ギリシャの農家たちは、過去最低の収穫量を記録した後、気候変動の影響を目の当たりにしている
ギリシャ全土の農家や製油業者からは、気候変動の影響で、受賞歴のあるエクストラバージンオリーブオイルの生産がますます困難になっているとの報告が寄せられている。
今年のギリシャのオリーブオイル業界は極限まで試されることとなった。悪天候に加え、国内の主要な生産地域のほとんどでオリーブの木が「不作の年」を迎えたため、同国のオリーブオイル生産量は15万トン未満という過去最低を記録した。
今年の世界大会で受賞した56社のギリシャ産オリーブオイル生産者のうち、一部は依然としてこの困難な収穫の余波を感じている。
気候変動やそれに伴う温暖化を直接制御することはできないかもしれないが、オリーブ園内で変化を起こし、その影響の一部を緩和する能力は我々にはある。
「今年、私たちはオリーブの栽培がもはや成り立たないことを悟りました」と、イオニア海のコルフ島から再び参加した『Dr. Kavvadia』のオーナー、アポストロス・ポルサニディス氏は語った。「私たちは、気候変動がもたらす課題に合わせて進化していかなければなりません。」
同生産者は、地元のリアネリア種を使用したミディアム・モノヴァリエタルで、2024年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて銀賞を受賞した。
関連記事：ギリシャ産の最高級エクストラバージンオリーブオイル「着果はごくわずかでしたし、オリーブミバエによる被害も甚大でした」とポルサニディス氏は語った。「私たちはオリーブオイルを生産するために懸命に努力し、今年シルバーアワードを受賞できたことを大変嬉しく思っています。NYIOOCは、世界中のより多くの消費者に私たちのオリーブオイルを紹介する上で、常に理想的な場となっています。」
ポルサニディス氏の言葉に、レスボス島の「ラフテリ・プロトゥリ」のヴラシオス・ニシオティス氏も同調し、同社が2024年NYIOOCで獲得した金賞が、海外における同ブランドへの好評価を確かなものにするだろうと語った。
「当社の『Aegean Gold PGI Lesvos』をコンテストに出品したのは、長年にわたり歩んできた品質への道を今後も継続していることを確認したかったからです」とニシオティス氏は語った。
しかし同氏は、気候変動が今シーズンのレスボス島における不作に影を落としていると指摘した。
「2023/24年の収穫は、過去20年間で最悪の部類に入ります」と彼は語った。「気候変動により、オリーブ栽培はかつてないほど深刻な打撃を受け、生産量は未曾有の低水準となっています。」
「オリーブオイルの収量低下と、島で頻繁に直面する水不足は、私たちが長年にわたり地球に与えてきたあらゆる損害と向き合う時が来たことを意味しているのかもしれない」とニシオティス氏は付け加えた。
彼は、2024/25年の収穫については現時点では有望だと指摘した。「来年は豊作になることを願っている。あらゆる兆候が好ましい」とニシオティスは述べた。「しかし、収穫が始まるまではまだ長い道のりが残っており、何が起こるかわからない。」
ニシオティスは、レスボス島での収穫量が過去最低となった原因を、気候変動の影響にあると指摘した。（写真：ラフテリ・プロトゥリ）
テッサロニキとカヴァラのほぼ中間に位置する、受賞歴のある生産者アグリストンは、世界大会でギリシャ北部の生産者を代表し、ハルキディキ産のオリーブを使用したミディアム・モノヴァリエタルで銀賞を受賞した。
オーナーのヴァンゲリス・クリサフディスは、パッケージ入りオリーブオイルこそがギリシャの生産者にとっての未来だと確信している。
「バルクで販売すると、イタリア人の言いなりになってしまう」と彼は語った。「パッケージで販売すれば、少なくとも主導権は自分たちの手にある」。
同社は自社ブランドのオリーブオイルを、スウェーデン、フランス、カナダ、米国、ドイツなど、数多くの国へ輸出している。しかし、昨年の収穫量の低迷により、クリサフディス氏は戦略を見直すことになった。
「2年前は500トンのオリーブオイルを生産したが、昨年は70トンだった」と彼は語った。「生産量の減少は私の夢を打ち砕いた。もっとオリーブオイルがあれば、さらに多くの販路を開拓できたはずだ。それでも、1キログラム1.50ユーロでの販売には戻らない。 何とかやっていくさ。」
テッサロニキのアリストテレス大学で農学を教えるアタナシオス・モラシオティス教授は、気候変動に起因するとされる例年より高い気温が、ギリシャのオリーブオイル産業に多方面で影響を及ぼしていると述べた。
同氏は、高温は主に夏に発生し、オリーブの木を疲れさせると付け加えた。
「もう一つの問題は、ギリシャ中部、特に北部で発生している冬の気温の上昇です」とモラシオティス氏は述べた。「オリーブの木は、豊かな開花と結実のためには、冬にかなり低い気温にさらされる必要があります。」
「しかし、オリーブの木の実の減りは、私たちを怯えさせるべきではない」と彼は付け加えた。 「オリーブの木には『豊作の年』と『不作の年』があり、豊作の翌年には実が部分的にしかならないか、あるいは全く実がならないこともあります。一方では気候要因が結実に影響を及ぼしますが、他方では、オリーブの木は本来、毎年一定して実をつけるわけではないのです。」
ペロポネソス半島で受賞歴のある生産者、ラコニコのディアマンティス・ピエラコス氏は、気候変動がオリーブ園や木々に与える影響を相殺するためには、的を絞ったアプローチが必要だと述べた。
「気候変動やそれに伴う温暖化を直接制御することはできないかもしれませんが、オリーブ園内で変化を起こし、その影響の一部を緩和することは可能です」と彼は語った。
「ペロポネソス半島の南海岸沿いに位置する当社のオリーブ農園は、土壌の養分不足や砂質土壌による保水力の低さといった課題に直面しています」とピウラコス氏は付け加えた。
「私たちの戦略は、気候変動に対するオリーブの木の耐性を高めるために、土壌条件の改善と強化に重点を置いてきました」と彼は説明した。「土壌と木を強化することで、オリーブ園において著しい改善と耐性の向上が見られました。」
ラコニコは今年の世界大会で4つの賞（金賞2つ、銀賞2つ）を獲得し、受賞総数は21個となり、『オリーブオイル・タイムズ』の世界ランキングにおいて、ギリシャの生産者の中で最も多くの賞を受賞している地位を確立した。
「私たちは今年の受賞を誇りに思っています」とピエラコス氏は語った。 「労働力不足や収穫期間中の絶え間ない遅延など、これまでで最も困難な収穫期でしたが、それでも再び評価を得られたという事実は、品質に対する私たちの取り組みを雄弁に物語っています。」