当局は、好成績がヘルツェゴビナのオリーブ生産を後押しすることを期待している

ヘルツェゴビナではオリーブ栽培が急速に発展しており、地元の人々は同地域がオリーブオイル業界の次なる「スター」になると期待を寄せている。

クロアチアのすぐ東に位置するヘルツェゴビナは、ボスニア・ヘルツェゴビナを構成する2つの地域のうち、最も南に位置し、やや小規模な地域です。

「ニューヨークでのコンテストに出品し、受賞を果たした当研究所の2種類のオリーブオイルは、ヘルツェゴビナにおけるオリーブ栽培の大きな可能性を示すものです」――モスタル連邦地中海農業研究所所長、マルコ・イヴァンコヴィッチ

「我々は大きな前進を遂げている」と、モスタル連邦地中海農業研究所の所長、マルコ・イヴァンコヴィッチ氏は語った。

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この地域におけるオリーブ栽培の伝統は長い。オリーブは古代からこの地に見られる。オリーブオイル生産の痕跡は、ヘルツェゴビナ南西部のチャプリナやモゴルジェロにあるローマ時代の遺跡にまで遡ることができる。

数世紀にわたり、ブドウ畑の脇や裏庭に時折オリーブが植えられてきたが、組織的な栽培が始まったのはごく最近のことである。

1977年以降、ヘルツェゴヴィナのオリーブの木の本数は劇的に増加し、6,000本から現在の87,000本へと増え、350ヘクタールに広がっている。過去45年間で、オリーブの木の本数は1,450パーセント増加しており、これはヨーロッパ地中海地域における記録的な水準である。

この地域のオリーブ農園の構造も興味深い。リュブシュキにあるドラガン・ミクリッチ氏の農園（50ヘクタールに7,000本）を含め、大規模な農園が10軒ある。これらに加え、1農園あたり0.3ヘクタールから始まる小規模な農園が200軒以上存在する。

「新規の植栽のほとんどは、ここ10年ほどの間に整備されたものです」とイヴァンコヴィッチ氏は述べた。

植栽の増加に伴い、オリーブの加工技術も発展した。この地域で最も早くから搾油所を経営していた一人、スラヴコ・ラムリャク氏は、ヘルツェゴヴィナのオリーブ生産者たちが、収穫した果実をいつ摘み取り、いつ加工すべきかを学び始めた頃のことを回想する。

「当初、彼らはオリーブをできるだけ早く搾油所に運び、24時間以内に加工しなければならないことを知りませんでした」と彼は語った。「今では、バケツやビニール袋に入れて保管し、傷んだ果実を分別していなかった昔とは異なり、箱に適切に保管しています」

「以前は、より多くの油を搾り出すために、実を地面に落として収穫していたため、品質が低下していました。しかし、そのようなことはもうありません」とラムリャク氏は付け加えた。

イヴァンコヴィッチ氏はラムリャク氏の回想を裏付けた。約10年前、モスタル連邦地中海農業研究所が「オリーブ・デイズ2011」というイベントを主催した。審査のために持ち込まれたオリーブオイルのサンプルはわずか24点だった。

「当時、そしてその後数年間は、ランパンテからバージン、エクストラバージンに至るまで、あらゆるクラスのオリーブオイルが存在していました」とイヴァンコヴィッチ氏は語った。「その間に状況は一変し、プレミアムオイルが主流となりました。現在では、すべてのオリーブオイルが『エクストラバージン』クラスに分類されています」

2021年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでは、ボスニア・ヘルツェゴビナのオリーブオイルが4年連続で受賞を果たした。しかし、同国の生産者2社が初めて受賞した。

シュケグロ・ファミリー・ワイナリーは、レッチーノ、オブリカ、ペンドリーノ、チプレッシーノのオリーブをブレンドしたミディアムブレンド「クルシュ」で金賞を受賞した。一方、スラヴコ・チュラ家は、レッチーノ、ペンドリーノ、イストリア・ビエリカのオリーブをブレンドしたミディアムブレンド「マンディーノ」で銀賞を獲得した。

「ニューヨークでのコンテストに出品し、受賞を果たした当社の2つのオリーブオイルは、ヘルツェゴビナにおけるオリーブ栽培の大きな可能性を示すものです」とイヴァンコヴィッチ氏は述べた。

モスタル連邦地中海農業研究所は、他のオリーブ生産者に対し、今後のNYIOOCへの参加を奨励する方針だ。

イヴァンコヴィッチ氏は、ヘルツェゴヴィナのオリーブオイルは、スペイン、イタリア、ギリシャ、あるいははるかに有名なオリーブオイル生産国のオイルに比べても、品質の面で決して引けを取らないと主張している。

「高フェノールオリーブオイル」の研究と普及を目的とした欧州連合（EU）プロジェクト「ARISTOIL」の一環として、ヘルツェゴビナのオリーブオイルは、1キログラムあたり最大600ミリグラムという、他産地のオイルに劣らない高いポリフェノール含有量を持つことが実証された。

このプロジェクトの一環として、研究者たちは革新的な核磁気共鳴法、液体クロマトグラフィー、分光光度法を用いてオリーブオイル中のフェノール成分を分析し、オリーブオイルの健康価値を科学的に実証している。

ヘルツェゴヴィナは、南西端のアドリア海と北部の西バルカン半島の高地山脈の間に位置しています。連邦研究所の専門研究員であるミロ・バルバリッチ氏は、この地域全体がオリーブ栽培に完全に適しているわけではないと述べました。

しかし、ヘルツェゴビナ地域の大部分は標高400メートルを超えないため、亜地中海性気候の下でオリーブの栽培に適していると付け加えた。

「ケッペンの気候区分によれば、これらの広域地域の各地域は、2つの特徴によって表される気候の亜型に属しています。すなわち、夏が乾燥して温暖な地中海性気候であり、最も寒い月の平均気温は4℃から13℃の間です」と彼は述べた。

土壌は岩が多く、ミネラルに富んでおり、最も一般的な品種はオブリカ、レッチーノ、ペンドリーノ、イスタルスカ・ビエリカである。その他、フラントイオ、ブザ、アスコラーナ・テネレ、ドロブニツァ、レヴァンティンカ、ラストフカ、カロレア、コラティーナ、チペルシーノなども植えられている。

イヴァンコヴィッチ氏は、ヘルツェゴヴィナにおけるオリーブ栽培用の土地面積を拡大する計画であると語った。

「今後の中期的な目標として、オリーブ畑を1,000ヘクタールまで拡大することを目指している」と彼は語った。

同氏は、オリーブ栽培の拡大により、現在一人当たりわずか0.24リットルにとどまるオリーブオイルの消費が促進されることを期待している。

さらに、エクストラバージンオリーブオイルの生産量を現在の26万リットルから100万リットルに増やすことで、現在年間59万リットル（約200万ユーロ相当）に上る輸入の必要性をなくすことができると付け加えた。

生産量の増加により、一部の農家が輸出を拡大できる可能性さえある。現在、ヘルツェゴビナからのオリーブオイルの輸出量は約9,800リットル、価値は2万ユーロに上る。

イヴァンコヴィッチ氏によると、今後の研究では、オリーブオイルが心血管疾患の予防に効果があることを示すEU規則432/2012に基づき、機能性食品としてオリーブオイルを推進することで、その健康効果に焦点を当てるという。

この目的のために、昨年、ヘルツェゴビナ・オリーブ栽培者協会（HUUM）が設立された。ブロチャナツ出身の著名なオリーブ栽培者兼オイル生産者であるヨシップ＝ローラ・マティッチ氏が会長に就任した。

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