ポルトガルのオリーブオイル生産、回復の兆し

ポルトガルでオリーブの収穫が始まる中、農家や関係者は、昨年と比べて生産量がわずかに回復すると見込んでいるが、2021/22年産期の過去最高記録を更新することはないと予想している。

欧州連合（EU）およびEUオリーブオイル産業連盟（Fedolive）による別々の推計では、2023/24年の収穫量は15万トンに達する可能性があり、これは前年比で約20％増、過去5年間の平均を12％近く上回る見込みだ。

「将来的には、生垣式に整備された近代的なオリーブ園の面積が増加していること、また、今まさに生産段階に入ったばかりの新しいオリーブ園が多数あることから、2021年の収穫で達成された記録を上回ることができるでしょう」― アレンテージョ・オリーブオイル・サステナビリティ・プログラム マネージャー、ゴンサロ・モレイラ

ポルトガル最大のオリーブ生産地域であるアレンテージョの生産者20名で構成される「アレンテージョ・オリーブオイル・サステナビリティ・プログラム」の関係者は、国内生産量は14万～14万5,000トン程度になると推定した。

生産者らは、この生産量の回復について、国内の多くのオリーブ園が、オリーブの木が持つ自然の隔年結実サイクルの「豊作年」に入ったことが要因だと説明した。

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さらに、ポルトガル北部では雨の多い冬となり、昨年の歴史的な干ばつによる最悪の被害の一部が緩和された。その後、暑く乾燥した夏が続き、オリーブミバエを含む害虫の発生が抑制された。

「灌漑されているオリーブ園は順調に生育しており、2023年の収穫シーズンに向けて見通しは明るい」と、アレンテージョ・オリーブオイル・サステナビリティ・プログラムのマネージャー、ゴンサロ・モレイラ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「生産能力は、冬の終わりから春の初めにかけて相次いだ霜害、そして開花期の高温の影響を受け、 これが開花に支障をきたし、ひいてはオリーブ生産にも影響を及ぼしました」と彼は付け加えた。「これに加え、乾燥したオリーブ園への干ばつの影響や、ポルトガル北部地域で夏末に発生した雹害も重なっています。」

待望の雨と異常気象が重なった結果、伝統的なオリーブ園が主流である北部トラス・モンテス地方の生産者にとっては、収穫状況はまちまちとなった。

「収穫量に関しては、当農園も国内の他の地域と同様、今年の収穫はまちまちになるでしょう」と、トラス・オス・モンテスに拠点を置くキンタ・ドス・オルマイスの創設者、ジュリオ・アルヴェス氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。「オリーブの実がかなり実っている区画もあれば、木にほとんど実がついていない区画もあります」

「私は予測を立てるのが好きではありません。たった1日の不作で、1年間の苦労が台無しになってしまうからです」と彼は付け加えた。「今のところ、今年の収穫は昨年よりはるかに良さそうですが、率直に言って、これはそれほど難しいことではありません。昨年は当農園で記録上最悪の年だったからです」

アルヴェス氏は、自身のオリーブ園や、トラス・オス・モンテス地方、そしてポルトガル北部の他の地域のオリーブ園が、雨の多い冬のおかげで恩恵を受けたと語った。 2022年の「地獄のような夏」の後、十分な降雨は一服をもたらした。灼熱の気温が木々の新芽にダメージを与え、今シーズンの収穫への期待を低下させていたからだ。

しかし、彼の観察に基づけば、ポルトガルの生産量が15万トンに達するかどうかについては懐疑的だった。

ポルトガルの反対側、南部のアルガルヴェ地方では、Viveiros Monterosa のオペレーション責任者である Pedro Esperança 氏が Olive Oil Times に対し、予定より 10 日早く収穫を開始し、現在、収穫の最終週に入っていると語った。

「生産量に関しては、昨年と比べて大幅な増加が見込まれています。これは『豊作の年』であることから予想されていたことです」と彼は語った。 「品質は非常に高い。低温下で抽出工程を行える冷却システムを備えており、害虫や病気の発生も極めて少なく、収穫のタイミングもほぼ完璧だった。」

しかし、エスペランサ氏によると、春に雨が不足したため、生産量は完全には回復しなかったという。さらに、収穫開始時の秋としては前例のない高温が、物流面で大きな課題となった。

「直射日光にさらされると、果実が萎れていくのが目に見えてわかりました」と彼は語った。その結果、同社は収穫されたオリーブを直ちに空調設備の整った搾油工場へ搬送するため、休む間もなく作業に当たった。

しかし、エスペランサ氏は、高温が害虫や病気の発生を大幅に抑制したと述べた。「灌漑されたオリーブの木と冷却された抽出システムがあれば、気候変動はこの点において実際に役立つのです」と彼は付け加えた。

エスペランサ氏は、ポルトガルが今年15万トンのオリーブオイルを生産できるとの見解に同意し、より多くの生産者がオリーブ園に灌漑を行い、新規生産者が高密度および超高密度の植栽を行うにつれて、生産量は増加すると予想した。

しかし、同氏は、国内の気候がますます暑く乾燥していることから、政府は干ばつに対する新たな解決策を見出さなければならないと述べた。

「状況は深刻です。政府は、雨が降ったときに水を貯め、それを農家に分配する方法を見つけなければなりません」とエスペランサ氏は述べた。 「農家は、スペイン南部のような事態に陥らないよう、灌漑オリーブ園への転換や設置を見据え、その能力を備えておく必要があります」

アルガルヴェのすぐ北にはアレンテージョがある。アレンテージョ・オリーブオイル・サステナビリティ・プログラムのモレイラ氏によると、前収穫年度において、ポルトガルのオリーブオイル生産量の92パーセントをアレンテージョが占めていた。

「2023年、ポルトガル南部の干ばつ状況は改善しておらず、これは灌漑を行っていないオリーブ園にとって問題となっています」と彼は述べた。 「アレンテージョ以北の地域では、降雨が規則的であり、季節の平均値の範囲内であったため、オリーブの木の正常な生育サイクルに必要な水が確保されました。」

「アレンテージョでは、オリーブオイルの生産は主に灌漑されたオリーブ園で行われており、これによりオリーブの木は成長の重要な時期に水を確保できるのです」とモレイラ氏は付け加えた。 「灌漑されたオリーブ園は干ばつに対する耐性が高く、アルケバは年ごとの安定性を保証しています。そのため、気候変動の影響を緩和するためには、ポルトガルでアルケバのような他のプロジェクトを展開することが重要になるでしょう。」

同じくアレンテージョ地方に拠点を置く「エスタブレシメント・マヌエル・シルバ・トラド」の輸出責任者、マヌエル・ノルテ・サント氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、収穫量は中程度になると予想していると語った。これは昨年の総量を上回るものの、2年前に記録した国内最高収量には及ばない見込みだ。

「ここではすでに収穫を開始しています」と彼は語った。「雨によって木への負担が軽減され、収穫が少し遅れたようですが、9月の雨の直後に10月に入り高温となったため、再び収穫のペースが加速しました。 また、この気温の上昇によりハエが発生し、一部の生産者では収穫を早める要因となりました。」

ノルテ・サント氏は、冬から春にかけてポルトガル南部では降雨量が少なかったと述べた一方で、貯水池やその他の貯水量を補充するには十分な雨が降ったため、オリーブの生育の重要な時期に農園への灌漑を行うことができたと語った。

ノルテ・サント氏は、今年のポルトガルの生産量は推定15万トンに達する可能性があると見ているが、オリーブオイルの収量は引き続き増加傾向にあるという点ではエスペランサ氏の見解に同意した。

「わが国では、主にアレンテージョ地方で、日々新たなオリーブ農園が出現しており、従来のオリーブ農園から集約型および超集約型の植栽への大規模な転換が進んでいます」と彼は述べた。 「ポルトガルは農業技術と手法を発展・最適化しており、オリーブ園で優れた生産成果を上げている」

モレイラ氏はさらに一歩踏み込み、超高密度のオリーブ園がさらに増えるにつれ、ポルトガルは2021/22年の過去最高収穫量をまもなく日常的に上回るようになると主張した。

「将来的には、生垣式に整備された近代的なオリーブ園の面積が増加していること、そして今まさに生産段階に入りつつある多くの新しいオリーブ園があることから、2021年の収穫で達成された記録を上回ることが可能になるでしょう。これにより、ポルトガルにおけるオリーブオイルの生産量を増やすことができるのです」と彼は述べた。

「この生産量の増加に加え、オリーブ園での生産性向上だけでなく、主に搾油所におけるオリーブオイルの搾取能力と品質の向上という、大きな技術的近代化も進んでいます」とモレイラ氏は付け加えた。

アレンテージョ北部では、モンテ・ド・カメロのアナ・カルドソ氏とパオロ・モロシ氏も、今年の収穫は昨年より良くなるとの見解で一致した。とはいえ、干ばつの影響で、彼らのオリーブ畑は本来の潜在能力を十分に発揮できなかった。

「2022年の収穫期と比べると、今年は最適とは言えないものの、十分な収穫量が期待できる」と彼らは『Olive Oil Times』に語った。「私たちの農園では収穫量が不均一で、つまり今年は例外的な豊作の年とはならないだろう」

「その理由は、やはり、私たちが経験してきた晩冬の激しい霜、干ばつ、猛暑、強風といった気候現象と関連している可能性があります」とカルドーゾ氏とモロージ氏は付け加えた。

同国が近代的なオリーブ農園へと移行することで年間生産量は増加する見込みだが、カルドソやモロシのような伝統的な生産者たちは、この変化が環境や伝統的な農園の経済にどのような影響を与えるかについて懸念を抱いている。

「中小規模の生産者は、干ばつやその他の課題に対処しなければならないだけでなく、環境面でも経済面でも、増え続ける超集約型オリーブ園との競争を強いられている」 と彼らは述べた。

トラス・オス・モンテスに戻ると、アルヴェス氏は、伝統的な植え付け方式の果樹園で収穫を行うのに十分な労働力を見つけることが、自身の最も大きな課題の一つであると語った。

「私たちの大きな問題は依然として人手不足です。これは農業全体に蔓延する問題となっており、私たちの地域では年々悪化しています」と彼は語った。 「私たちの仕事のほとんどは季節労働であり、教育や医療への政府支出が年々削減されているこの地域には、人々を惹きつける要素がないため、近い将来に解決策が見えるとは思いません」

ヴィヴェイロス・モンテロサの果樹園で、エスペランサ氏は労働力の確保も自社の最も重大な課題の一つとして挙げた。十分な労働力を確保することに加え、離職率の高さにより毎年労働者を訓練しなければならず、知識が蓄積されないという問題があると彼は述べた。

「販売面での最大の課題は、世界的な不確実性であり、それが市場の不確実性につながっている」とエスペランサ氏は語った。「顧客は購入を控えているわけでも、支払いを減らしているわけでもない。単に、既存の在庫が売れ残るリスクを減らすために、通常の注文を分割しているだけだ。」

一方、ノルテ・サント氏は、インフレの影響により生産コストの上昇が続いていると述べた。

「生産コストの状況は依然として非常に懸念されるものです。年間を通じて価格は上昇し続けており、下落の兆しは見られません」と彼は語った。

「生産者は、生産体制に不足が生じないよう多大な財政的努力を強いられているが、時にはそれが不可能であり、 そのため、一部の処理や手順を省略せざるを得ず、それがオリーブ園の生産に悪影響を及ぼしている」とノルテ・サント氏は締めくくった。

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