フランスの生産者たち、豊作の締めくくりとして受賞を祝う
2023/24年の収穫期にフランスでは5,500トンのオリーブオイルが生産された一方、フランスの農家や搾油業者は世界大会で14の賞を受賞した。
フランスのオリーブ農家と製油業者は、世界最大のオリーブオイル品質コンテストである「2024 NYIOOC ワールド・オリーブオイル・コンペティション」で計14の賞を受賞し、同国としては過去2番目に多い受賞数となった。
フランスは、今年の出品数が前年より6件減少したにもかかわらず、世界ランキングを2023年の13位から2024年には9位へと向上させた。全体として、11の生産者が21点の出品から、4つの金賞と10の銀賞を獲得した。
これは、潜在的な卸売業者や消費者にアプローチする際の当社の交渉力を高め、信頼できる情報源からの信頼の証ともなり、競合他社との差別化を可能にしてくれます。
この受賞のニュースは、フランスでの豊作を締めくくるものとなりました。 欧州委員会のデータによると、同国は2023/24年の収穫年度に5,500トンのオリーブオイルを生産しました。これは、2022/23年の生産量3,800トンと比較して大幅な増加であり、過去5年間の平均を20％上回っています。
農家は依然として在来種の栽培に注力しているが、商業用品種による生産を大幅に拡大するための取り組みも実施されている。
関連項目：フランスで最高のエクストラバージンオリーブオイル豊作で受賞歴のある収穫の締めくくりとなったにもかかわらず、フランスの生産者たちは気候変動を大きな課題として挙げており、収穫量が豊富な農園がある一方で、オリーブの生産量が非常に少ない農園もある。
収穫量にかかわらず、適時の降雨と乾燥した晴天の夏のおかげで、今年の同国のエクストラバージンオリーブオイルの全体的な品質は高い。
今年の受賞者の中には、マス・デ・ボリー（Mas des Bories）も名を連ねた。在来種の栽培と搾油に注力する同社の生産者たちは、アグランドー（Aglandau）の単一品種オイルが金賞、原産地呼称保護（AOP）認定のブレンドオイルが銀賞を受賞したと聞き、「この上ない喜び」を口にした。
クレール・ド・フィナ・クティンが、サロン・ド・プロヴァンスにある自社オリーブ園を来訪者に案内している。（写真：マス・デ・ボリー）
オーナーのクレール・ド・フィナ・クティン氏は、その成功の要因を、サロン・ド・プロヴァンスにある自社オリーブ園の立地条件にあると語った。
「乾燥して日当たりの良い微気候のおかげで、夏の暑さに悩まされることはありませんでした」と、彼女は2024年2月のインタビューで語った。 「木々に囲まれた谷間の立地が私たちを守ってくれました。また、灌漑も行っているため、それも役立っています。ただし、一年中灌漑を行う必要はなく、短期間だけ行っています。」
「収穫自体については、今年と昨年で大きな違いはありませんでした」と彼女は付け加えた。「今年の収穫量は、昨年よりおそらく10～15パーセント多かったと言えるでしょう。」
対照的に、有機PDOブレンドで金賞を受賞したドメーヌ・ド・ジェルボーは、気候変動の影響からブドウを守るために特別な対策を講じる必要があった。
ドメーヌ・ド・ジェルボーは、2024年NYIOOCでの受賞を祝った。（写真：ドメーヌ・ド・ジェルボー）
「これは素晴らしい。笑顔が止まりません」と共同オーナーのルイーザ・シャーマン氏は語った。 「新型コロナウイルスのパンデミックの影響で、コンテストへの参加を一時中断し、娘が主導するブランド再構築プロジェクトを進める一方で、ブドウ畑の大規模な樹形整備に取り組みました。数年間離れていた後、この金賞を受賞できて本当に感激しています」
シャーマン氏は、受賞に値する品質のオリーブオイルを生産する上で、気候変動とインフレの影響が同社の主な課題であると指摘した。
「気候変動が最大の課題です」と彼女は語った。「過去5年間、干ばつが深刻化し、猛暑の期間も長引いており、特にここ2年は最悪の状況でした。」
「2つ目の大きな問題は、生産コスト、特にフランスの人件費が上昇し続けていることです」とシャーマン氏は付け加えた。 「それにもかかわらず、市場は生産者にとってより高く、より公正な価格を受け入れようとせず、消費者の間でも高品質なエクストラバージンオリーブオイルの利点（味や健康面）については依然としてほとんど知られていません。」
それでも、彼女は、国際的な品質賞を受賞することは非常に励みになり、食品業界の専門家や一般の人々の間で、高品質な生産者に対する認知度を高めるのに役立つと述べた。
「これは、潜在的な販売業者や消費者にアプローチする際の私たちの交渉力を高め、信頼できる情報源からの信頼の証となり、競合他社との差別化を可能にしてくれます」とシャーマン氏は語った。 「もちろん、1年間にわたる多大な努力の末、国際的なコンテストで優勝できたことは、チームにとっても非常に大きな喜びです。」
フランスはオリーブオイルの生産量としては比較的小規模な国ですが、消費量では世界第7位を占めています。それにもかかわらず、生産者たちは生産上の課題に効果的に適応する上で困難に直面しています。
オーナーのオーレリー・シルヴァン氏（右）は、世界大会での4年連続の成功を祝った（写真：ムーラン・ド・ラ・コキユ）
モンペリエとマルセイユの間に位置する、4度目の優勝を果たしたムーラン・ド・ラ・コキユは、中程度の強さのブレンドで銀賞を受賞しました。
オーナーのオーレリー・シルヴァン氏は、今年の同社の主な課題は新しい設備での製粉だったと語った。
「今年の最大の課題は、生産工程の変更でした」と彼女は語った。「新しい作業機器に順応しなければなりませんでした。残念ながら、これは競技前にテストできるレーシングカーのようなものではありません。」
関連記事：ムーラン・ド・ラ・コキルに根付く家族の伝統「この機械は実際の生産現場で試さなければなりません。1年分の努力を無駄にしないためにも、ミスは絶対に避けなければなりません」と彼女は付け加えた。
シルヴァン氏によると、受賞は認知度の向上に直結するという。「また、専門家からなる審査員団の評価を知ることでもあり、彼らが私たちの取り組みと専門性を改めて評価してくれることを意味します」と彼女は語った。
フランスが獲得した11の賞のうち10は、同国のエクストラバージンオリーブオイル生産の大部分が集中する南部の生産者に贈られた。
しかし、ドメーヌ・ペトラジエは、繊細な味わいの「ジェルマナ・ディ・カシンカ」で銀賞を受賞し、地中海の島コルシカを世界のオリーブオイル地図に刻みました。
オーナーのロジェ・フィリップ・マウリジ氏は、この受賞を、同社が固有のオリーブ品種から4,000リットルのエクストラバージンオリーブオイルを生産した素晴らしい収穫の、完璧な締めくくりだと称えた。
「この受賞を大変嬉しく思っています」とマウリツィ氏は語った。「受賞は、当社のオリーブオイルが高品質であることをお客様に示すものであり、私たちにとっては、オリーブ園で良い仕事をしていることの証でもあります。」