イタリアの農家、困難な収穫期を迎える中、アグリツーリズムの需要増加を歓迎

プーリア州でのオリーブ収穫の最初の数週間の状況から、イタリア最大のオリーブオイル生産地域である同州の農家にとって、2022/23年産は厳しい年になることが明らかになった。

一部の地域ではオリーブの収穫量が極端に少なく、収穫を諦める生産者もいれば、搾油所を開かない業者もいるほどだ。

「プーリア州全体のオリーブ生産量を見れば、一部で予測されていたような30％の減少には至っていません。実際には、それをはるかに下回る水準です」――AIFO会長、エリア・ペレグリノ

収穫を決断した生産者も大幅なコスト増に直面している一方、今シーズンの操業を再開する搾油業者は、エネルギー価格の高騰に直面している。

「収穫シーズンが困難なものになるという兆候は数週間前から明らかでしたが、今や我々は、予想以上に厳しい状況に直面しています」と、イタリアオリーブオイル製油業者協会（AIFO）のエリア・ペレグリノ会長は『Olive Oil Times』に語った。

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続く干ばつ、繰り返される夏の熱波、そしてオリーブの木が持つ自然の隔年結実サイクルにおいて多くの農家が「不作の年」を迎えていることが重なり、収穫量は極めて低くなると予想される状況が生まれている。

これらの要因に加え、プーリア州南部では、オリーブの木を枯死させる細菌「キシレラ・ファスティディオサ」の感染が徐々に拡大し続けている。

キシレラ・ファスティディオサは、ブリンディシ県やレッチェ県でますます蔓延している。感染地域では、同菌の出現前の平均と比較して、収穫量が50～70％減少している。

「プーリア州全体のオリーブ生産量を見れば、一部で予測されていたような30％の減少には至っていない」とペッレグリーノ氏は述べた。

「実際にはそれよりはるかに低い水準だ。バーリでは、おそらくこの地域の他の地域でも同様だが、生産可能量の30％程度にとどまっており、つまり搾油業者は1日数時間しか稼働していない」と彼は付け加えた。「オリーブの収穫量が少なく、エネルギーコストは依然として高い。」

搾油業者は生産者と小売業者の間の主要な仲介業者であり、生産者からオリーブを買い取り、それを加工して油とし、小売業者が再販売できるようにしている。

その結果、生産コストが上昇している時期に高価なオリーブを購入する際、小売業者からコストを賄えるだけの十分な価格を得られる保証がないため、搾油業者は最も大きな財務リスクにさらされている。

「木に実る果実の数から生じる生産者のコストと、搾油業者の運営コストを考慮すると、現時点では加工事業にとって持続可能な経済構造が確立されていない」とペッレグリーノ氏は述べた。

オリーブ農家団体によると、生産チェーン全体が連帯メカニズムを構築し、季節的な生産の不確実性に伴うコストをすべての関係者が分担する時期が来ているという。

「今シーズンの教訓は、すべての利害関係者が交渉の席に着く必要があるということだ」とペレグリノ氏は語った。「生産者や搾油業者だけでなく、加工業者や大手小売業者も含まれる。そうして初めて、オリーブオイル市場と価格が適正な水準に維持され、すべての関係者に最低限の支援が保証されるのだ。」

農業者団体「コンファグリコラ・プーリア」のルカ・ラッツァーロ会長は、同地域のオリーブ生産量が昨年比で50％減少すると予想されると述べた。

「燃料費が倍増したことも考慮すれば、一部のオリーブ生産者が実を木に残す決断をした理由も理解できるでしょう」と彼は語った。「早急な公的支援が必要です。今回の収穫期が消費者に影響を与え、生産者を苦しめ、この業界で働く人々の家族を貧困に陥れる恐れがあります。ほとんどのオリーブ生産者は、キシレラ・ファスティディオサとの闘いに10年近くも苦しんできたため、すでに疲れ果てています」

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この業界にとって唯一の朗報は、オリーブオイル観光（オレオツーリズム）からのものだ。温暖な天候が祝日と重なり、一部のイタリア人がプーリア州の農家を訪れるきっかけとなった。

別の農業団体であるコルディレッティ・プーリアによると、アグリツーリズムへの需要は依然として堅調で、同地域で営業中の農家宿泊施設の数は昨年比で2％増加した。

950社以上の事業者のうち、91％が宿泊施設を提供し、72％が飲食サービスに注力し、47％がワインやオリーブオイルの試飲イベントを開催している。

プーリア州の地方自治体は最近、同州で高まるアグリツーリズムの潮流を活用するため、ワインとエキストラバージンオリーブオイルのルートを整備する新法を承認した。

この法律は、オリーブ観光センターや情報拠点の設立に資金を提供するものである。各ルートには標識が設置され、観光客がオリーブ畑、農家民宿、搾油所、レストラン、試飲会場を訪れる際の案内となる。

同法のより広範な目的には、オリーブオイルやワインの生産にまつわる教育・文化活動の企画、ならびに技術研修や市場分析の支援が含まれる。

また、この法律は、農家やその他のアグリツーリズム事業者向けのワークショップを開催するオリーブオイル・ワイン研究センターへの資金提供も行います。

「この取り組みは、地元の特産品の発見が伝統的な観光の機会と結びつく未来を見据えたものです」と、本法案の主要提案者であるダヴィデ・ベッラモ氏は述べた。「オリーブオイルやワインに関連する地域の文化、教育、レクリエーション活動を支援することで、食品の輸出をさらに促進することも可能になります。」

• コンファグリコルトゥーラ・プーリア
• コールドイレッティ・プーリア
• プーリア州議会

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