モリーゼ州でオリーブ栽培の新たな時代が幕を開ける

イタリア南部のこの地域では、行政、生産者団体、農家が協力し、放置された果樹園の再生と若手農家の誘致に取り組んでいる。

イタリア中南部のモリーゼ州では、地元の有機オリーブオイル生産を促進し、オリーブオイル観光を活性化させるための新たな取り組みが進められている。

南はカンパニア州、東はプーリア州とアドリア海、北と西はアブルッツォ州とラツィオ州に囲まれたモリーゼ州は、自然公園や山岳地帯、そして絵のように美しい風景に点在するオリーブ畑で知られています。

「競争の激しい市場において、品質こそが最良の答えです。再生されたオリーブ畑や新しい農場が、状況を一変させ得るのです」――ルイジ・ディ・マジョ（観光・医学・大学・景観コンソーシアム会長）

政府関係者、生産者、地域の農業関連企業、研究者、観光関係者からなる官民団体は、最近、新たな「モリーゼ産エクストラバージンオリーブオイル産地」の創設を発表した。

このプロジェクトの目標は、地元のオリーブオイル生産に付加価値を与え、放棄されたオリーブ畑を再生し、若い農家をオリーブ産業に呼び込むことである。

モリシアンの伝統的なオリーブ栽培農家は、国際的なオリーブオイル市場における価格競争の激化に苦しんできた。収穫量の限られさと高い生産コストが重なり、地元の生産者は低コストの輸入エクストラバージンオリーブオイルに市場シェアを奪われてきた。

これら両方の状況が、オリーブ園の放棄の主な要因と見なされており、さらなる問題を引き起こしている。このイニシアチブの推進者によると、放棄されたオリーブ園は山火事の燃料となり、砂漠化を助長し、害虫や病気の温床となっている。

さらに、地元当局者は、オリーブ園の放棄が失業の増加や農村からの人口流出を招き、その結果、専門家や有能な人材が地域を離れていくことにつながると指摘している。

モリーゼ州の生産者の大半は小規模または中規模の農家であり、そのオリーブ園の面積が2ヘクタールを超えることは稀である。

ごく一部の農場では、産地と品質を保証する欧州連合（EU）の認証であるモリーゼPDO（保護原産地呼称）の規格に準拠した高品質なエキストラバージンオリーブオイルを生産している。

他の丘陵地帯と同様、この地域の総生産量は極端な気象条件の影響を強く受けており、それがオリーブの木に本来ある隔年結実のサイクルをさらに悪化させている。

農業・食品市場サービス研究所（Ismea）のオリーブ部門に関する最新の報告書によると、モリーゼ州では2020/21年の収穫年に2,823トンのオリーブオイルが生産されました。

過去4シーズンのモリーゼ州の平均生産量は2,923トンと推定されています。

現代的な持続可能な技術の導入、品種改良の研究、オリーブ園の面積拡大を通じて、同地区の創設者たちは、品質を向上させつつ地元のオリーブオイルの収量を増やす計画だ。

「品質こそが競争の激しい市場に対する最良の答えです。再生されたオリーブ園と新しい農園が違いを生むでしょう」と、観光・医学・大学・景観コンソーシアムの会長であり、新地区の振興委員会委員長を務めるルイジ・ディ・マジョ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「この地区の主な目標は、モリーゼ州にある14,000ヘクタールのオリーブ園を最適な生産状態に戻し、長年にわたり放棄されてきた3,000～4,000ヘクタールの土地を再生することです」と彼は付け加えた。

同地区の担当者によると、高品質なオリーブオイルの生産こそが唯一の有効な戦略だという。

「大手食品小売業者の大半は、市場で入手可能な最低価格で莫大な量の製品を仕入れる少数の大手ボトラーから購入している」と、彼らは『オリーブオイル・タイムズ』が入手したメモに記している。

「その点において、スペインやチュニジアの生産者と競争することなど考えられない」と当局者は付け加えた。「少なくとも、生産システムを根本から変えるまでは無理だ。その代わりに、ワインと同様に、品質とオリーブオイルの産地との結びつきを重視する必要がある」

ディ・マジョ氏は、同地区の目標の一つとして、新たに1万ヘクタールのオリーブ園を造成することを挙げた。

「新規植樹と既存オリーブ園の再編に向けた資金確保を目指している」と彼は述べた。「公的資金がこれらの投資の100％を賄い、プロモーション活動も含まれる見込みだ」

「とはいえ、モリサーノ産エキストラバージンオリーブオイルを国際市場に投入するには、十分な生産量が必要です」とディ・マジョ氏は付け加えた。

同地区の推進団体は、これらの目標達成に向け、少なくとも1,000万ユーロの公的資金を調達する計画だ。

「我々は、高品質な20種類の在来オリーブ品種に基づいた伝統的な手法による新規植栽を検討している。これにより、地域全体で生産されるエクストラバージンオリーブオイルの差別化をより一層図ることができるだろう」と、当局者はメモに記した。

彼らはさらに、現在のモリサンのエキストラバージンオリーブオイルの大部分は、「オリーブオイル業界で非常に良く知られている」3つの主要な風味プロファイルに分類できると付け加えた。「それらは、ハーブのような風味、青トマトの風味、そしてベリーの香りがする製品である。」

地元産エキストラバージンオリーブオイルの差別化をさらに進めることは、製品の付加価値を高める上で極めて重要である。具体的な運営プロトコルを定義することは、これを実現する手段の一つである。

地元パートナーには、これら3つの官能プロファイルそれぞれに最適な収穫時期を採用し、そのプロファイルに合わせて新規植栽に適した品種を選定することが求められる。

また、地区当局は、今後数年間でオリーブオイル産業の発展に充てられる欧州および国内の助成金を視野に入れ、既存および新規の生産者が有機農業へ転換し、持続可能なベストプラクティスを実践できるよう支援する。

同地区は、新規および既存の農家に対し、現場での技術支援を提供し、公的資金へのアクセスを支援し、水資源の利用を最適化し、ブロックチェーンサービスを活用したエクストラバージンオリーブオイルのトレーサビリティ認証を支援し、eコマースの機会への参加を支援する。

また、同地区当局は、オリーブに焦点を当てた研究、専門家向け研修、マーケティング戦略、および地域のオリーブ観光ルートの開発を支援する計画だ。

「モリーゼは高品質なオリーブオイル生産に理想的な場所です」とディ・マジョ氏は述べた。「そして、古代ローマの著者が当地域の美しいオリーブの木について言及しているように、2,000年以上も遡る非常に古いオリーブ栽培の伝統があります。」

「200年前、ジョアキム・ミュラが導入した改革の一つは、この地に数百本のオリーブの木を植えることでした。当時はオリーブオイルがランプの燃料としても使われていたからです」と彼は付け加え、モリーゼのオリーブ栽培地域が持つ歴史的・観光的な魅力をほのめかした。

地区当局によると、開発プロジェクトを通じて、既存および新規の農業関連企業に数百件の新たな雇用機会が創出される見込みだ。

プリメロ・ヌメロ