いつか、オリーブオイルにもブロックチェーン技術が導入される日が来るだろう

ボトルはサプライチェーンを移動する過程で追跡が可能です。卸売業者から小売業者、そして消費者へと所有者が移る際、その各段階がブロックチェーン上の新たな取引として記録されます。

専門家によると、物議を醸している仮想通貨「ビットコイン」の基盤技術は、オリーブオイルの不正行為対策に活用できる可能性があるという。

ブロックチェーンとは、コンピュータネットワーク間で共有できる安全なデジタル台帳である。この技術は、取引などの情報をブロックに記録し、そのブロックをコンピュータネットワーク全体に複製する仕組みとなっている。

ブロックチェーンにアクセスできる人なら誰でも、オリーブ農家からスーパーマーケットの棚に至るまで、その製品が誰の手を経てきたかを正確に確認できる。――クリストファー・ジャスト（ブロックチェーンコンサルタント）

「ブロックチェーンシステムでは、製品が何らかの形で取り扱われるたびに記録されます」と、サプライチェーンにおけるブロックチェーンの活用に関するコンサルタント、クリストファー・ジャスト氏は述べた。「例えば、オリーブオイルが瓶詰めされ、認証を受け、輸送される際などです。」

各取引は暗号化され、固有の識別番号が割り当てられます。取引に何らかの変更が加えられると、異なる識別番号を持つ新しいブロックとしてチェーン上に追加されるため、過去に記録された取引を容易に変更することはできません。また、複数の関係者によって情報が常に更新され、すべてのデータが単一のブロックチェーン上に表示されます。

「この情報はサプライチェーンに関わるすべての人が閲覧でき、常に更新され、改ざんされることはありません」とジャスト氏は述べた。「そうすることで、ブロックチェーンにアクセスできる人なら誰でも、オリーブ農家からスーパーマーケットの棚に至るまで、その製品が誰の手を経てきたかを正確に把握できるのです」

この技術は現在、ブロックチェーンを活用してワインやダイヤモンドの不正取引を防止している企業、エバーレジャー（Everledger）によって利用されている。

「この技術はオリーブオイルにも間違いなく適用可能だと思います」と、エバーレジャーのカロジェロ・シベッタ氏は述べた。

「ブロックチェーンによって可能になるのは、生産情報を一度記録すれば、それが何であるかについての証拠を提供できるということです」と彼は付け加えた。「ブロックチェーンは、『はい、これは他の人々によって検証済みです』という独立した証明を与えてくれます。したがって、真正性を主張する際に非常に重要な、独立した検証が存在することになります」

まず、エバーレジャーは販売業者を訪れ、瓶詰めされるワインの真正性を確認する。その後、ボトルを撮影し、固有のIDを付与して、仮想の真正性証明書を発行する。これらすべてが「デジタル指紋」と見なされ、ブロックチェーンの最初のブロックとして追加される。

ボトルがサプライチェーンを移動するにつれて、その追跡が可能になります。卸売業者から小売業者、そして消費者へと所有者が移る際、各段階がブロックチェーン上の新たな取引として記録されます。

シベッタ氏によれば、このプロセスはオリーブオイルのボトルにも全く同じ方法で問題なく適用できるという。

アンブロサス（Ambrosus）のCEOであるアンジェル・ヴェルセッティ氏は、同社がテクノロジーを活用してグローバルなサプライチェーンの改善に取り組んでいると述べています。同氏は、技術的には複雑ではあるものの、その成果は一目瞭然だと語りました。モバイルアプリを使用することで、関係するすべての当事者がオリーブオイルの流通経路を追跡し、支払った対価に見合った製品を受け取っていることを確認できます。

「消費者やオリーブオイルのサプライチェーンに関わるその他のステークホルダーは、モバイルアプリやユーザーフレンドリーなインターフェースを備えた統合ソフトウェアを通じて、QRコードやNFCタグをスキャンするだけで、迅速かつ簡単に情報にアクセスできるようになります」と彼は語った。

しかし、この一連の技術をプロセスに導入するには多額の費用がかかる。1本あたりの価格は約20％上昇すると推定されているが、ヴェルセッティ氏はこの価格上昇を大きな問題とは見ておらず、市場はいずれ再調整されると考えている。

「市場は価格競争に牽引されており、販売者の動機は低品質なオリーブオイルへと向かっています」と彼は述べた。「消費者が安全性、品質、原産地情報にアクセスできるようになれば、情報の非対称性は急速に解消され、手頃な価格の良質な製品が優位になるでしょう。」

将来的には価格が下がる可能性もあるが、現時点では技術導入コストがほとんどの生産者にとって障壁となっている。ジャスト氏は、この技術への関心は高いものの、実際に導入しているオリーブオイル生産者はまだ知らないと述べた。

「私が話を聞いた生産者たちは、この技術の導入に非常に前向きでしたが、現時点で実際に導入しているところはありません」と彼は語った。「ブロックチェーンの導入については多くの議論がありますが、ゼロから開発するにはかなりの費用がかかるため、多くの人が様子見をしている状況です」