ヘルツェゴヴィナでの記録的な収穫が、西バルカン地域におけるオリーブ栽培の拡大を予兆している

ボスニア・ヘルツェゴビナにおけるオリーブ栽培には大きな可能性が秘められており、特に、2つの地域のうち最も南に位置し、面積も小さいヘルツェゴビナでは、今年のオリーブ収穫が終わりを迎えようとしている。

「収穫量は昨年より良い。果実も健康だ」と、受賞歴のあるオリーブオイル生産者兼ワイン醸造家のミルコ・シュケグロ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

彼のオリーブ園には600本のオリーブの木があり、そのうち50～60本がすでに実をつけている。これらの木から、彼は250リットルのエクストラバージンオリーブオイルを搾り出した。

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「木の実の3分の1が緑色、3分の1が斑点模様、残りの3分の1が黒くなった時点でオリーブを収穫しました」とシュケグロ氏は語った。

彼の「ジラフカ」と「ブラティナ」というワインは、ロンドンの『デカンター』誌主催のコンクールで定期的にメダルを獲得している。さらに、オブリツァやその他の在来品種から造られた彼の「クルシュ」エクストラバージンオリーブオイルは、NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で連続して受賞している。

「私は最も権威あるコンクールに出品しています」とシュケグロ氏は語った。「ニューヨークでは、私のオリーブオイルが5回連続で受賞しており、6回目も期待しています」

シュケグロ家の農場は、ヘルツェゴビナ西部の丘陵地帯、ラディシチという町に位置している。標高は132メートルから312メートルで、アドリア海からは30マイル（約48キロ）未満の距離にある。

この地域は、地中海性気候と大陸性気候が混在しているため、日中は暑く夜は冷えるというブドウやオリーブの栽培に適した環境が生まれ、固有種の生物多様性が豊かに育まれる地元のホットスポットとなっている。

オリーブは、ドラガン・ミクリッチ氏が所有するキウイ・オイル・カンパニーの近代的な搾油所で直ちに加工される。同氏は海抜220メートルの場所に、主にオブリカ種に加え、イスタルスカ・ビエリカ、ブザ、レッチーノ、ペンドリーノを合わせた7,000本の木からなる、ヘルツェゴヴィナ最大のオリーブ園を所有している。

ヘルツェゴビナの他の多くのオリーブ栽培者と同様、ミクリッチ氏も今年の収穫に大いに満足している。「収穫を終えたばかりだ」と彼は語った。

ミクリッチ氏によると、今回の収穫は「信じられないほど」の量で、3週間にわたり100人の人手を動員して200トン以上の果実を収穫した。生産者たちはこれらの果実から約25トンのエクストラバージンオリーブオイルを搾り出した。

今年の豊作を裏付けとして、ミクリッチ氏はヘルツェゴヴィナがオリーブ栽培に理想的であると断言した。「水があり、日照も十分で、オリーブの木にとって有益な風が吹いている」と彼は語った。

干ばつにもかかわらず、収穫は並外れたものだった。オリーブの実の状態は良好で、蛾やオリーブミバエの被害もなく、特に灌漑されたオリーブ園では、収穫量が昨年の3倍に達した。

「乾燥した年は、ブドウもオリーブオイルも常に品質が良くなるのです」とミクリッチ氏は語った。

彼のオリーブ園には深さ300メートルの井戸が2つあり、そこから水を貯水池に引き込み、点滴灌漑システムで全ての木に水を供給している。「水なしではオリーブの栽培は成り立たない」とミクリッチ氏は語った。

同生産者は、今年のオリーブオイルの品質も極めて高いと見込んでいる。しかし、記録的な収穫量にもかかわらず、価格は上昇するだろうと付け加えた。

ブランド品のエクストラバージンオリーブオイルは、現地通貨で1リットルあたり40コンバーチブル・マルク（20.45ユーロ）で販売される。
価格上昇の要因は、生産コストの大幅な増加にある。他の地域と同様、こうしたコスト上昇はインフレとエネルギー価格の高騰によって引き起こされている。

その結果、人件費、設備費、搾油費、包装資材費、さらにはラベル貼付費用に至るまで、昨年と比較して2倍以上に跳ね上がっている。

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それにもかかわらず、ミクリッチ氏は今年生産されたエクストラバージンオリーブオイルをすべて売り切れると確信している。「極めて人気が高く高品質な珍味として、そのほとんどが民間ルートを通じて海外に輸出されることになるでしょう」と彼は語った。

人気の観光地メジュゴリエの聖地に近いことから、ミクリッチ氏は観光客に多くのオリーブオイルを販売していると語った。

また、ミクリッチ氏の搾油所やオリーブ園、試飲室を訪れる観光客も少なくない。彼らが購入するオリーブオイルは、ドイツ、ポーランド、チェコ共和国など、オリーブオイルの非生産国である欧州諸国の食卓に並ぶことになる。

ヘルツェゴヴィナには、ミクリッチ氏の搾油所を含め、計7つのオリーブ搾油所がある。リュブシュコとチャプリナにそれぞれ1か所ずつ、さらに小規模な搾油所が3か所、そして最近ネウムにオープンした大規模な搾油所が1か所だ。

「我々は大きな前進を遂げている」と、州都モスタルにある連邦地中海農業研究所の所長、マルコ・イヴァンコヴィッチ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

過去10年間で、ヘルツェゴヴィナのオリーブの木の本数は6,000本から11万5,000本に増加し、350ヘクタールに広がっている。2022年だけで2万本の新しい木が植えられた。

イヴァンコヴィッチ氏は、これは欧州地中海諸国の中で最も著しいオリーブ栽培の拡大であると述べた。

しかし、同氏は、地元の需要を満たすために生産量を増やす計画があり、まだ拡大の余地があると付け加えた。ボスニア・ヘルツェゴビナでは年間約85万87リットル、1人当たり0.24リットルのオリーブオイルが消費されている。

現在、国内で生産される28万リットルのオリーブオイルの大部分は輸出されている。オリーブオイルの年間輸出額は2万60ユーロであるのに対し、輸入額は199万6,769ユーロに上る。

イヴァンコヴィッチ氏は、同国のオリーブ産業における中期的な目標として、オリーブ畑を現在の350ヘクタールから1,000ヘクタールに拡大することを挙げた。

「私たちは、オリーブオイルを最も健康的な食品として日々の摂取を促進し、一人当たりの消費量を増やすよう働きかけていきます」と彼は語った。

同研究所の今後の研究は、オリーブオイルの機能性食品としての役割の解明に焦点を当てる予定である。これは、欧州委員会規則（EU）第432/2012号に基づき、「オリーブオイルのポリフェノールは、酸化ストレスから血中脂質を保護するのに寄与する」とされているためである。

この目的のため、バージンオリーブオイルの官能評価を行う公式パネルと、全国オリーブオイル生産者協会が認可された。

「オリーブオイルの商業生産者の増加や加工能力（搾油所）の拡大に伴い、オリーブオイルの地理的原産地を保護する取り組みが進められている」とイヴァンコヴィッチ氏は締めくくった。

彼は、ボスニア・ヘルツェゴビナにおけるオリーブ栽培が今後も発展し続けると確信している。

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