北イタリアの生産者、干ばつや霜被害にもかかわらず高品質を実現
ロンバルディア州、トレンティーノ＝アルト・アディジェ州、ヴェネト州、エミリア＝ロマーニャ州の生産者たちが、世界オリーブオイルコンクールで再び栄冠に輝いた。
2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する、当サイトの継続的な特集記事の一部です。
非常に厳しいシーズンを経て、イタリア北部の数社のオリーブオイル生産者が、2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで輝かしい成果を収めました。
生産者たちは、異常気象に直面してもその強靭さを示しました。しかし、春と夏の天候不順により、北イタリアのほとんどの地域で収穫量が大幅に減少しました。
「私たちは、この土地ならではの特性を表現できるエクストラバージンオリーブオイルを見つけようと努めました」
「ここ数年の状況の変化の中で、非常に複雑な収穫期となりました」と、アグラリア・リヴァ・デル・ガルダの技術責任者、フリオ・バッテリーニ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
2021年の気候上の課題に加え、バッテリーニ氏は、所有するオリーブの木の多くが、オリーブの木に特有の自然の隔年結実サイクルの「不作年」に入ったと付け加えた。
関連記事：イタリアの最高級オリーブオイル「今日の気候は、以前よりはるかに予測不能なものになっています」と彼は付け加えた。「かつてこの地域では収穫量が年によって変動し、ある地域では生産量が減る一方で、別の地域では増えるといった状況でした。しかし今では気候の影響がはるかに広範囲に及んでおり、かつての状態に早く戻ることを願うばかりです」
アグラリア・リヴァ・デル・ガルダは、オーガニックのエクストラバージンオリーブオイル「46°パラレロ」で、再び金賞を受賞した。
同社のオリーブ園は、ガルダ湖の上流に位置するトレンティーノ・アルト・アディジェ州にあり、アルプスの影響で比較的温暖な気候に恵まれている。
アグラリア・リヴァ・デル・ガルダのオリーブ畑からの眺め
「この賞を受賞できたことは、本当に大きな喜びです。今年の収穫状況を考えれば、過去よりもさらに大きな満足感があります」とバッテリーニ氏は語った。 「また、これほど厳しい年において、私たちがどのレベルに達していたかを確認する必要もありました。オリーブが大量に実っている時は果実を選別できますが、数が少ないと選択肢が限られてしまうのです。」
「今年については、大きな期待を寄せています」と彼は付け加えた。「私たちは懸命に働き、これまでの経験を活かして、今年は豊作の年になるかもしれないと見込んで、剪定と施肥の調整に注力しました」と彼は語った。
ロンバルディア州のコモ湖近くにある小規模なオリーブオイル生産者、ロヴェリオにとっても、気候面での課題は山積みだった。
ロヴェグリオは急勾配の斜面が特徴的な地域で事業を拡大しており、45度の傾斜を持つ段々畑で、古木となったオリーブの木が繁茂し、極端な天候にうまく対処するためには、経験と懸命な努力が求められます。
ロヴェリオは、フラントイオ種とペンドリーノ種のオリーブをブレンドして生産したエクストラバージンオリーブオイル「カンピ・アルティ」で金賞を受賞した。
「私の家族は1880年からこの地で暮らしています」と、オーナーのポール・ウィラン氏は『Olive Oil Times』に語った。「ここ20年でオリーブオイルの生産を拡大し、オリーブの木を100本から1,000本に増やしました」
「私たちの製品は酸度が非常に低いのが特徴ですが、これは土壌のおかげだと考えています」と彼は付け加えた。 「ここはアルプス山脈に位置しており、気候と土地の組み合わせが非常に独特です。海抜385メートルのこの北部の地域において、この組み合わせが私たちのエクストラバージンオリーブオイルを生み出しているのです」
ロヴェリオ社の顧客は、主に観光地として知られるコモ湖周辺の田園地帯に点在する数多くのホテルやレストランです。
写真：ロヴェリオ
「この地域は昔からオリーブ栽培に適した土地であり、だからこそ私たちの小さな村には素晴らしいオリーブオイルの搾油所があるのです」とウィラン氏は語った。「とはいえ、丘の上の農地は時とともに放棄されてしまいました。現在、私たちはそれらの放棄された段々畑を再生させるべく、茨や雑草を取り除き、農業活動を再開できるよう取り組んでいます。」
しかし、急斜面での農業に伴う課題への対処だけが、同社がオリーブオイルの生産において直面している唯一の課題ではありません。
「2年前、マルモラテド・ブラウン・スピットルバグの大発生に見舞われました」とウィラン氏は語った。「それらはすべての果実を襲い、私たちの生産物をすべて台無しにしてしまいました。オリーブはすべて草むらに落ちてしまったのです。」
「さらに、今シーズンのように、冬の間4ヶ月間も雨が降らなかったような天候の問題もあります」と彼は付け加えた。 「その結果、オリーブの木は大きなストレスを受け、かつてないほどの開花が見られました。ところが6月初旬、大規模な雹の嵐が襲来し、花の数が少なくとも半分に減ってしまいました。そのため、今年がどうなるかはまだ分かりません。」
ロンバルディア州の南、エミリア＝ロマーニャ州では、「エミリア・フード・ラブ」社が、繊細なブレンドである「コッリーネ・ディ・ロマーニャ」ブランドで2年連続の金賞を受賞した。
「このような賞を受賞できたことは、私たちにとって大きな喜びであり、私たちが取り組んできた努力が実を結んだ最高の証です」と、『エミリア・フード・ラブ』の共同オーナーであるアンドレア・マグノーネ氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。
「当社のエクストラバージンオリーブオイルをコンテストに出品した際、私たちの取り組みが認められることを期待していました」と彼は付け加えた。「この金賞のおかげで、お客様に私たちの取り組みを紹介することができます。品質が偶然に生まれるものではないことを、お客様に実感していただけるでしょう」
同社は、この地域産の厳選された高級食品を輸出している。
「私たちは、この土地ならではの特性を表現できるエクストラバージンオリーブオイルを見つけようと努めました」とマグノーネ氏は語った。「そこで、より高品質な『コッリーネ・ディ・ロマーニャ（Colline di Romagna）PDO』を選びました」
「米国のような特定の市場では、イタリア産のように聞こえるが実際にはイタリアで生産されていない製品を多く目にします」と彼は付け加えた。 「こうした受賞や認証のおかげで、正式に認められた高品質な製品をお客様に提供できます。実際、多くのお客様は好奇心から購入され、その後、まとめ買いのために再訪してくださいます。」
隣接するヴェネト州では、フラントイオ・ボナミニ社が、早摘みのグリーンオリーブのみを使用したミディアムブレンド「ヴェルト・デ・ヴェルテス」で金賞を受賞した。
「このエクストラバージンオリーブオイルを出品したのは今回が初めてだったため、金賞を受賞できたことは非常に大きな喜びです」と、同社の共同オーナーであるサブリナ・ボナミニ氏は『Olive Oil Times』に語った。
同生産者は、この受賞を自社製品の高品質が認められた証と捉えている。過去の同コンテストでは、フラントイオ・ボナミニは「ヴァルポリチェッラPDO」で金賞を受賞している。
現在、フラントイオ・ボナミーニが管理するオリーブ畑の総面積は約20ヘクタールに及ぶ。プーリア州などの他のイタリアの地域とは異なり、ヴェネト州のオリーブ畑の多くは小規模で、互いに離れている。それでも、ボナミーニ社は毎年生産面積を拡大している。
「当地域のオリーブ生産者の多くは、1ヘクタールから1.5ヘクタール程度の土地しか持たない、ごく小規模な生産者です」とボナミニ氏は語った。「若い世代の多くは他の活動に専念しているため、生産者の多くは高齢者が占めています」
「私たちは、そうした土地所有者たちと連携し、最終的には土地を購入または賃借して、オリーブの木を管理し、可能であれば新たに植樹していくことを使命だと感じています」と彼女は締めくくった。