土地との深い絆に根ざした、北イタリアの生産者たちの成功

2023年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションの分析チームによる徹底的な審査の結果、イタリア北部の生産者たちは、再び世界トップクラスの実力を証明しました。

「この結果に大変喜んでいます。特に、困難な収穫期の終わりにこの成果が得られたことは喜ばしいことです」――テラ・デ・プリエ（Tèra de Prie）オーナー、ニコラ・フェラーレーゼ

受賞した生産者たち――エミリア＝ロマーニャ州、リグーリア州、ロンバルディア州、トレンティーノ＝アルト・アディジェ州、ヴェネト州出身――は、前回の収穫に比べ生産量がわずかに増加した今回の収穫について振り返りました。 オリーブの木が持つ自然な隔年結実サイクルの「結実年」であったことが、ヨーロッパおよびイタリア、特に北部を襲った激しい干ばつの影響を和らげる助けとなりました。

品質へのこだわりのおかげで、イタリアはNYIOOCで最多の受賞数を記録し、224件のエントリーのうち174件が受賞するという、極めて高い成功率を誇りました。

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こうした当然の称賛の中でも、ヴェネト州で生産されたコルディオリ・エルミニオ氏のブレンド「カンポ・デッレ・マローニェ」が金賞を受賞しました。

「この権威あるコンテストで受賞するのは今回で3回目となり、大変嬉しく思っています」と、ヴェローナ郊外のなだらかな丘陵地帯で、夫と共に750本のオリーブの木を育てる農園を経営するセイル・フリードマン氏は語った。

「私たちのオリーブ園には、在来種のグリニャーノとファヴァロールがあり、これらはフラントイオ種と合わせて、樹齢150年のこのオリーブ園の原点となっています」と彼女は語った。 「25年前に他の木々が植えられ、さらに最近ではイトラーナ種を180本追加しました」

3月末に剪定作業が終了した後、開花期への期待が高まっている。

「生育サイクルの中で最もデリケートな時期が近づいています」とフリードマン氏は語った。「今、私たちは感謝しています。イースター前に小雨が降り始め、それが植物に恩恵をもたらし、粘土質の土壌に吸収されるのに理想的な条件だからです」

昨年は猛暑と干ばつにより生産が危ぶまれましたが、コルディオリ・エルミニオ氏は高い品質を実現することに成功しました。

「この地域の他の農家たちも、素晴らしいオリーブオイルを生産しました」とフリードマン氏は語った。「生産量は減少したものの、得られた品質がその努力に見合うものでした。どの収穫期にも、それぞれの課題があるものです。」

「例えば3年前の夏には、雹から竜巻に至るまで、さまざまな気象上の逆境に対処しなければなりませんでした」と彼女は付け加えた。「それでも、私たちの焦点は品質にあります。そして、高品質な製品から得られる満足感が、私たちが献身と細心の注意を払ってオリーブ園での作業を続ける原動力となっています。」

エミリア＝ロマーニャ州の2人の農家が、同地域の在来品種から搾られたエクストラバージンオリーブオイルで最高の栄誉に輝いた。

パラッツォ・ディ・ヴァリニャーナは、エミリア州ボローニャ県のカステル・サン・ピエトロの丘陵地帯で生産された単一品種とブレンドの2製品で、ゴールドアワードを2つ受賞した。

「この2つの賞を授与いただき、大変嬉しく思います」と、生産マネージャーのキアラ・デル・ヴェッキオ氏は語った。「ヴァルニャーノは、この地域を象徴する在来品種『ノストラナ・ディ・ブリシゲッラ』の単一品種オリーブオイルです」

「このオイルは、トマトの葉を思わせるほのかな香りと、苦味とスパイシーさの絶妙なバランスによって、優雅さを表現しています」と彼女は付け加えました。 「ブレンド・ブルーは、コレッジョーロ、レッチョ・デル・コルノ、ペンドリーノを絶妙にブレンドしたものです。これらはそれぞれ別々に収穫・搾油され、その後、当社のオリーブオイル醸造専門家によって搾油所でブレンドされます。これが、当社のすべてのブレンド製品の製造プロセスです。」

フラントイオ、レッチーノ、マウリーノ・ヴィットーリア、レッチョ・デル・コルノ、ヴェルツォーラなど、イタリア中部の他の品種も、15万本のオリーブの木が育つ200ヘクタールの果樹園の構成を完成させています。

灌漑システムと、敷地の下部に設けられたいくつかの貯水池により、木々に十分な水が供給されています。「これにより、雨水を回収して再利用し、資源を保全することができます」とデル・ヴェッキオ氏は述べました。

彼女は、2015年のリゾート開設に伴い、同社がヴァリニャーナの丘陵地帯にオリーブ栽培を復活させたことを強調した。

「この地域でのオリーブの栽培は、2世紀以上前に途絶えていました」と彼女は語った。「私たちは、この地域で復活に向けた取り組みを行いました。」

「放棄されていたオリーブ園をいくつか取得した後、丘の地形を整備してオリーブ園を再整備し、機械収穫が可能な近代的な植栽パターンを導入しました」とデル・ヴェッキオ氏は付け加えた。

同社はまもなく搾油所を開設する予定だ。「施設の建設工事は7月中に完了する見込みです」とデル・ヴェッキオ氏は語った。「8月には最新鋭の機械が設置され、次の収穫期には稼働できる状態になるでしょう」。

隣接するロマーニャ地方では、テヌータ・サン・ジュゼッペが、樹齢100年を超える400本以上のコレッジョーロ種から、「イル・センテナリオ」ブランドを生産し、金賞を受賞した。

「品質への取り組みが評価され、このような栄誉を授かることは大変光栄です」とフランチェスカ・カサデイ氏は語った。「このブランドは2021年の会社設立時に立ち上げましたが、夫と私は4代目のオリーブ農家です。これらのオリーブ園は、私たちの曽祖父母や祖父母の代から受け継がれてきたものだからです。」

レッチーノ種が数列植えられている2,000本のオリーブの木からなる彼らの果樹園は、リミニ県のサルーデッチョの丘陵地帯に位置している。

「近くにあるアドリア海が気候を和らげてくれるため、厳しい冬にもかかわらず、オリーブ栽培に適した環境が整っています」とカサデイ氏は語った。「およそ20年に一度、激しい霜が降りるため、寒さの影響で木が大きく育つのが難しいのです」

「それでも幹が高いのは、かつて広く行われていた混作の慣習に従い、木々の下で小麦が栽培されていたからです」と彼女は付け加えた。「管理が難しいこともありますが、私たちの美しい風景のランドマークであるこれらの木々を、私たちは大切に育てています。」

この敷地内には、持続可能かつ倫理的な原則に基づいたレストランとホテルもあり、サプライヤーの選定や環境に配慮した経営に特に力を入れています。

「私たちの目標は、自然を尊重した生産です」とカサデイ氏は語った。「現在、有機栽培への転換を進めており、古代オリーブの木々を常に中心に据えながら、オリーブ園を拡大する計画もあります。それらは守り抜くべき真の遺産であり、私たちが保全を目指しているこの美しい土地の不可欠な一部なのです。」

2023年のNYIOOCでは、テラ・デ・プリエとそのタッジャスカ単品種オリーブオイルが銀賞を受賞し、リグーリアが世界の舞台に復帰を果たしました。

「この結果に大変喜んでいます。特に、困難な収穫期の終わりにこの成果が得られたことは喜ばしいことです」と、ニコラ・フェラーレーゼ氏は語った。同氏の家族経営の会社は、インペロ川上流渓谷の16ヘクタールに広がる段々畑に点在する4,000本のオリーブの木を管理している。

この地形のため、地元の農家たちは何世紀にもわたり、急な斜面を乾式石垣で支えられた耕作用の段々畑へと整えてきました。これらは、フェラーレーゼ家の品質追求と密接に結びついた、かけがえのないランドマークとなっています。

「この地域を守るため、私たちは絶えず維持管理を行っています」とフェラーレーゼ氏は語った。「例えば今日、私たちはちょうど乾式石積みの壁の改修を終えたところです」

「全体として、毎年約250平方メートルの石垣を修復しています。これにはいくつかの利点があります。土壌の侵食を遅らせ、水が滞留することなく流れるようにし、急勾配のエリアでも作業が可能になるのです。」

この独特な環境を考えると、段々畑のスペースを最適化することが重要な要素となります。この目的のために、大規模な剪定作業が行われています。

「この土地の性質上、もともと樹木の数が少ないことを考慮しなければなりません」とフェラーレーゼ氏は述べ、自身の所有する樹木が1400年代に互いに6メートルの間隔を空けて植えられたことを説明した。

「時間の経過とともに、特に頻繁な霜の影響により、当初の配置は失われてしまいました」と彼は付け加えた。 「実際、霜害で木が伐採されると、根元から萌芽が再生し、1本の樹冠につき4本から5本もの幹が伸びてしまい、エネルギーが分散され、日照量が減少していました。一部の幹を伐採し、元の配置を取り戻すことで、これを防ぐことができます。」

「私たちのような地中海沿岸の特定の地域で農地を管理するには、余分な労力と費用がかかります」とフェラーレーゼ氏は締めくくった。「しかし、私たちの努力は、達成した素晴らしい成果によって十分に報われています。」

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