産されたものだ。「最大の課題は、極めて乾燥した年だったことと、それに伴う生産量の減少に関連していました」と彼は語った。「一部の古いオリーブ畑では、収穫量が85～90％減少しました」

しかし、レメディオ氏は、CARMのオリーブオイルを際立たせている要因がいくつかあると付け加えた。「最大の要因は、ドウロ・スペリオール地域の古いオリーブ畑から得られる果実の品質にあると考えています。もちろん、丁寧で地道な努力も欠かせません」と彼は語った。

さらに南に位置するモンテ・ド・カメロは、自社ブランド「トラットゥーロ・デ・フロンテイラ」の力強いコブランソサ種で金賞を受賞した。

「コンテスト初参加の年に、シルバー賞の直後にゴールド賞を獲得できたことは、NYIOOCの規模を考慮すれば素晴らしい成果です」と、共同オーナーのアナ・カルドソ氏は『Olive Oil Times』に語った。「今後もこの評価に恥じないよう、確実に努力を重ねていきます」

「当ブランドの観点から言えば、これまでの取り組みに対する多大な評価です」と彼女は付け加えた。「この受賞により、私たちは他の優れたポルトガル産オイル生産者たちと肩を並べることになり、ポルトガル産オイルの品質に対するイメージを確実に高めることになるでしょう」

カルドソ氏によると、モンテ・ド・カメロは過去1年間、搾油と貯蔵プロセスの改善に取り組んできたという。「優れたエキストラバージンオリーブオイルを作るには、良質で健康なオリーブだけでは不十分です」と彼女は付け加えた。

「最も困難だったのは、猛暑の中、乾燥した果実を収穫し搾油することでした。これが抽出を難しくしました」と彼女は語った。「また、オリーブ栽培者と搾油業者を兼ねるには、柔軟性と組織力が必要です。」

トラス・オス・モンテス地方に拠点を置くもう一つの生産者、ヴァルパソス・オリーブ生産者協同組合（Cooperativa de Olivicultores de Valpaços）は、同社の「ロスマニニョ（Rosmaninho）」ブランドで3つの賞を受賞した。

同社はミディアム・コブランコーザで金賞を、同じくミディアム・コブランコーザとミディアム・ブレンドで銀賞を2つ獲得した。

「素晴らしい気分です」と同社の総支配人兼公認テイスティング担当であるホセ・ベンチュラ氏は語った。「これは、オリーブを生産する組合員、協同組合を運営する管理部門、そして定められた基準に従って業務を遂行する従業員という、チーム全体の努力、仕事、そして献身が報われたからです」

「これらの受賞は、当社のブランド『ロスマニーニョ』の認知度向上、知名度拡大、そしてブランド価値の向上に寄与します」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「これらは、さらに良い成果を上げるための励みとなり、トラス・オス・モンテス地方とポルトガルを世界中に知らしめることにつながるでしょう」

「トラス・オス・モンテスのテロワール、在来品種を用いた伝統的な天水栽培のオリーブ園、最適な収穫時期、そして管理された搾油工程」と彼は付け加えた。「これらが相まって、ポリフェノールの高含有量といった独自の官能的特性を備えた、唯一無二の風味と香りを生み出しているのです」

しかし、ロスマニニョの受賞歴を誇るオイルを生産するのは容易なことではなかった。「主な課題は、オリーブの収穫量が約50％減少するという広範囲にわたる不足と、懸念材料となった干ばつでした」とベンチュラ氏は語った。

近隣の生産者であるトラス・オス・モンテス・プライムも、2023年NYIOOCで3つの賞を受賞した。同社は、カサ・デ・サント・アマロブランドで瓶詰めされたミディアム・コブランコーザ・ブレンドと、2種類のミディアム・ブレンドでゴールド賞を獲得した。

「これら3つの金賞は、この栄誉を可能にするために日々尽力している『カサ・デ・サント・アマロ』チーム全員の多大な努力の賜物であると理解しています」と、共同オーナーのアントニオ・パヴァオ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

同社の収穫量は前回より50％減少した。「しかし、チーム全員の努力、献身、そしてプロ意識のおかげで」と彼は付け加えた。「新鮮で健全なオリーブを収穫し、自社工場ですぐにこの極めて高品質なエクストラバージンオリーブオイルを生産することができました。」

パヴァォン氏は、在来種のオリーブを慎重にブレンドしたことが、受賞ブランドを際立たせる要因となったと語った。

「おそらく、私たちの在来種のオリーブの木、トラス・オス・モンテス地方特有のテロワール、チーム全員の献身、そして最終的なブレンドをすべて手掛けるエクストラバージンオリーブオイルの専門家である私の兄弟、フランシスコ・アタイデ・パヴァオの尽力のおかげでしょう」と彼は語った。

「これらの賞を受賞することは、私たちの『カサ・デ・サント・アマロ』ブランド、トラス・オス・モンテス、そしてポルトガルにとって非常に重要です」とパヴァオ氏は付け加えた。「幸いなことに、2016年以来、私たちのエクストラバージンオリーブオイルは毎年NYIOOCで受賞しており、収穫のたびにその品質を証明しています。」

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