モンテ・ド・カメロ、持続可能な方法で栽培された在来品種で大成功を収める

モンテ・ド・カメロは3年連続で国際的な舞台で評価されました。このポルトガルの生産者は、2024年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、中程度の風味を持つガレガ種の「トラットゥーロ・デ・フロンテイラ」ブランドで銀賞を受賞しました。

10ヘクタールの農園は、ポルトガルを代表するオリーブオイル産地の一つであるアレンテージョ地方北部のフロンテイラに位置しています。

「サステナビリティ」という言葉は、実態を伴わずに使われることがありますが、私たちの場合、生物多様性の促進はここでの活動において重要な要素です。私たちの目標は、土壌を維持しつつ、環境が豊かに育つよう支援することです。― モンテ・ド・カメロ共同オーナー、アナ・カルドソ

アナ・カルドソとパオロ・モロシは2017年にオリーブの栽培を開始しました。当初は地元のガレガ品種に注力していましたが、その後、生産の多様化と充実を図るため、コブランソサ品種も取り入れました。

モロシ氏は、ガレガ種の木は小ぶりのオリーブを控えめに実らせると語った。「木は丈夫で、健康で、回復力があります」と彼は付け加えた。

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受賞の知らせを聞いた夫妻は、評価されたことへの満足感と、来年に向けてさらに向上させようという意欲を同時に語った。

「もちろん、NYIOOCでの結果には大変満足しています」とカルドソ氏は語った。「昨年、デビュー作であるコブランソサの単一品種オリーブオイルで金賞を受賞しました。今年も金賞を獲得できることを期待していました。」

「優れたガレガ産オリーブオイルの特異な点の一つは、その揮発性の香りにあります。香りは急速に変化する傾向があり、鼻に届く緑がかったフルーティーな香りが、瞬く間に熟したような香りに変わる一方で、口の中ではあの独特の緑がかったフルーティーな風味が保たれるのです」と彼女は付け加えた。

カルドソ氏とモロシ氏が2014年にこの農場を購入した当初、敷地内には約1,000本のガレガ種のオリーブの木が点在していた。

「木々は農地全体にランダムに点在しており、間隔は最大10メートルほどあります」とカルドソは語った。「収穫には他の場所よりも手間がかかるかもしれませんが、とても美しい光景です」

2018年、夫妻は事業を拡大し、高密度に植えられた果樹園にコブランソサ種のオリーブを2.5ヘクタール分追加した。

「灌漑を行っているのは、そのオリーブの木だけだ」とカルドソ氏は語った。「まだ若い木だからだ。もう少し成長したら、灌漑をやめるつもりだ。」

この取り組みは、持続可能な農業実践への生産者の取り組みと、将来の自給自足を見据えた姿勢を反映している。

4年前、リスボン大学での研究や、加工技術・工程に焦点を当てたその他の学習活動に刺激を受け、カルドーゾとモロシは製粉所を建設した。

「以前、他生産者のオリーブと混ざってしまうことがあったため、そうせざるを得ませんでした」とカルドソ氏は語った。「私たちは再生農業を推進する有機農法を採用しましたが、この地域の他の生産者の多くは、オリーブ園でそのような手法を採用していません。」

モンテ・ド・カメロのエクストラバージンオリーブオイルは来年、正式に有機認証を取得する予定であり、これにより有機農業への転換に必要な法的要件がすべて満たされることになる。

「時として、サステナビリティという言葉は、実質的な根拠なしに引用されることがあります。私たちの場合、生物多様性の促進は、ここでの活動において重要な要素なのです」とカルドソ氏は語った。「私たちの目標は、土壌を維持しつつ、環境が豊かに育まれるよう支援することです。」

この農場では、従来の耕起作業を中止した。その代わりに、夫妻は土壌を豊かにし、浸食を防ぐためにマメ科植物の栽培を開始した。これはアレンテージョの乾燥地帯では一般的な手法である。

さらに、農園では、剪定くずやオリーブの搾油過程で生じる副産物を堆肥として再利用し、果樹園全体に散布して土壌を肥沃にしています。

モンテ・ド・カメロは、敷地周辺の活気あふれる生態系の守護者でもあります。

「私たちの農場の外縁部では、在来の植物、低木、樹木を豊富に維持しています。これらは農地の境界を定義するだけでなく、動物や昆虫にとって重要な生息地でもあります」とカルドソ氏は述べています。

さらに、この夫婦は、この地域でしばしば長期化する乾季の間、動物が利用できるよう貯水タンクを設置したり、鳥やミツバチのための静かな営巣場所を作ったりするなど、地元の野生生物を支援する取り組みも行っています。

「果樹園の鳥たちは貴重な存在です。日中は、オリーブミバエの蔓延を効果的に防いでくれるからです」とカルドソ氏は語った。「また、地元のコウモリたちのために巣箱も設置しています。夜になると、コウモリたちはオリーブガを餌の一部として捕食するのです」

このポルトガルの生産者にとって、直近のシーズンは特に実り多いものとなった。 「2023/24年のシーズンは豊作でした。冬はかなり乾燥し、その後干ばつに見舞われましたが、それが原因でポリフェノールの含有量がさらに高まった可能性があります」とカルドーゾ氏は語った。

「前シーズンは私たちにとっても、国内や海外の多くの人々にとっても本当に厳しいものでしたが、今シーズンははるかに良い結果となりました」と彼女は付け加えた。 「その理由の一つは、カリウム、カルシウム、ホウ素など、私たちが木々に施している有機的な処理にあります。これらはすべて、植物を強化することを目的としています」

モンテ・ド・カメロは北米市場への進出を目指しているが、人手不足や規制上の障壁といった課題に直面している。それでも、同社は高品質なオリーブオイルの生産に注力し続けている。

「収穫は手作業で、収穫作業員だけの助けを借りて行います。木の下にオリーブ用のネットを敷き、それを移動させなければなりません」とカルドソ氏は語った。「この地域で高品質なオリーブオイルを生産する上で、季節労働者の不足が最大の問題だと言えます」

アレンテージョ地方で高密度および超高密度のオリーブ農園が増加する中、この夫婦は2023年10月のインタビューで、小規模生産者が競争するのが難しくなっていると認めた。

「中小規模の生産者は、干ばつやその他の課題に対処しなければならないだけでなく、環境面でも経済面でも、増え続ける超集約型オリーブ園との競争を余儀なくされています」 とカルドーゾ氏とモロシ氏は語った。

こうした課題があるにもかかわらず、NYIOOCでの同農園の成功は、その評判をさらに強固なものにし、新たな顧客を惹きつけ、世界トップクラスのオリーブオイル生産者としての地位を確固たるものにした。

「ニューヨークでの受賞は、その実力を裏付けるものでした」とモロシ氏は締めくくった。「顧客は、当社のオリーブオイルを引き続き購入するかどうかを決める際、こうした賞を参考にしているのです。」

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