英国農村支払庁、国内産石油の検査を試験的に実施

農村支払庁（RPA）は、EU全域で適用される新たな規制の施行に向けた準備の一環として、英国最大のオリーブオイル瓶詰め業者において、オリーブオイルの検査試験を開始した。

同庁の園芸品マーケティング検査局（HMI）のチームが、UK Edible Oils Limited社でこの試験を実施した。この試験は、今年後半に英国全土で実施される予定の広範な品質評価を見据えたものである。

2014年初頭に施行されたこの規制の執行におけるRPAの役割は、消費者が購入する製品が本物であり、正しく表示されていることを保護し、保証するために設けられた。ボトラーや小売業界全体に対する定期的な検査には、化学的サンプリングや実験室での味覚分析が含まれる。製品のラベルも精査される。

地域園芸マーケティング検査官兼RPAオリーブオイルサンプリングマネージャーのジョン・マースデン氏は次のように述べた。「これは私たちにとって新たな業務分野です。このような最先端の施設で試験的な検査を実施できたことは、非常に貴重な経験でした。

「当然ながら、今後訪問する施設は、このような大規模で最先端のボトリング工場から、小規模な事業者や小売店舗まで多岐にわたるでしょう。」

英国のオリーブオイル充填工場の規模や近代化の度合いには大きな差があるものの、RPAによれば、検査の実施方法に大きな違いはないとのことです。RPAは、新しい規制の施行において一貫性があり透明性の高いアプローチを確保できるよう、手順や方針が策定されたと述べています。

イギリス全土および北アイルランドでオリーブオイルの検査を実施するため、計14名の検査員が訓練を受けましたが、北アイルランドにおける検査はDARD（北アイルランド農業・農村開発省）によって行われます。

マースデン氏によると、業界からの反応は全体的に好意的であり、オリーブオイル製造業者も新たな検査規則を支持している。RPAは、最終的に基準未満のオイルや不適切な表示のオイルを市場から排除し、「少数の者の行為」がもはや業界の評判を傷つけることがないようにすることを望んでいる。

欧州委員会規則で定められた検査の最低要件は、加盟国において年間販売されるオリーブオイル1,000トンにつき1回の適合性検査である。したがって、英国では現在、年間合計59回の検査に相当する。

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