イスラエルのプロデューサーたちが世界大会での記録的な成果を祝う

2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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イスラエルのオリーブ生産者およびオイル製造業者は、NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて2年連続で過去最高の成績を収めました。

世界最大規模のオリーブオイル品質コンペティションである同大会の第10回大会において、イスラエルの生産者は9点の出品作のうち6つの賞を獲得し、出品数と受賞数ともに昨年の記録を更新しました。

「受賞のたびに素晴らしい気分になります」と、2つの金賞を獲得したBVS Jerusalem Olive Oilの最高経営責任者（CEO）、ハニ・アシュケナージ氏は語った。

「1年を通じた仕事、努力、思考、そして活動が、その一瞬に集約されるのです」と彼女は付け加えた。「受賞の瞬間は、本当に素晴らしい気分です。ここでこそ、自分が良いこと、正しいことを成し遂げたのだと実感できるのです。」

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同生産者は、ミディアムブレンドの2銘柄、「ハート・ノーツ」と「サンライズ・アーリー・ハーベスト」で受賞を果たした。「自分が生産しているオイルが世界最高のオイルの一つに数えられていると知るのは、何度経験しても胸が躍るものです」とアシュケナジ氏は語った。

イスラエルが過去10年で最悪の収穫量を記録したにもかかわらず、同国の生産者たちはこのコンテストで歴史的な成功を収めた。

国際オリーブ評議会のデータによると、イスラエルの2021/22年産期のオリーブオイル生産量はわずか1万2,000トンで、過去5年間の平均値を29％近く下回った。

「イスラエルにおける2021年の収穫は、乾燥した天候と平均を上回る高温という、季節外れの冬の影響で不作でした」と、タミール・ファームのオーナー、イド・タミール氏は語った。同ファームは、ミディアム・ピコリン種のブレンドである「プトーラ・ミッドナイト」ブランドで銀賞を受賞した。

「その結果、全国的にオリーブオイルの生産量が減少しました」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「厳しい気候条件に直面したことで、プレミアムオリーブオイルシリーズ向けの果実の収穫を完璧にするために、より一層の努力を注ぐ必要がありました。」

「今年はこれまで以上に、厳しい状況にもかかわらず、我々はプロとしての基準を維持し、この賞を受賞した素晴らしいオリーブオイルを生産できたことを誇りに思います」とタミール氏は付け加えた。

タミール氏は、高品質なエキストラバージンオリーブオイルを一貫して生産することの価値を熟知している。彼の農場は、2015年にワールド・コンペティションで賞を受賞したイスラエル初の生産者であった。

「毎年受賞歴のあるオリーブオイルを送り出し、このような一貫性を維持できていることを嬉しく思います」と彼は語った。

タミール氏は、このコンペティションでの受賞が、国際市場における自社ブランドの価値を高めると確信している。

彼はこの成功を、多様なオリーブを生産できる農場の立地という独自の地域性をはじめとする多くの要因に帰している。さらに、収穫を完全に管理できていることも、高品質なオリーブオイルを生産できる要因の一つだ。

「世界トップクラスのオリーブオイルブランドに肩を並べる、最高級のイスラエル産エクストラバージンオリーブオイルを生産できるよう、今後も努力を続けていきます」と彼は語った。「私たちはさらに木を植え、オリーブ園を拡大しました。今年もまた、懸命な努力と大きな成功を収められることを楽しみにしています。」

BVS Jerusalem Olive Oilのアシュケナージ氏は、同社の成功の要因として、顧客がエクストラバージンオリーブオイルに何を求めているかを長期間にわたり熟考してきたプロセスを挙げた。

「当社のオリーブオイルは、品質と外観において他ブランドとは一線を画しています」と彼女は語った。「品質を求める消費者や顧客の好みに的確に応えるため、オリーブオイルの製造には細心の注意を払い、もちろん適切なパッケージデザインにも力を入れています。これこそが他ブランドとの差別化要因です」。

アシュケナジ氏は、NYIOOCでの実績が、自社ブランドの世界的な認知度向上につながっていると確信している。

「受賞が、世界中の新たなターゲット層に私たちのブランドを広めるきっかけになることは間違いありません」と彼女は語った。

新型コロナウイルスのパンデミックによって引き起こされた社会的・経済的な困難が長期化したとしても、ブランドの精神を揺るがすことはなく、むしろこの困難な時期を乗り越えてブランドを築き上げるさらなる機会をもたらした。

「私たちは極めて創造的になり、方向性を再考しなければなりませんでした。しかし、その期間は私たちに習慣を変えることを教えてくれました」とアシュケナージ氏は語った。

イスラエル北部、ガリラヤ湖のすぐ西に位置する「シンディアンナ・オブ・ガリラヤ」の生産者たちは、NYIOOCで2年連続の成功を収めた。

「NYIOOCでの受賞は、シンディアンナ・オブ・ガリラヤのチームにとって最も重要なプロフェッショナルな挑戦です」と、同グループの最高経営責任者（CEO）であるハダス・ラハヴ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「2年連続での受賞は、多大な努力と、生産チェーン全体のトレーニングおよび改善への多額の投資の結果です」

「勝つのは、自分たちがより強く、より豊かで、より大きいからではなく、世界中の誰もが愛する、これほど高品質なオリーブオイルを生産したからなのです」と彼女は付け加えた。

ハダス氏にとって、NYIOOCでの受賞はチームのプロジェクトの正当性を証明するものであり、潜在的な顧客や来場者に対して優れた国際的な露出をもたらすものです。

「来場者数が着実に増えているのを見て嬉しく思います」と彼女は語った。「国際的な評価、特にNYIOOCでの受賞が、より多くの来場者を呼び込み、当協会の社会的影響力と経済的安定を強化する一助となることを願っています」

これらの受賞は、彼らのオリーブオイル生産が最高水準にあることを示していますが、ハダス氏によると、彼女の関心事はオリーブオイルだけにとどまりません。主な目標は、持続可能な開発を推進し、イスラエル人とパレスチナ人の協力を深め、地元の女性たちのために良質な雇用を創出することです。

「オリーブオイルの販売で得た収益を、協会は環境プロジェクトへの投資、オリーブの植樹、農家がフェアトレードやオーガニックの認証を取得できるよう支援すること、そして伝統的なオリーブ園への灌漑設備の設置に充てています」と彼女は語った。

「私たちは欧州連合（EU）のプロジェクト『ARTOLIO』に参加し、ディール・ハンナ渓谷にあるフセイン家の有機オリーブ園に初の灌漑システムを設置しました」とハダスは付け加えた。

また、「シンディアンナ・オブ・ガリラヤ」は最近、水耕栽培を用いた都市農業の展開も開始しました。「参加者は、私たちのコミュニティのアラブ人女性や、地元の幼稚園や学校の児童・生徒たちです」と彼女は語りました。

シンディアンナがエクストラバージンオリーブオイルを生産している場所から北へそれほど遠くない場所で、ケレムザイト（KeremZait）の生産者たちも、NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）への初出場で成功を収め、2つの金賞を獲得した。

「この目標を達成できて本当に感激しています」と、ケレムザイトの共同オーナーであるニムロッド・アズレイ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「私たちの農場は、NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでの金賞受賞といった野心的な夢を抱き、それを実現するために懸命に努力するという姿勢に支えられています」

「これは当社の製品の品質を示すものであり、オリーブオイルを『エンド・トゥ・エンド』で生産するという当社の戦略の成功を裏付けるものです」と彼は付け加えた。

アズレイ氏は、この成功を同社の高品質と最先端技術によるものと位置づけ、この受賞が市場における大きなチャンスへの扉を開くものになると語った。

「私たちにとって、この受賞は、事業を拡大し技術を向上させ続けながら、こうした最高級製品を作り続けるための、今後数年間の明確な方向性と道筋を示すものです」と彼は語った。

新型コロナウイルスのパンデミックは世界中の生産者に多くの課題をもたらしたが、アズレイ氏は、この状況こそが逆境に直面した際の自社の強靭さを証明するものだったと語った。

「パンデミックの最中も、私たちは農場の開発と維持を続けました。この期間を活用して、事業を収益化し、健全性を確保するための新たな事業戦略に注力したのです」と彼は語った。

「パンデミック期間は、多角的な観点から我々の戦略の強さを示してくれました」とアズレイ氏は締めくくった。「近い将来、事業を拡大し、新たな市場を開拓するとともに、最高品質の製品を提供し続けることを計画しています。」

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