ある生産者が、フランスにおける収穫量の増加と収穫期間の短縮にどう対処しているか
南フランスでは、「マス・デ・ボリー」の生産者が、豊作と、ワイン醸造の期間が短縮された状況に対応している。
マス・デ・ボリーは、南フランスのワインとオリーブオイルの産地であるプロヴァンスの中心部、樹齢数世紀にも及ぶオリーブの木々が立ち並ぶ中に位置しています。
製油所の両側には、オリーブ畑、石造りの段々畑、そしてプロヴァンスの田園地帯に点在する、中世の乾式石積みによるイグルー型の小屋「ボリー」があります。
気候変動により、当社のオリーブ品種の成熟時期が近づき、収穫や搾油が難しくなっています。
この地域に魅了された農学者のクレール・ド・フィナ・クティンは、2019年にオリーブ農園と搾油所を設立した。 彼女のオリーブ園には、樹齢約30年から50年の木が約1,700本植えられています。彼女は『Olive Oil Times』に対し、ヨーロッパの大部分を襲った干ばつにもかかわらず、2023/24年の収穫年は大成功だったと語りました。
関連記事：フランスのオリーブ産業を変革しようとする男「今年は良い年でした。雨はほとんど降りませんでしたが、素晴らしい収穫でした」とデ・フィナ・クティン氏は語った。「昨年も良かったですが、今年はさらに良かったです」
生産者団体「フランス・オリーブ（France Olive）」の暫定推計によると、2023/24年度におけるフランスのオリーブオイル生産量は4,400トンと見込まれており、 これは2022/23年度の生産量3,500トンから市場が改善したことを示している。
クレール・ド・フィナ・クティンは、プロヴァンスのオリーブ畑と風景に魅了され、2019年に「マス・デ・ボリー」を設立した。（写真：マス・デ・ボリー）
「一般的に、当地域の収穫量は他の地域よりも良い傾向にあります」とデ・フィナ・クティン氏は語った。「その理由は、谷間に位置することによる独自の微気候にあります。」
マス・デ・ボリーは、フランスでも有数の広大な自然景観を誇るサロン＝ド＝プロヴァンスに位置しています。この地域は、アレップ松、オーク、レンゲツツジから、ブドウ畑、果樹園、オリーブ畑に広がる低木地帯に至るまで、豊かな野生動植物に恵まれています。
「乾燥して日当たりの良い微気候のおかげで、夏の暑さに悩まされることはありませんでした」とデ・フィナ・クティン氏は語った。 「木々に囲まれた谷間の立地のおかげで守られました。また、灌漑も行っているので、それも助けになっています。ただし、一年中灌漑を行う必要はなく、短期間だけ行っています。」
「収穫量自体については、今年と昨年で大きな違いはありませんでした」と彼女は付け加えた。「今年の収穫量は、昨年より10～15パーセントほど多かったと言えるでしょう。しかし、フランス全土で収穫状況にばらつきがあったことは重要な点です。 収穫が良かった地域もあれば、気候の影響をより強く受けた地域もありました。この地域は、フランスの中でも恵まれた一角に位置しています。」
デ・フィナ・クティン氏は、収穫期が短くなっているとし、その原因として気候変動を挙げた。（写真：マス・デ・ボリー）
「とはいえ、収穫に伴う大変な作業は相変わらずです」とデ・フィナ・クティン氏は続けた。「私たちが1本1本、生産、梱包、販売を行っているため、その作業は過酷なものになります。」
この多忙さの一因は、来客数の増加にあった。デ・フィナ・クティン氏によると、今年のワイナリーは例年よりはるかに賑わっていたという。 「オーダーメイドで製造しているため、今年の売上が伸びているかどうかは断言できません」と彼女は語った。「しかし、搾油機の前で搾りたてのオリーブオイルを求めている人が確かに増えていました。」
「なぜ急に人が増えたのかは、はっきりとは分かりません」とデ・フィナ・クティン氏は付け加えた。「彼らは必ずしも（オリーブオイル価格の高騰を）狙って来ているわけではなく、主に伝統のためです。 搾油所での搾油は、特に自分のオリーブを持ち込み、その品質が疑いようのないものであれば、費用も安く済みます。今年は雨の恵みがあったため、品質も格段に向上しています。」
自身のオリーブ園での収穫について、デ・フィナ・クティン氏は、量よりも質を重視しており、その使命の一つは、最高品質のオリーブオイルを瓶に詰めて提供することだと述べた。
デ・フィナ・クティンの生産量は15％増加した。（写真：マス・デ・ボリー）
「これで5回目の収穫になります」と彼女は語った。「私たちは小規模な事業です。サロネンク、グロサン、ブテイラン、アグランダの4種類の単一品種からなる、高品質でグルメなオリーブオイルを提供しています。」
マス・デ・ボリーは、2023年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、ブテイランの単一品種オイルと、サロネンク、ブテイラン、アグランダウのブレンドオイルで2つの金賞を受賞した。
「つまり、私たちは香り高い品種の生産に注力し、職人的なアプローチを取り入れ、最高水準でオイルを瓶詰めしているのです」とデ・フィナ・クティン氏は語った。 「その意味で、環境変化の影響を受ける生産量については、あまり気にしていません。」
彼女は、自身のビジネスモデルの成功は生産量に依存していないと付け加えた。それでも、気候変動がエキストラバージンオリーブオイルの風味を変化させているため、その影響は受けていると認めた。 「気候変動に伴い、収穫期間も短くなっているのが見て取れます」とデ・フィナ・クティン氏は付け加えた。
マス・デ・ボリーは主に単一品種オイルの生産に注力しており、このアプローチの根拠は、オリーブ品種ごとに最適な成熟時期が異なる点にある。収穫期間の短縮は、新たな課題をもたらしている。
マス・デ・ボリーでは、サロネンク、グロサン、ブテイラン、アグランダウの単一品種オイルと、シグネチャーブレンドを生産している。（写真：マス・デ・ボリー）
「私たちは、地元の4種類のオリーブを、それぞれの成熟時期に合わせて別々に収穫しています」とデ・フィナ・クティン氏は語った。「以前は成熟時期が時間的に分散していたため、各品種の収穫や搾油のスケジュールを組みやすかったのです。」
「気候変動の影響で、栽培しているオリーブ品種の成熟時期が近づいてきています。そのため、すべてをより短い期間内に行わなければならないため、収穫と搾油がより困難になっています」と彼女は付け加えた。
2023/24年産期においてフランスは干ばつの最悪の影響を免れたものの、デ・フィナ・クティン氏は、極端な乾燥に見舞われる年における水管理が、南フランスのオリーブ生産者が直面する課題であると指摘した。
「しかし、あらゆる困難にもかかわらず、ヨーロッパと米国にほぼ均等に分かれている顧客基盤を維持できると見込んでいます」と、デ・フィナ・クティン氏は締めくくった。