科学者らが警告：欧州で再び干ばつが発生する見込み

夏の間、ヨーロッパの大部分、特に中部および地中海沿岸地域では、乾燥した天気が続く見込みです。

降水量が平年を下回った冬を経て、気候科学者たちは、今年の夏も欧州で干ばつが発生する恐れがあると警告している。

2022年の夏は過去500年間で最も乾燥した夏となり、南欧および南西欧では連続した長期の熱波と干ばつが続き、農作物に深刻な打撃を与えた。

「最近の冬、欧州の多くの地域で降水量が平年を下回ったことを踏まえると、今夏の数ヶ月間も干ばつ状態が続くと予想するのは妥当だ」――CNRS研究員、ブラク・ブルット

その結果、スペイン、ポルトガル、フランス、イタリアなどのオリーブオイル生産国では、2022/23年のオリーブオイルの収穫量が大幅に減少した。

しかし、干ばつの影響は地中海沿岸地域にとどまらない。雨や雪の量が少ない穏やかな冬の天候が、欧州の水不足問題を悪化させ、広範囲で例年より乾燥した状態となっている。

「率直に言って、中央ヨーロッパ全域において、この問題は広範囲に及んでいます」と、ミラノ工科大学のカルメロ・カンマレリ氏は、欧州の水不足について言及した。

オーストリアのグラーツ工科大学の研究によると、欧州は2018年から干ばつ状態にあり、その水事情は「極めて不安定」と評されている。

科学者たちは、欧州の貯水池が夏までに水を補充できるかどうかについて深刻な懸念を表明している。

「明らかに、欧州の一部地域では、降水量の不足と現在の水不足が深刻なため、夏の始まりまでに水位が回復するのは容易ではないだろう」と、欧州干ばつ観測所の上級研究員であるアンドレア・トーレティ氏は述べた。

「特異なのは、こうした（干ばつ）現象が繰り返されている点だ。というのも、1年前にはすでに深刻から極度の干ばつを経験しており、2018年にも別の干ばつがあったからだ」と彼は付け加えた。

フランス国立科学研究センター（CNRS）の研究者、ブラク・ブルット氏によると、昨年の夏の干ばつは、ヨーロッパでははるかに早い時期に始まっていたという。

「我々は2021年12月から2022年8月までの水収支の異常を分析しました」とブルット氏は『Olive Oil Times』に語った。「我々の研究および他の情報源からの観測に基づけば、2022年の夏に経験した干ばつ状況は、実際には2021年の冬に始まっていたことが明らかです」

ブルート氏は、欧州および世界の多くの地域で乾燥状態が続いていると指摘し、平均的な降水量が「正常な状態への回帰」と見なされるべきではないと付け加えた。

「現在は3月末であり、干ばつ状態が依然として続いているため、乾燥期が継続中であると述べるのが正確です」と彼は語った。「現実には、ヨーロッパ内だけでなく、地球のほとんどの地域で干ばつに見舞われているようです」

「降水量が長期平均に近い場合でも、気温の上昇とそれに伴う蒸発・蒸散量の増加により、干ばつの影響がより顕著になっている点に留意することが重要です」とブルット氏は付け加えた。

ブルット氏は、例年より高い気温の影響で、ヨーロッパでは今年も乾燥した夏になると予測している。また、地中海地域の干ばつの影響が南西部から南東部へと移行すると見込んでいる。

「最近の冬、ヨーロッパの多くの地域で降水量が平年を下回ったことを踏まえると、これからの夏の数ヶ月間も干ばつ状態が続くと想定するのは妥当だ」と彼は述べた。

「傾向分析に基づくと、特に南東ヨーロッパと地中海地域において、現在、気温が高く降水量が低い3ヶ月間（3月から5月）が続いていることが判明しています」とブルット氏は付け加えた。

「これらの知見から、これらの地域では今夏、平均を上回る気温と乾燥した天候が特徴となると予想される」と彼は続けた。

ブルット氏は、たとえ春の雨が特定の地域における水不足をある程度緩和したとしても、干ばつの影響は継続すると予想されると述べた。

CNRSの研究者らは、1836年から2021年までの欧州における干ばつ期間を比較した結果、2022年の干ばつも部分的に人為的な要因によるものであると特定した。

「人間活動に起因する気候変動は、2022年に西ヨーロッパや地中海地域を襲ったような長期にわたる干ばつの発生に寄与している」と研究者らは記した。

「この結果は、温室効果ガスの排出削減と気候変動の影響緩和に向けた取り組みを継続することの重要性を強調している」と彼らは付け加えた。

一方、国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、世界中の政治指導者に対し、地球規模の水資源を保全するための取り組みを強化するよう強く求めた。

「人類の未来への希望のすべては、何らかの形で、水を持続可能に管理・保全するための新たな道筋を定めることにかかっている」と、グテーレス氏は先月ニューヨークで開催された国連2023年水会議で述べた。同会議は、約50年ぶりとなる世界的な水に関する会議である。

「これは政治アジェンダの中心に据えられなければならない」と彼は結論付けた。