イタリアの農家、収穫量の低迷に直面

収穫シーズンが本格化する中、イタリア半島全域の生産者から、オリーブオイルの生産量が予想を下回っているとの報告が寄せられている。

オリーブの実の収穫量は多いものの、例年通りの収量が見込めないケースもあれば、実の数は少ないものの、例年並みの収量が得られるケースもある。

同国北部の生産者たちは、平均を大きく下回る収量を嘆いています。

10月末の降雨により収穫が遅れ、収量も低水準にとどまった…これは必然的に価格に影響を及ぼし、顧客への説明も容易ではないだろう。- メルキオーリ・オリオ社 オーナー、アレッサンドロ・メルキオーリ

「今年は、北部のオリーブ園で、南部のオリーブ園よりもかなり多くのオリーブを収穫しました」と、北部ヴェネト州と南部カラブリア州にオリーブ園を所有する Olio Enotre のオーナー、ピエトロ・ポリッツィ氏は語った。

「オリーブの実の状態は良好で、オリーブミバエの被害も見られませんでした」と彼は付け加えた。「しかし、問題は搾油率にあり、これが異例なほど低く、7～8パーセント程度でした」 

搾油率は、オリーブ100キログラムから抽出されるオリーブオイルの量を指す。搾油率7％とは、オリーブ100キログラムを搾油して7キログラムのオリーブオイルが得られることを意味する。

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「こうした低い搾油率は、必然的に最終製品の価格に影響を及ぼすでしょう。明るい材料としては、品質は依然として非常に高い水準を維持しています」とポリッツィ氏は述べた。

ヴェネト州ヴェローナ地方にあるエルミニオ・コルディオリの共同経営者、シール・フリードマン氏も、自身の収穫における予想を下回る収量を嘆いた。

「オリーブの実は素晴らしく、オイルの品質には大満足です」と彼女は語った。「特に雨が頻繁に降って収穫が中断されるなど、大変な作業でした。それでも、予想を下回る収穫量には不意を突かれました」

「この問題は、この地域のすべての生産者に影響を与えています。それは間違いありません」とフリードマン氏は付け加えた。「地元のグリニャーノのような品種は通常、収率が約10％ですが、今回は6％にとどまりました。」

ガルダ湖のすぐ上流にオリーブ園を構えるアグラリア・リヴァ・デル・ガルダの技術責任者、フリオ・バッテリーニ氏も、予想外に低い収穫量を確認した。

「春以降の条件が良好だったため、今年はかなり豊富なオリーブ収穫が見込まれていました」と彼は語った。「オリーブミバエは8月の夏の猛暑から回復できず、被害をもたらすことはありませんでした。」 

「しかし、搾油所では収量が非常に低く、8％にまで落ち込んでいます。通常なら14～15％程度を期待するところですが」と彼は付け加えた。

バッテリーニ氏は、この現象を9月以降の日照不足に起因すると分析した。「日照不足がオリーブの成熟に影響を与え、完全な成熟に達することを妨げた可能性が高い」と彼は述べた。

バッテリーニ氏によると、品質を重視する生産者は、このような状況下でも早期収穫を選択すべきだという。収穫を遅らせると、オイルのフェノール含有量が減少する恐れがあるからだ。 

「また、豪雨に見舞われ、オリーブの早すぎる落果も引き起こしました」と彼は語った。「早期に収穫しなかった生産者は、おそらくかなりの量の果実を失ったことでしょう」 

「収穫量の低さは、多くの人々にとって、本来なら喜びに満ちた収穫シーズンの雰囲気を台無しにしてしまいました」とバッテリーニ氏は付け加えた。「オリーブオイルの品質は依然として素晴らしく、非常にエレガントでクリーンな風味を保っています。しかし、今年は貯蔵タンクを満杯にできないのは残念です。」

イタリア中部では生産量は満足のいく水準と報じられているが、大きくて健康なオリーブが大量の水分を保持しているため、搾油率が低下しており、生産者たちは困惑している。搾油後のオイル収量は予想を下回っている。

この地域の生産者たちは、暑く乾燥した夏の後に訪れた初秋の長雨と多雨をその原因として挙げている。

「私たちの早摘みは通常、収量が少なくなりますが、今年は例年の半分にまで落ち込んでいます」と、ラツィオ州ローマ・サビーナ地方の中心部、モリコーネにある企業 DueNoveSei のマルコ・プロッセダ氏は述べています。

「好天に恵まれた夏の後、9 月と 10 月に長雨が続いたため、オリーブが水分を吸収して膨れ上がってしまったのです」と彼は付け加えました。 「皮肉なことに、実の量は昨年より30％多いにもかかわらず、生産されるオリーブオイルの量は昨年とほぼ同じで、使用されるオリーブの量は大幅に増えているのです」 

プロセダ氏によると、収穫の半ばを過ぎた時点で、明確な傾向が見え始めているという。 

「第一に、オリーブ畑は美しく健康な実で溢れています。第二に、優れた官能特性と栄養成分を持つ高品質な製品を生産しています。 第三に、100キログラムの果実から抽出できるオイルはわずか9リットルで、収率は9パーセントにとどまっています。通常なら15パーセント程度に達するはずなのに。」

同様の状況は、ローマ・サビーナ地方の別の町モンテリブレッティでも見られ、アントニオ・マンチーニ氏がマルコアルディ・ロベルタ農場を共同経営している。

「収穫は順調に進んでおり、木には多くの健康なオリーブが実っています」とマンチーニ氏は語った。「ここ数年で最高品質の収穫の一つになることを期待しています。」

「しかし、10日前の豪雨がオリーブの最盛期に直撃し、実が膨れ上がってしまった」と彼は付け加えた。「数ヶ月にわたる干ばつの後、わずか12～24時間で実の体積は2倍になり、水分を吸収したことで重量も増した。」

さらに北のトゥーシア地方では、タミア（Tamìa）の創設者ピエトロ・レ氏が、いくつかのオリーブ品種を栽培しており、収穫量は少なかったものの、豊作かつ最高品質の収穫が得られた。

「オリーブオイルの収穫期にはそれぞれ独自の物語があり、毎年新たな課題がありますが、今年も例外ではありません」とレ氏は語った。

トスカーナ州では、アレッツォ地方の「Le Fontacce」のシモーネ・ボッティ氏が、収穫量の低さを干ばつのせいにしている。

「10月16日に早生種のレッチーノの収穫を開始し、収量は6％でした」と彼は語った。 「現在、モライオーロ、レッチーノ、フラントイオのブレンドに取り組んでいますが、収穫率は8.5～9％にとどまっています。これまでの平均は13％でした」

ボッティ氏によると、頻繁かつ深刻な夏の干ばつが収量に影響を与えているという。彼は、乾燥した夏の数ヶ月間が果実の発育に影響し、その結果、果肉に対する種子の比率が不均衡になり、種子が増え果肉が減ったと考えている。

「乾燥した夏のため、油分の蓄積が適切な時期に行われなかったのです」と彼は説明した。「ようやく雨が降った時には、すでに手遅れでした。」

モニニ社のパネルリーダー兼購買マネージャーであるマッシモ・ラーニョ氏は、イタリア中部全域で予想を下回る収穫量となった原因として、多量の降雨に続いて気温が上昇したため、乾燥プロセスが遅れ、オリーブの水分含有量が増加したことを挙げた。

「今年はオリーブの収穫量も品質も素晴らしく、ミバエの被害もなかった」と、ウンブリア州スポレートにあるメルキオリ・オリオのオーナー、アレッサンドロ・メルキオリ氏は付け加えた。 「しかし、10月末の降雨により収穫が遅れ、収量は8～11パーセントと低水準にとどまりました。これは必然的に価格に影響し、顧客に説明するのは容易ではないでしょう。」 

「昨年と比べると、オリーブの実はかなり多く見られますが、収量が低いことを考えると、今シーズンの全体的な見通しを予測するのは依然として難しいです」と彼は語った。

ラグノ氏は、収穫前および収穫期間中の激しい降雨が与えた影響を強調した。 

「オリーブオイルの成分は8月から9月の間に形成されます。その時期を過ぎると、主に水分含有量が変化するだけです」と彼は語った。「雨が降ると、オリーブの木はその水を効率的に利用でき、それが豊作につながります」 

「しかし、いくつかの地域でそうだったように、収穫直前に豪雨に見舞われると、このプロセスが妨げられ、果実が水分で飽和状態になってしまう」とラグノ氏は付け加えた。「場合によっては、オリーブが通常よりはるかに多くの水分を含んでいたため、収量が低下した」

「中北部、特にトスカーナ州とラツィオ州の生産は、品質・量の両面で依然として順調に進んでいる」と彼は指摘した。

モリーゼ州の中南部からも朗報が伝えられた。 

「収穫は順調に進んでいますが、主に気象条件の影響により、最良のシーズンと比較して収穫量は若干減少しています」と、コロンナ・ファームのオーナー、マリーナ・コロンナ氏は語った。

「収穫量は平均的ですが、品質は素晴らしいです」と彼女は語った。 「オリーブは強い官能的特性を保っており、豊かで複雑な香りのプロファイルを持つオリーブオイルが生み出されています。今年のオイルは、より際立ったグリーンノートと、長く続くスパイシーさが特徴です。」

国内のオリーブオイルの大部分が伝統的に生産されている南部地域では、シーズンを通して猛暑と乾燥が続いたため、生産者は困難に直面した。 さらに、今年はオリーブの木が持つ隔年結実のサイクルにおいて「不作の年」にあたるため、実の収穫量が減少しています。

国内で最も重要なオリーブオイル生産地域であるプーリア州では、転換収率は12～16％の間にある。しかし、果実の収穫量の減少が、全体の生産水準に影響を及ぼしている。

「プーリア州の生産量は、通常の半分以下になると予測しています」とラグーノ氏は述べた。 「隔年結実のサイクルと開花期の悪条件、そして極めて乾燥した季節が重なり、生産に深刻な打撃を与えています。」

こうした困難にもかかわらず、一部の優良生産者は適応に成功している。 

「徹底した農業技術のおかげで、品質と量の両面で良好な結果を達成できました」と、サナリカ・ファームのオーナー、エマニュエル・サナリカ氏は語った。

「予測システムや環境センサーを活用することで、例年と同等の生産レベルを維持することができました」 と彼は付け加え、気候の予測不可能性に適応する上で技術が果たす極めて重要な役割を強調した。

「各生育段階を通じて続いた高温は大きな課題となり、収穫にも影響を及ぼしました。そのため、収量を犠牲にして、例年より30日早く収穫を開始しました」とサナリカ氏は説明した。 「それでも、ポリフェノールを豊富に含み、香り高いオイルを生産することができました。」

イタリアで2番目に大きなオリーブオイル生産地である南部のカラブリア州でも、生産者たちは同様の困難に直面した。

「当地域では、オリーブの収穫量が大幅に減少し、予想の約10％にまで落ち込んでいます。幸いなことに、品質は依然として最高水準を保っています」と、トレ・オリヴェの共同オーナーであるディエゴ・ファジオ氏は語った。

「唯一の救いは、搾油率が昨シーズンより高くなっていることです。これにより、量は限られていますが、当社のエクストラバージンオリーブオイルの品質を非常に高い水準で維持することができます」とファジオ氏は付け加えた。

「夏の干ばつにより、特に若い木に対しては緊急灌漑を実施せざるを得ませんでした」と、ポデーレ・ディッポリートのオーナー、マリア・クリスティーナ・ディ・ジョヴァンニ氏は付け加えた。

ラメツィア・テルメの平野部の生産者の多くは、オリーブの数は大幅に減少したものの、まずまずの収穫量を報告しています。

「10 月末の洪水と豪雨により、一部の農場が甚大な被害を受け、オリーブオイルの収穫期における生産者の忍耐力が厳しく試されました」とディ・ジョヴァンニ氏は語った。

「生産者たちは、溢れ出した小川や、アクセスルートを遮断した地滑りにも対処しなければなりませんでした」と彼女は付け加えました。 「現在、収穫と加工作業を最終段階に迎えており、お客様に最高品質のエクストラバージンオリーブオイルを引き続きお届けできるよう努めています」

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