ポルトガル、例年より収穫量が少ない年にもかかわらず過去最高の収穫量を記録
同国の生産量は12万6000トン強と見込まれており、これは過去4番目の高水準となる。当初の予測では、生産量は10万トン未満と見込まれていた。
ポルトガル政府がオリーブオイルを付加価値税の免税対象品目に追加したことを受け、同国のオリーブオイル価格は落ち着きを見せそうだ。
この新たな措置の目的は、インフレが家計の食料品費に与える影響を和らげることにある。
ポルトガルのオリーブオイル生産は今後も拡大を続け、欧州第3位の生産国となる可能性もある。
国際オリーブ評議会（IOC）の推計によると、ポルトガルの2022/23年産期のオリーブオイル消費量は6万1,000トンに達すると見込まれており、これは過去5年間の平均をわずかに下回る水準である。
「オリーブオイルの消費量は近年減少傾向にありますが、これはポルトガルに限ったことではなく、他の欧州産油国でも同様の現象が見られます」と、南部アレンテージョ地方のオリーブオイル持続可能性プログラムのマネージャー、ゴンサロ・モレイラ氏は『Olive Oil Times』に語った。
関連記事：2022年収穫状況の最新情報「私たちは食生活や消費習慣の変化を目の当たりにしています。自炊が減り、加工食品が増え、食材の調達や調理、例えば料理や伝統料理の作り方に関する知識が低下しています」と彼は付け加えた。「若い世代は、一般的に他の脂肪を推奨する代替的な食事法を取り入れる傾向も強まっています。」
消費が横ばいであるにもかかわらず、ポルトガルのオリーブオイル生産は増加傾向を維持しており、生産者らは「不作年」としては過去最高となる収穫量を予想している。多くの生産者が、オリーブの木が持つ自然の隔年結実サイクルの低収量期に入っているためだ。
昨年、西地中海盆地の広範囲を襲った長期にわたる干ばつや異常気象も、生産量に影響を与えている。昨年8月、ポルトガルのオリーブオイル生産者は、収穫量が10万トンを下回ると予測していた。
しかし、国立統計局（INE）のデータによると、2022/23年度の生産量はこれを大幅に上回る見込みだ。INEは、12月末時点で国内の生産量がすでに12万6,000トンに達したと発表した。
この数字は、近年収穫量が増加傾向にあった同国において、現在の収穫年度を史上4番目の規模にすることになる。昨年、ポルトガルは過去最高の収穫量を記録し、INEによれば23万トンを超えたという。国際オリーブ評議会（IOC）によると、ポルトガルの昨年の生産量は20万6,200トンであった。
モレイラ氏は、2023/24年度の収穫量がどうなるかを判断するにはまだ時期尚早であり、春の後半にオリーブの開花期を迎えるまでは予測できないと述べた。それでも、ポルトガルにおける近代的なオリーブ栽培への投資は、生産量の増加につながる可能性が高いと彼は語った。
「ポルトガルのオリーブオイル生産は今後も拡大し、欧州第3位の生産国になる可能性もある」とモレイラ氏は語った。
「これは、新たに造成されているオリーブ園や、樹冠管理方式のオリーブ園から生垣式など生産性の高い他の栽培方法への転換によって後押しされるだろう」と彼は付け加えた。
アレンテージョは国内で最も重要なオリーブオイル生産地域だが、近代的なオリーブ栽培への投資は他の地域でも拡大している。
「さらに、最新技術を導入して建設された『4.0型』の新しい搾油所の数も増加しており、これによりオリーブオイルの抽出が最適化され、最高品質の製品が生み出されています」とモレイラ氏は述べた。
ポルトガル統計局（INE）によると、2022/23年度のオリーブオイルの品質は高く、優れた官能特性と低い酸度を示している。
「ポルトガルでは毎年、高品質なオリーブオイルを生産する企業が増えています」と、受賞歴のある生産者「ソシエダデ・アグリコラ・オウロ・ベゲタル」のオーナー、アルベルト・セラルハ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
同氏は、ポルトガル産オリーブオイルの高品質さが、本来あるべきほどに評価されることは稀だと付け加えた。「ポルトガルには、スペイン、ギリシャ、イタリアと同様に、国際市場でオリーブオイルをプロモーションする専門機関が必要です」とセラルハ氏は語った。
「現在、規模の小ささや限られたマーケティング予算のため、輸出市場で成長し差別化を図ろうとする高品質な生産者にとって、進むべき道は不透明だ」と彼は付け加えた。「さらに、他国からの競争はかなり厳しい。今日では、どの生産地域にも傑出した生産者が存在する。」
「高品質なポルトガルの生産者にとっての論理的な道は、伝統的な品種がもたらす差別化を追求することだ。どこかに、その独自性を評価してくれる市場が存在するはずだからだ」とセラルハ氏は続けた。
もう一人の受賞歴を持つ生産者、ヴィヴェイロス・モンテロサのオーナーであるアントニオ・ドゥアルテ氏は、ポルトガル産オリーブオイルの国際的な認知度を高めるために、まだできることはたくさんあると認めた。
「スペインやイタリアといった主要なオリーブオイル生産国と比較すると、『メイド・イン・ポルトガル』というブランドにはまだやるべきことが山積みです」と彼は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「近年、ポルトガル産オリーブオイルを促進する政策が策定されましたが、まだ道のりは長いのです」
「ポルトガルのオリーブオイルは品質が優れているという認識は一般的ですが、入手が容易ではないのが現状です」とドゥアルテ氏は付け加えた。「高品質なオリーブオイルを生産する業者の多くは、小規模あるいは中規模の生産者です」
それでも、状況は徐々に改善していると彼は認めた。「ポルトガルのオリーブオイルが近年より高く評価されるようになったのは、主に様々な国際コンクールで定期的に受賞しているからだ」とドゥアルテ氏は述べた。
「生産者たちのこれまでの努力と、受賞による評価が、私たちのオリーブオイルの受け入れを促進しており、少しずつ、ポルトガルのオリーブオイルが様々な国で販売されるようになってきている」と彼は語った。
新しい収穫期が急速に近づく中、モレイラ氏は次のように述べた。「2023年は寒く、雨も少ないスタートとなった。2月末には、南部はすでに軽度から中程度の干ばつ状態にあり、中部と北部は季節としては通常の湿度と降雨状況にあった。」
「3月は湿度が高かったものの、気温が高いため土壌に水分が蓄積されませんでした」と彼は付け加えた。
それでも、河川流域の水位は安心できる水準にあり、南部では少なくとも85％の貯水率を維持している。しかし、水不足は常に生産者の懸念事項である。
「オリーブ生産者は、水不足がもたらす影響を熟知しており、オリーブ園の耐性を高めてきた」とモレイラ氏は結論付けた。